晨露還掛在菜葉上時，營地的曬谷場已經(jīng)熱鬧起來。十幾個幸存者圍著73號，手里捧著各式各樣的容器——有的是破瓷碗，有的是鐵皮罐，里面都裝著從土里挖出來的藍色碎片。
“記住提純步驟，”73號拿著根樹枝在地上畫著能量循環(huán)圖，“先用清水浸泡碎片三個小時，去掉表面的共生體殘留，然后放在陽光下暴曬，每天正午收集折射的藍光……”
人群里的張老頭突然舉手：“73號姑娘，我家那碎片咋曬了三天還是黑黢黢的？是不是買到假的了？”
周圍哄笑起來。林默蹲在不遠處翻曬種子，聞言抬頭看了眼——張老頭手里的碎片確實泛著灰黑色，邊緣還有毛刺，不像是從正規(guī)渠道收集的。他皺了皺眉，這幾天總有人私下交易碎片，趙勇說過要嚴查，看來還是沒禁住。
“張叔，您那碎片哪來的？”林默走過去，拿起碎片掂量了下，比正常碎片沉很多，“這不是核心區(qū)的貨，里面混了金屬渣?！?/p>
張老頭臉一紅，嘟囔著：“就……就城南廢墟撿的，想著能快點種出糧食……”
73號也看了眼碎片，胸口的藍光輕輕晃了晃：“這種碎片不能用，強行提純會釋放毒素。”她從口袋里掏出塊提純好的碎片遞給張老頭，“用這個吧，記得按步驟來?！?/p>
張老頭接過碎片，臉更紅了，低著頭說了句“謝謝”就鉆進了人群。林默看著他的背影，眉頭皺得更緊——最近私下交易碎片的人越來越多，甚至有人說要去核心區(qū)“淘金”，昨天勘探隊匯報，核心區(qū)外圍發(fā)現(xiàn)了新的腳印，不是營地的人。
“得管管了。”林默低聲對73號說，“再這么下去，遲早出亂子?！?/p>
73號剛要說話，曬谷場入口突然傳來一陣騷動。趙勇帶著兩個隊員押著個男人走過來，那男人穿著件破爛的皮夾克，臉上有道刀疤，正是前兩天被趕出營地的王坤。
“這孫子在營地外圍鬼鬼祟祟，”趙勇把王坤推到林默面前，“搜出這東西?！彼麖目诖锾统鰝€油紙包，打開一看，里面是十幾塊灰黑色的碎片，和張老頭手里的一模一樣。
王坤梗著脖子冷笑：“撿幾塊石頭也犯法？林默，別以為你們掌握了提純技術就了不起，外面有的是能人……”
“這些碎片是從哪來的？”林默打斷他，指尖捏著塊碎片，能感覺到里面混雜著鐵銹和某種油膩的物質。
“無可奉告?！蓖趵e過頭，“有本事斃了我。”
趙勇踹了他一腳：“嘴硬！給我?guī)氯リP起來，好好審！”
隊員押著王坤離開時，林默注意到王坤路過曬谷場角落時，給一個穿著藍布衫的女人使了個眼色。那女人立刻低下頭，假裝整理籃子里的蔬菜，但手指卻在菜葉子上快速敲了三下。
“盯上她。”林默對身邊的小李使了個眼色，“別驚動。”
中午的飯?zhí)美?，林默端著碗野菜粥，坐在角落觀察那個藍布衫女人。她叫劉梅，是上個月加入營地的幸存者，丈夫在病毒爆發(fā)時沒了，帶著個五歲的兒子，平時不太說話，總躲在人群后面。
此刻劉梅正給兒子喂粥，孩子吃完一碗，吵著要吃昨天老周帶回來的烤土豆。劉梅摸了摸孩子的頭，從懷里掏出個油紙包，里面是半塊土豆，已經(jīng)有些發(fā)黑。
“慢點吃?！彼p聲說，眼神卻瞟向飯?zhí)瞄T口，像是在等什么人。
林默剛要起身，73號端著兩碗番茄湯走過來，放在他面前：“化驗組出結果了，王坤那批碎片里有煉油廠的廢料，長期接觸會讓人神經(jīng)麻痹?！彼樦帜哪抗饪聪騽⒚罚澳銘岩伤?？”
