洪武九年，秋高氣爽，東宮的庭院里擺滿了盛開(kāi)的菊花，空氣中彌漫著淡淡的花香。今日是朱長(zhǎng)寧的周歲生辰，整個(gè)東宮都透著喜慶的氣氛，宮女內(nèi)侍們腳步輕快，臉上都帶著笑意。
一大早，朱元璋就派內(nèi)侍送來(lái)了賞賜，流水般的箱子從宮門一直抬到寢殿，打開(kāi)一看，里面金銀珠寶、古玩玉器、珍稀藥材、上好布料應(yīng)有盡有，甚至還有一把小巧玲瓏的金鑲玉長(zhǎng)命鎖，一看便知是精心準(zhǔn)備的。
“父皇也太疼長(zhǎng)寧了?！背Ｊ峡粗鴿M屋子的賞賜，笑著對(duì)朱標(biāo)說(shuō)，“比雄英周歲時(shí)賞的還多?！?/p>
朱標(biāo)正在給朱長(zhǎng)寧戴那把長(zhǎng)命鎖，聞言笑道：“誰(shuí)讓咱們長(zhǎng)寧是父皇唯一的嫡孫女呢？再說(shuō)，父皇這兩年脾氣緩了些，越發(fā)疼孩子了?！彼p輕將長(zhǎng)命鎖扣在女兒頸間，金鑲玉的光澤襯得她皮膚愈發(fā)白皙，“你看，多好看?！?/p>
朱長(zhǎng)寧穿著一身紅色的小襖子，上面繡著纏枝蓮紋樣，襯得她像個(gè)年畫上的娃娃。她伸手摸了摸脖子上的長(zhǎng)命鎖，冰涼的觸感讓她咯咯直笑，小短腿在乳母懷里蹬來(lái)蹬去，顯得格外興奮。
“今日要給長(zhǎng)寧辦抓周宴，宮里的長(zhǎng)輩和幾位親近的公侯夫人都會(huì)來(lái)，你可得打起精神來(lái)?！背Ｊ隙诘?，又看向旁邊穿著同款紅色小襖的朱雄英，“雄英也是，待會(huì)兒見(jiàn)了長(zhǎng)輩要有禮貌，知道嗎？”
朱雄英用力點(diǎn)頭，小手里緊緊攥著一塊玉佩。那是塊和田白玉雕成的麒麟佩，是朱標(biāo)特意給他求的，據(jù)說(shuō)能辟邪保平安，他平日里總愛(ài)掛在腰間。此刻他走到朱長(zhǎng)寧面前，獻(xiàn)寶似的把玉佩湊到妹妹眼前：“妹妹，看！麒麟！”
“嗯！”朱長(zhǎng)寧看著那塊玉佩，眼睛亮了亮。她知道這是哥哥最寶貝的東西，平日里誰(shuí)碰他都要急，此刻卻主動(dòng)拿給她看。
“雄英真乖，知道疼妹妹了。”常氏笑著摸了摸他的頭。
正說(shuō)著，殿外傳來(lái)太監(jiān)的唱喏聲：“皇后娘娘駕到——”
朱標(biāo)和常氏連忙起身迎了出去。馬皇后穿著一身深紫色的常服，笑容溫和，一進(jìn)門就拉著常氏的手問(wèn)：“長(zhǎng)寧呢？快讓我看看我的乖孫女。”
“參見(jiàn)母后。”常氏笑著將馬皇后引到內(nèi)室。
乳母連忙將朱長(zhǎng)寧抱了過(guò)去。馬皇后接過(guò)孫女，臉上的笑容越發(fā)慈愛(ài)，輕輕捏了捏她的小臉：“哎喲，這小模樣，真是越來(lái)越俊了！比剛出生時(shí)胖了不少，也壯實(shí)了。”
“勞母后掛心，長(zhǎng)寧這陣子能吃能睡，長(zhǎng)得可快了。”常氏在一旁笑道。
朱雄英也湊過(guò)來(lái)，仰著小臉叫：“祖母！”
“哎，我的乖孫?！瘪R皇后也摸了摸他的頭，“雄英又長(zhǎng)高了，像個(gè)小男子漢了?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，幾位公侯夫人也陸續(xù)到了，都是常氏的娘家親戚或是相熟的世家夫人，見(jiàn)到朱長(zhǎng)寧都贊不絕口。
“小公主這眼睛，跟太子殿下一個(gè)模子刻出來(lái)的，又亮又有神?！?/p>
“這長(zhǎng)命鎖真好看，一看就是陛下御賜的，真有福氣?！?/p>
