我捏著那張薄薄的紙，指尖都有些發(fā)麻。沈晏，沈家那個(gè)幾乎被遺忘的庶子，他到底想干什么？送藥，點(diǎn)破父親的傷情，還說(shuō)什么交易。這感覺(jué)就像走在平地上，突然被人從背后推了一把，踉蹌著差點(diǎn)摔倒，卻發(fā)現(xiàn)推你的人遞過(guò)來(lái)一根拐杖，還問(wèn)你愿不愿意合伙開(kāi)個(gè)拐杖鋪?zhàn)??；闹嚕肿屓瞬坏貌痪琛?/p>
母親臉色凝重，把那截血竭藤反復(fù)看了又看。“這藥……若真如他所言對(duì)癥，倒是個(gè)大人情。只是沅兒，”她抬眼，目光銳利，“沈家如今與我們已是這般局面，他一個(gè)庶子，能翻起什么浪？又圖你什么？”
是啊，圖我什么？我陳家嫡女的身份？可沈家剛用那樣可笑的理由退了親，等于當(dāng)眾扇了我們一記耳光。圖我背后的助力？父親雖在朝中，但沈家此舉已是公然撕破臉。圖我這個(gè)人？呵，我跟他連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句。腦子里亂糟糟的，委屈、憤怒、不甘，還有一絲被這意外攪動(dòng)的好奇心，像幾股麻繩擰在一起。
“母親，我想去?！蔽衣?tīng)見(jiàn)自己的聲音，比想象中要鎮(zhèn)定，“不管他圖什么，至少他遞了梯子過(guò)來(lái)。我們陳家，總不能白白咽下這口氣。去看看他想談什么交易，總比坐在這里猜疑強(qiáng)?！蔽翌D了頓，補(bǔ)充道，“況且，他送來(lái)的藥，若真對(duì)父親有用，這份情，我們得認(rèn)?！?/p>
母親沉默片刻，最終緩緩點(diǎn)頭?！耙埠谩６鄮┤耸?，就在城南靜思茶舍，光天化日之下，諒他也不敢如何。秋雁，”她轉(zhuǎn)向我的貼身侍女，“你跟著姑娘，機(jī)靈點(diǎn)?！?/p>
秋雁立刻應(yīng)聲：“夫人放心，奴婢一定寸步不離?！?/p>
接下來(lái)的兩天，府里氣氛壓抑。父親回來(lái)證實(shí)了那血竭藤確實(shí)對(duì)癥，他服下后，氣色竟真的好了些。這讓我對(duì)沈晏的疑竇更深了。他一個(gè)“病弱”庶子，哪來(lái)的門(mén)路弄到這種秘藥？又為何偏偏在這時(shí)候送到我手上？這交易，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
沈晏放下手中的密報(bào)，嘴角勾起一絲極淡的弧度。陳府的反應(yīng)，在他意料之中。陳沅那姑娘，果然不是只會(huì)哭哭啼啼的閨閣弱質(zhì)。憤怒，不甘，還有那點(diǎn)被挑起的好奇心，都是他想要的引子。
“公子，陳姑娘那邊應(yīng)下了，三日后靜思茶舍?！毙母闺S從沈安低聲稟報(bào)。
“嗯。”沈晏應(yīng)了一聲，目光落在窗外。侯府這潭死水，是時(shí)候攪一攪了。他那好大哥沈昀，仗著嫡長(zhǎng)子的身份和侯爺?shù)钠珢?ài)，行事越發(fā)張狂。這次退婚，表面是八字不合，實(shí)則是沈侯爺見(jiàn)風(fēng)使舵，急于撇清與立場(chǎng)漸顯的陳家的關(guān)系，好向新主子表忠心。愚蠢。陳家根基深厚，陳閣老簡(jiǎn)在帝心，豈是那么容易就被扳倒的？沈昀父子鼠目寸光，只看到眼前的風(fēng)向，卻忘了朝堂之上，風(fēng)云瞬息萬(wàn)變。
他沈晏蟄伏多年，裝病示弱，被放逐在外，等的就是一個(gè)機(jī)會(huì)。陳沅，就是這盤(pán)棋上，他精心挑選的那顆關(guān)鍵棋子。她背后的陳家，她嫡女的身份，她此刻的處境和心緒，都恰到好處。他要的，從來(lái)不是什么兒女情長(zhǎng)，而是借她之手，撬動(dòng)沈府這腐朽的門(mén)庭，為自己謀一條通天之路。