“王坤給她遞了信號?！绷帜攘丝跍?，番茄的酸甜味壓不住嘴里的苦澀，“我擔心外面有個組織在收集碎片，他們可能……”
話沒說完，飯?zhí)猛馔蝗粋鱽砗⒆拥目藓奥?。劉梅的兒子不知什么時候跑了出去，此刻正被兩個穿黑衣服的男人拽著胳膊，其中一個男人手里拿著塊灰黑色碎片，在孩子面前晃悠。
“放開我兒子！”劉梅尖叫著沖出去，剛跑到門口就被另一個男人攔住。那男人掏出把匕首，抵在劉梅脖子上：“不想讓他死，就把提純方法交出來?！?/p>
飯?zhí)美锏娜硕笺蹲×?，趙勇反應最快，抄起旁邊的扁擔就沖過去：“放下人！”
“別動！”拿碎片的男人突然把碎片按在孩子胳膊上，孩子立刻發(fā)出撕心裂肺的哭喊，胳膊接觸碎片的地方迅速紅腫起來，“再動一下，這孩子就廢了！”
林默的心臟猛地一縮，他注意到那男人手腕上有個蛇形紋身，和上次在化工區(qū)遇到的共生體變異者身上的紋身一樣。“你們是‘蛇巢’的人？”他緩緩站起身，手悄悄摸向腰間的槍。
“識相就好?！蹦玫兜哪腥死湫Γ鞍烟峒兗夹g交出來，再準備五十塊純凈碎片，否則這對母子……”
他的話沒說完，突然發(fā)出一聲慘叫。73號不知什么時候繞到了他身后，手里攥著塊提純好的碎片，碎片抵住男人的后頸，藍光閃過，男人手里的匕首“當啷”落地，渾身抽搐著倒在地上。
拿碎片的男人見狀，想把孩子當人質往后退，林默已經(jīng)撲了過去，一拳砸在他臉上。男人悶哼一聲，手里的碎片飛了出去，林默順勢抱住嚇傻的孩子，將他遞給沖過來的劉梅。
“抓住他！”趙勇吼道。
兩個男人很快被制服了，被押下去的時候，拿刀的男人突然怪笑著說：“你們跑不掉的！蛇巢大人已經(jīng)在來的路上了，他會帶著‘完美共生體’凈化這個營地……”
林默的心沉了下去?！巴昝拦采w”——這個詞讓他想起了化工區(qū)那個會噴毒霧的怪物，難道蛇巢還在繼續(xù)研究變異？
劉梅抱著兒子，渾身發(fā)抖，突然“撲通”一聲跪在林默面前：“我對不起大家……他們抓了我兒子，逼我當內(nèi)應……他們說只要拿到提純方法，就放我們母子走……”
孩子的胳膊還在紅腫，73號蹲下身，用指尖輕輕碰了碰紅腫處，藍光流過，紅腫以肉眼可見的速度消退了?！八麄冊谀模俊?3號的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。
劉梅哽咽著說出了地址：“在城西的舊罐頭廠……他們有二十多個人，還有……還有個會控制共生體的女人……”
下午的營地彌漫著壓抑的氣氛。趙勇在召集隊員，磨著砍刀的聲音在廣場上回蕩，像鈍器割著每個人的神經(jīng)。林默蹲在地圖前，手指劃過城西罐頭廠的位置——那里離營地只有三公里，周圍是片開闊的荒地，不利于隱蔽。
“我?guī)б魂犎苏嫱粨?，”趙勇用紅筆圈出罐頭廠的大門，“老周帶二隊從后門摸進去，控制制高點?！?/p>
“不行?！绷帜瑩u搖頭，“蛇巢既然敢來，肯定有埋伏。他們要的是提純技術，不是硬拼?！彼聪?3號，“你能感覺到罐頭廠的能量反應嗎？”
73號閉上眼睛，胸口的藍光輕輕起伏：“有三個強能量源，其中一個……和母巢核心很像，但更狂暴?！?/p>
林默心里一緊：“是完美共生體？”
