駝隊(duì)出長(zhǎng)安那日，雪仍未霽。
朱雀大街的積雪被鐵蹄踏得吱呀作響，像一塊巨大的冰鼓，敲得人心發(fā)顫。
我披青狐大氅，腰間懸同榜朱筆，筆尾系一寸紅繩——那是三千考生臨行前系上的“同心結(jié)”。
沈硯騎一匹黑鬃馬，虎牙印被寒風(fēng)割得微紅，眸色卻比雪更亮。
身后，二十七峰駱駝排作“人”字，駝峰間捆著書(shū)箱、藥囊、干糧，還有陸遙加急備的三十壇桃花釀。
阿霽把狐尾塞進(jìn)袍里，仍被凍得直打哆嗦，卻咬牙沖我咧嘴：“姐，北境的雪，總不會(huì)比流放崖更冷。”
我抬手，替他拂去眉間冰花，沒(méi)有回答。
流放崖的雪，埋葬過(guò)我娘的十年；北境的雪，卻可能埋葬更多人的明天。
隊(duì)伍行至灞橋，忽聞箏聲。
橋畔柳枝枯瘦，雪壓彎了腰，一位白衣琴師席地而坐，指尖撥弦，音如裂冰。
曲名《舊關(guān)》，乃太學(xué)院舊生送別之調(diào)。
我勒駝，遙遙拱手。
琴師抬眸，缺耳的輪廓在風(fēng)里格外清晰——林羨。
“山長(zhǎng)，”他高聲道，“北境路遠(yuǎn)，此曲替長(zhǎng)安送君。”
箏音驟轉(zhuǎn)，由哀而烈，似冰河開(kāi)裂，萬(wàn)馬奔騰。
我抽出朱筆，在雪地上寫(xiě)下一行：
“同榜者，同歸?！?/p>
筆鋒落處，雪色被朱砂映得通紅，像一簇不肯熄滅的火。
林羨收弦，抱琴長(zhǎng)揖。
駝隊(duì)繼續(xù)前行，箏音卻追在身后，久久不散。
七日后，出雁門(mén)關(guān)。
關(guān)外雪更狂，風(fēng)卷沙粒，打在臉側(cè)生疼。
前方斥候來(lái)報(bào)：
“鎮(zhèn)妖司殘部盤(pán)踞舊狼牙堡，挾三千鐵甲，欲焚半妖村落，逼北境諸部重奉舊律?！?/p>
我展開(kāi)地圖，指尖落在狼牙堡與落星村之間——那是半妖聚居之地，亦是舊律最嚴(yán)之域。
沈硯以指為筆，在雪上畫(huà)線：
“兵分兩路，我?guī)я勱?duì)正面牽制，你率學(xué)子潛入堡后，斷其糧道?！?/p>
我抬眼，與他目光相撞，無(wú)需多言。
當(dāng)夜，雪停，月色如洗。
我披霜而行，身后二十七名考生，人、妖各半，皆換夜行衣，腰間系同心結(jié)。
阿霽走在我左側(cè)，狐尾被夜風(fēng)吹成一面小旗。
“姐，若我回不去，替我種一株桃?！?/p>
我敲他腦門(mén)：“你若回不去，我便讓北境的雪全化作桃花，淹了狼牙堡。”
少年咧嘴，虎牙雪白。
行至堡外三里，忽聞鐵蹄聲。
鎮(zhèn)妖司巡邏隊(duì)舉火而來(lái)，火光映出甲胄上的舊紋——饕餮噬月，乃先帝御賜。
我抬手，眾人伏于雪溝。
火隊(duì)漸近，我抽出朱筆，筆尖蘸雪，凌空寫(xiě)下一字：
「眠」
筆落，雪片化作細(xì)霧，悄無(wú)聲息地裹住鐵騎。
馬匹嘶鳴驟止，甲士紛紛墜馬，沉睡如嬰。
我揮手，眾人躍起，踏著倒伏的鐵甲，直奔狼牙堡后山。
山背，糧垛連綿，火把映出守卒的影子。
阿霽低吼，狐火自掌心噴薄，化作藍(lán)焰巨狐，一口咬住糧垛。
火舌舔上干草，瞬間騰起沖天紅光。
守卒驚呼，銅鑼亂響。
我率眾殺入，同心結(jié)在夜風(fēng)里獵獵作響，像一面不倒的旗。
火光映雪，雪映血。
那一刻，我忽然明白：
北境的冷，不在雪，而在人心；
而我們帶來(lái)的火，足以融化最厚的冰。