至于那血竭藤？不過(guò)是投石問(wèn)路的一點(diǎn)誠(chéng)意。陳閣老的傷，他自有渠道知曉。這世上，只要有心，又肯付出代價(jià)，沒(méi)什么消息是探聽(tīng)不到的。他沈晏別的沒(méi)有，耐心和隱忍，從來(lái)不缺。
“沈安，”他淡淡吩咐，“茶舍那邊，按計(jì)劃布置。我要確保，萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>
“是，公子?！鄙虬差I(lǐng)命退下。
沈晏重新拿起書(shū)卷，心思卻已不在書(shū)上。陳沅……希望她，不要讓他失望才好。這場(chǎng)交易，他勢(shì)在必得。
三日轉(zhuǎn)瞬即過(guò)。出門(mén)前，我對(duì)著鏡子仔細(xì)理了理衣裙。鏡中的少女，眉眼間少了些往日的飛揚(yáng)跳脫，多了幾分沉靜，甚至是一絲她自己都未曾察覺(jué)的銳利。退婚的打擊像一場(chǎng)急雨，澆滅了表面的熱鬧，卻也沖刷出底下更堅(jiān)硬的東西。沈晏，不管你打什么主意，我陳沅，也不是任人拿捏的軟柿子。
靜思茶舍二樓雅間“松濤”，清幽僻靜。我?guī)е镅愫蛢蓚€(gè)健壯的仆婦推門(mén)而入時(shí)，沈晏已經(jīng)在了。
他坐在窗邊的位置，穿著一身半舊的靛青長(zhǎng)衫，身形略顯單薄，臉色是一種久不見(jiàn)陽(yáng)光的蒼白。可他的背脊挺得很直，眼神平靜無(wú)波，看過(guò)來(lái)時(shí)，既無(wú)討好也無(wú)輕視，只有一種近乎淡漠的坦然。這氣質(zhì)，跟他那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的嫡兄沈昀，截然不同。
“陳姑娘，請(qǐng)坐。”他抬手示意，聲音不高，帶著點(diǎn)清冷，卻吐字清晰。
我依言坐下，隔著茶桌打量他。他比記憶中高了些，也瘦，但那雙眼睛……深得像古井，讓人看不透底。
“沈二公子，”我開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，懶得繞彎子，“藥，我父親用了，確有奇效。這份情，陳家記下了?，F(xiàn)在，說(shuō)說(shuō)你的交易吧。”我把那張寫(xiě)著邀約的紙輕輕放在桌上，“你想要什么？又能給我什么？”
沈晏端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，動(dòng)作不疾不徐?！瓣惞媚锼??！彼畔虏璞?，目光直視過(guò)來(lái)，“我想要的東西，對(duì)姑娘而言，或許只是舉手之勞。而我能給姑娘的，是沈昀欠你的那份公道，以及，讓沈家為今日的輕慢，付出代價(jià)?！?/p>
公道？代價(jià)？我的心猛地一跳。他果然是為這個(gè)！他要對(duì)付沈家？對(duì)付他自己的父兄？
“沈二公子，”我微微瞇起眼，“你這話，我可聽(tīng)不太明白。你姓沈，是沈家的兒子?！?/p>
沈晏嘴角那抹極淡的弧度又出現(xiàn)了，帶著一絲若有似無(wú)的嘲諷?！皟鹤?？或許吧。但在沈侯爺和沈大公子眼里，我大概只是個(gè)礙眼的物件，或者，連物件都不如。”他頓了頓，語(yǔ)氣依舊平靜，“陳姑娘，明人不說(shuō)暗話。沈家退婚，并非什么八字不合，而是陳閣老在立儲(chǔ)一事上的立場(chǎng)，讓沈侯爺覺(jué)得，陳家成了拖累，急于切割罷了。他們今日能因‘八字不合’棄你如敝履，他日若風(fēng)向再變，難保不會(huì)做出更不堪之事?！?/p>
他的話像針，精準(zhǔn)地刺中了我心底最深的疑慮和憤怒。我放在膝上的手微微攥緊。