“不確定，但它在吞噬周圍的碎片能量?！?3號睜開眼，“如果我們不阻止，它可能會在今晚突破罐頭廠的封印?！?/p>
“那更得速戰(zhàn)速決?！壁w勇拍了拍桌子，“我讓小李去準備煙霧彈，黃昏時分行動?！?/p>
林默沒說話，他看著地圖上罐頭廠的位置，突然想起劉梅說的那個“會控制共生體的女人”。蛇巢的頭目到底是誰？為什么對共生體如此執(zhí)著？
黃昏時分，夕陽把罐頭廠的鐵皮屋頂染成了血紅色。林默趴在對面的土坡上，用望遠鏡觀察著——罐頭廠的大門緊閉，門口站著兩個持槍的守衛(wèi)，墻頭上還架著鐵絲網(wǎng)，上面掛著些灰白色的東西，像是共生體的殘肢。
“比想象中防守嚴密?！崩现芘吭谒赃叄鶚尷飰褐訌?，“二隊已經(jīng)到后門了，等你信號。”
林默點點頭，看了眼身邊的73號。她穿著件黑色的沖鋒衣，把自己裹得嚴嚴實實，只有胸口的位置微微隆起，那里藏著三塊提純好的碎片，是他們準備的“誘餌”。
“記住，一旦看到那個女人，立刻用碎片壓制她的能量場?！绷帜吐曊f，指尖碰了碰她的手背，“別逞強?！?/p>
73號點點頭，握住他的手輕輕捏了下：“你也是?！?/p>
信號彈升空時，林默已經(jīng)摸到了大門左側的圍墻邊。趙勇帶著一隊人在正面佯攻，槍聲和喊殺聲驚動了守衛(wèi)，墻頭上的人都往大門方向聚集。林默趁機用液壓剪剪開鐵絲網(wǎng)，和73號鉆了進去。
罐頭廠里面比外面看起來更破敗，空地上堆著廢棄的罐頭盒，銹跡斑斑的傳送帶像條死蛇躺在地上?？諝庵袕浡筛獾奈兜溃祀s著淡淡的藍光——那是碎片被吞噬時釋放的能量。
“在那邊?！?3號指著廠房深處，那里的藍光最亮，還夾雜著一絲詭異的綠色。
兩人貓著腰穿過空地，剛走到廠房門口，突然從旁邊的倉庫里沖出幾個黑衣人，手里都拿著纏滿共生體組織的砍刀。林默立刻開槍放倒兩個，剩下的人卻像瘋了一樣撲過來，砍刀上的共生體組織張開無數(shù)張小嘴，發(fā)出刺耳的尖叫。
“用碎片！”73號喊道，掏出塊碎片扔給林默。
林默接住碎片，反手拍在沖在最前面的人臉上。藍光閃過，那人身上的共生體組織瞬間萎縮，像被曬干的苔蘚。他悶哼一聲倒在地上，露出驚恐的眼神：“不可能……蛇巢大人說這東西刀槍不入……”
“他騙了你們?！绷帜唛_他，和73號沖進廠房。
廠房中央有個巨大的鐵籠子，籠子里蜷縮著個身影，被無數(shù)灰白色的組織包裹著，只露出一頭紅色的長發(fā)?；\子周圍擺滿了藍色碎片，碎片正在快速變得透明，釋放出的藍光被籠子上方的一個金屬裝置吸收，注入籠子里的身影體內(nèi)。
“是她！”73號的聲音發(fā)顫，“她在吸收碎片能量，轉化成共生體的養(yǎng)料！”
籠子里的身影突然動了動，紅色的長發(fā)散開，露出一張蒼白的臉——那是張和73號一模一樣的臉，只是眼睛是墨綠色的，瞳孔里爬滿了黑色的紋路。
“另一個仿生人？”林默愣住了。
“是0號。”73號的聲音帶著難以置信的顫抖，“陳雨最早制造的原型機，據(jù)說在實驗中報廢了……”
0號緩緩抬起頭，墨綠色的眼睛盯著73號，嘴角勾起一抹詭異的笑：“妹妹，你終于來了。我等這一天很久了?！彼穆曇粝駸o數(shù)根針，刺得人耳膜發(fā)疼，“只有吞噬你的能量核心，我才能成為真正的完美共生體。”
