蘇州府衙的后堂，窗明幾凈，卻彌漫著一股新舊交替的肅然氣息。前任留下的案牘堆積如山，散發(fā)著陳年的墨味和隱隱的霉氣。新任的幕僚、師爺、屬官們垂手肅立，大氣不敢出?？諝庵蟹路鹂嚲o了一根無(wú)形的弦。
我端坐案后，并未急于翻閱那些積壓的卷宗，目光平靜地掃過(guò)堂下眾人。這些面孔，有的帶著新官上任時(shí)的謹(jǐn)慎觀望，有的則藏著幾分老吏的油滑與試探。江南富庶，官場(chǎng)更是如同巨大的蛛網(wǎng)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。我這個(gè)頂著“六元及第”光環(huán)空降的年輕御史兼知府，在他們眼中，恐怕不過(guò)是個(gè)不通世務(wù)、好糊弄的“清貴書(shū)生”。
“本官初來(lái)乍到，”我開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，帶著一種不容置疑的穿透力，“諸事繁雜，還需仰仗諸位同心協(xié)力。”
“不敢，不敢！”眾人連忙躬身應(yīng)道。
“江南乃朝廷財(cái)賦重地，陛下寄予厚望。蘇州府，更是首善之區(qū)?！蔽业氖种篙p輕敲擊著光滑的紅木桌面，發(fā)出清脆的叩擊聲，每一下都仿佛敲在人心上，“本官只問(wèn)一句：府庫(kù)賬冊(cè)，可曾齊備？歷年積欠，實(shí)數(shù)幾何？漕糧、鹽課、織造諸務(wù)，可有人能即刻條陳清晰？”
一連串直指核心的問(wèn)題拋出，沒(méi)有絲毫客套寒暄。堂下瞬間安靜得落針可聞。幾個(gè)管錢(qián)糧、刑名的老吏額角瞬間滲出了冷汗。他們?cè)緶?zhǔn)備好的“水土氣候”、“風(fēng)物人情”之類(lèi)的說(shuō)辭，被硬生生堵了回去。這位年輕的上官，竟如此單刀直入，直指要害！
“這……回大人，”一個(gè)頭發(fā)花白的老典史硬著頭皮上前一步，聲音有些發(fā)顫，“賬冊(cè)……賬冊(cè)自是齊備的。只是……歷年積欠，頭緒繁多，涉及……涉及諸多陳年舊案，一時(shí)……一時(shí)恐難理清頭緒……”
“一時(shí)難清？”我微微挑眉，目光如電般落在他身上，帶著一種洞悉一切的銳利，“那就兩時(shí)，三日！本官給你三日時(shí)間，將府庫(kù)近三年收支總賬、各項(xiàng)積欠明細(xì)、關(guān)聯(lián)卷宗，分類(lèi)整理，摘要陳條，置于本官案頭！可能辦到？”
那老典史被這目光一刺，只覺(jué)得一股寒氣從腳底升起，連忙深深躬下身去：“能！能！卑職定當(dāng)竭盡全力！”后背的官服已被冷汗浸濕一片。
“好?！蔽沂栈啬抗?，語(yǔ)氣依舊平淡，“其余各房，依此例。刑名，將積年未結(jié)之案，按輕重緩急分類(lèi)；戶房，將田畝、丁口、賦稅實(shí)征冊(cè)檔整理呈報(bào)；工房，將河工、城防、官道橋梁諸項(xiàng)工程勘驗(yàn)造冊(cè)……三日為限，摘要清晰，條理分明。本官在此，候諸君佳音。”
沒(méi)有疾言厲色，沒(méi)有雷霆震怒，只有清晰到冷酷的命令和不容置疑的期限。那股無(wú)形的壓力，卻比任何咆哮都更令人窒息。眾人齊聲應(yīng)諾，個(gè)個(gè)神色凜然，再無(wú)半分之前的散漫與試探。
“散了吧?！蔽覔]揮手。
眾人如蒙大赦，卻又不敢有絲毫怠慢，屏息凝神，腳步放輕，魚(yú)貫退出后堂。原本有些嘈雜的府衙，瞬間變得秩序井然，只剩下筆尖摩擦紙面的沙沙聲和翻動(dòng)卷宗的嘩啦聲。
我這才拿起最上面一份關(guān)于城西水患后民田清淤的呈文，仔細(xì)看了起來(lái)。窗外，一株高大的銀杏樹(shù)，金黃的葉子在秋風(fēng)中簌簌落下，有幾片飄落在窗欞上。