“所以呢？”我強(qiáng)迫自己冷靜，“你想借我的手，報(bào)復(fù)沈家？我憑什么信你？又憑什么幫你？”我陳家就算一時(shí)受挫，也輪不到一個(gè)沈家庶子來(lái)指點(diǎn)江山。
“不是幫我，”沈晏糾正道，“是合作。各取所需?！彼眢w微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種奇異的蠱惑力，“姑娘想要公道，想要沈家為他們的背信棄義付出代價(jià)，我可以幫你做到。而我想要的，不過(guò)是姑娘在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，幫我一個(gè)小忙，一個(gè)絕不會(huì)損害陳家利益，甚至可能對(duì)陳家有益的小忙。比如，”他目光微閃，“在沈家內(nèi)部，換一個(gè)更‘懂事’、更懂得尊重陳家的人，來(lái)主事?！?/p>
換人主事？他想取代沈昀？甚至……沈侯爺？這個(gè)念頭讓我心頭劇震。他好大的野心！
“沈二公子，”我盯著他的眼睛，試圖從中找出哪怕一絲虛偽或瘋狂，卻只看到一片深不見(jiàn)底的平靜，“你這交易，聽(tīng)起來(lái)像是空手套白狼。我?guī)湍闵衔唬悴趴赡芙o我所謂的‘公道’。若你失敗了呢？我豈不是白白得罪了沈家，還落得個(gè)勾結(jié)庶子、圖謀不軌的名聲？”
沈晏笑了，很淺，卻讓他蒼白的臉上多了幾分生氣。“姑娘顧慮的是。所以，我會(huì)先拿出我的誠(chéng)意?！彼麖男渲腥〕鲆幻缎∏傻挠≌?，放在桌上推到我面前，“這是京城‘匯通’錢莊的印信。里面存著五萬(wàn)兩銀子，隨時(shí)可以憑此印信和姑娘的手令支取。算是我預(yù)付的‘定金’?！?/p>
五萬(wàn)兩？！我瞳孔微縮。這絕不是一個(gè)小數(shù)目！一個(gè)不受寵的庶子，哪來(lái)這么多錢？
“這錢……”我遲疑地問(wèn)。
“姑娘放心，”沈晏似乎看穿了我的心思，“來(lái)路干凈，絕無(wú)后患。這只是第一份誠(chéng)意?！彼栈厥郑炕匾伪?，“至于姑娘擔(dān)心的失敗……我沈晏既然敢坐在這里跟姑娘談，自然有幾分把握。退一萬(wàn)步說(shuō)，即便不成，這筆錢，也足夠姑娘做很多事了。比如，讓沈家退婚的理由，在京城里變得不那么‘好聽(tīng)’?！?/p>
我明白了。他不僅要錢，還要輿論。這五萬(wàn)兩，既是他的實(shí)力證明，也是逼我下注的籌碼。收下，就等于默認(rèn)了這場(chǎng)交易。不收……難道就任由沈家這樣欺辱？
我看著那枚小小的印章，又看看對(duì)面那個(gè)蒼白卻眼神銳利的青年。心跳得有些快。這感覺(jué)，像是在懸崖邊行走，明知危險(xiǎn)，卻忍不住想看看對(duì)面的風(fēng)景。
“沈二公子，”我深吸一口氣，緩緩開(kāi)口，“你的‘誠(chéng)意’，我看到了。但這件事，關(guān)系重大。我需要時(shí)間考慮?！?/p>
沈晏似乎并不意外，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自然。三日后，還是這個(gè)時(shí)辰，這個(gè)地方，我靜候姑娘佳音?！彼酒鹕?，微微頷首，“告辭。”
他離開(kāi)得干脆利落，留下我和秋雁，對(duì)著桌上那枚小小的印章，還有滿心的驚濤駭浪。
五萬(wàn)兩……換一個(gè)可能扳倒沈家的機(jī)會(huì)？還有他口中那個(gè)“更懂事”的沈家主事人？這交易，是刀尖舔蜜，還是絕處逢生？我捏緊了手心，第一次覺(jué)得，這個(gè)叫沈晏的人，或許真的能攪動(dòng)這京城的風(fēng)云。而我，該不該踏入這漩渦之中？