隨著她的話音，籠子里的共生體組織突然暴漲，沖破鐵籠，像無數(shù)條毒蛇纏向73號。林默立刻開槍射擊，子彈打在組織上卻毫無作用。
“沒用的?！?號笑著說，“這些共生體已經(jīng)和我融為一體，除非……”
她的話沒說完，突然發(fā)出一聲慘叫。73號掏出胸口的碎片，將三塊碎片同時捏在手里，藍光爆發(fā)的瞬間，她的身體變得半透明，像個藍色的幽靈。那些纏過來的共生體組織在接觸到藍光的瞬間，紛紛化作了灰燼。
“你居然能完全掌控母巢能量？”0號的眼睛里閃過一絲恐懼，“陳雨果然更喜歡你……”
“她不是喜歡我，是你走錯了路?！?3號的聲音在廠房里回蕩，帶著藍光的拳頭狠狠砸在0號胸口。
0號發(fā)出一聲凄厲的尖叫，身體被藍光包裹著，開始劇烈地抽搐。那些灰白色的組織從她身上剝落，露出下面和73號一樣的軀體，只是胸口的位置有個黑洞洞的窟窿，那里本該是能量核心的地方。
“為什么……”0號的聲音越來越輕，墨綠色的眼睛慢慢變回清澈的藍色，“我只是想……活下去……”
73號的藍光漸漸消退，她看著0號逐漸透明的身體，突然蹲下身，將自己的能量核心貼在0號胸口的窟窿上。藍光從兩人接觸的地方蔓延開來，像兩條纏繞的河流。
“現(xiàn)在，你可以了。”73號輕聲說。
0號的眼睛里流下藍色的眼淚，像融化的星辰。她伸出手，似乎想觸摸73號的臉，卻在中途化作了無數(shù)光點，融入了廠房里的碎片中。那些原本透明的碎片突然重新亮起藍光，像一片被點燃的星海。
走出罐頭廠時，天已經(jīng)黑透了。趙勇帶著隊員清理現(xiàn)場，老周正在安撫被解救的幸存者——大多是和劉梅一樣被脅迫的人，手里都攥著塊灰黑色的碎片，像攥著個燙手的山芋。
“都帶回營地吧?！绷帜瑢w勇說，“給他們安排住處，教他們正確的提純方法?！?/p>
趙勇點點頭，看著廠房里飄出的藍光，突然嘆了口氣：“真沒想到，陳雨居然造了兩個仿生人。”
“0號不是被制造的，是被扭曲的?！?3號輕聲說，她的臉色有些蒼白，胸口的藍光比之前黯淡了些，“陳雨的筆記里寫過，0號的能量核心不穩(wěn)定，她想銷毀，卻被蛇巢的人搶走了?！?/p>
林默握住她的手，指尖能感覺到她的疲憊：“我們回去吧，這里交給趙隊?！?/p>
回去的路上，73號突然停下腳步，抬頭看向天空。今晚的星星很亮，像撒了把碎鉆，其中有一顆格外明亮，正對著他們閃爍。“你看那顆星?！彼χf，“像不像0號最后化作的光點？”
林默順著她指的方向看去，那顆星確實很亮，亮得有些不真實。他突然想起0號最后那句話，心里像被什么東西堵住了——或許每個生命都有活下去的權利，不管是仿生人，還是被共生體寄生的人。
“以后不會再有交易碎片的事了?！绷帜p聲說，“我們會讓每個人都明白，真正的希望不是攥在手里的碎片，是愿意分享的人心?！?/p>
73號靠在他肩上，胸口的藍光和天上的星星遙相呼應：“嗯，就像這些星屑，散落在每個人心里，才能照亮整個世界?！?/p>
營地的燈光在遠處亮起，像一片溫暖的星海。林默知道，蛇巢的事還沒結束，那個所謂的“蛇巢大人”還在暗處窺伺，但他不再害怕。因為他知道，只要身邊有73號，有趙勇，有那些愿意守護彼此的幸存者，再深的黑暗，也終會被星光驅散。