“瞧這機(jī)靈勁兒，將來(lái)定是個(gè)有出息的?！?/p>
常氏笑著一一謝過(guò)，讓宮女上茶，又讓乳母帶朱雄英去旁邊玩，免得他在長(zhǎng)輩面前鬧。
朱雄英卻不樂(lè)意走，非要守著妹妹，只好讓他坐在旁邊的小椅子上，由乳母看著。
時(shí)辰差不多了，抓周宴正式開(kāi)始。
宮女們抬來(lái)一張鋪著紅布的大桌子，上面擺滿了各種各樣的東西：金燦燦的元寶、小巧的算盤、文房四寶、小小的弓箭、精致的玉佩、繡著花紋的女紅針線……琳瑯滿目，應(yīng)有盡有。
按照習(xí)俗，孩子周歲時(shí)，會(huì)讓他在這些東西里隨意抓取，抓到什么，就預(yù)示著將來(lái)會(huì)有什么樣的前程。
“快把長(zhǎng)寧放上去?！瘪R皇后笑著催促道，眼里滿是期待。
乳母將朱長(zhǎng)寧放在桌子中央。她好奇地看著周圍的東西，小腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，黑亮的眼睛里滿是新奇。
周圍的人都屏住了呼吸，目光緊緊盯著她，想看看這位備受寵愛(ài)的小公主會(huì)抓什么。
朱標(biāo)和常氏也站在桌旁，心里既好奇又期待。
只見(jiàn)朱長(zhǎng)寧先是伸出小手，似乎想碰那金燦燦的元寶，可手到了半空，又縮了回來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的筆墨紙硯。她盯著那支小小的毛筆看了一會(huì)兒，小眉頭皺了皺，也沒(méi)碰。
“看來(lái)是不想當(dāng)財(cái)神，也不想當(dāng)文人?！币晃环蛉诵χ蛉さ?。
朱長(zhǎng)寧又看了看那把小弓箭，搖了搖頭，顯然對(duì)舞刀弄槍也沒(méi)興趣。她甚至繞過(guò)了那串精致的珍珠手鏈和繡線，這些女孩子喜歡的東西，她也只是瞥了一眼。
“這孩子，到底想抓什么呀？”馬皇后看得有些著急，忍不住小聲嘀咕。
就在眾人疑惑時(shí)，朱長(zhǎng)寧突然動(dòng)了。
她小短腿一邁，朝著桌子邊緣走去。那里沒(méi)有金銀珠寶，也沒(méi)有筆墨刀劍，只有……跟著乳母站在桌邊的朱雄英。
朱雄英正踮著腳尖看妹妹抓周，腰間的麒麟佩隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
朱長(zhǎng)寧的目標(biāo)，正是那塊玉佩！
她幾步走到桌邊，伸出小手，一把抓住了朱雄英腰間的麒麟佩，緊緊攥在手里，還用力拽了拽，像是生怕被人搶走。
“哎？”朱雄英愣了一下，低頭看了看被妹妹抓住的玉佩，也不生氣，反而咧開(kāi)嘴笑了，“妹妹……要？”
朱長(zhǎng)寧抬起頭，看著哥哥，用力點(diǎn)頭，小嘴里發(fā)出“嗯”的聲音，手里攥著玉佩，不肯松開(kāi)。
周圍的人都愣住了，隨即爆發(fā)出一陣善意的笑聲。
“這小公主，放著滿桌子的好東西不抓，偏偏抓了小殿下的玉佩！”
“可不是嘛，看來(lái)跟哥哥最親了?！?/p>
“這寓意好啊，兄妹情深！”
馬皇后也笑了，指著朱長(zhǎng)寧對(duì)朱標(biāo)和常氏說(shuō)：“你們看這孩子，小小年紀(jì)就知道護(hù)著哥哥，將來(lái)定是個(gè)體貼的?！?/p>
朱標(biāo)看著女兒緊緊攥著玉佩的樣子，又看了看兒子一臉寵溺的笑容，突然放聲大笑起來(lái)：“好！好！長(zhǎng)寧是想護(hù)著兄長(zhǎng)！”
他走上前，把朱長(zhǎng)寧從桌子上抱了起來(lái)，又拉過(guò)朱雄英，讓他站在自己身邊，笑著說(shuō)：“你們看，長(zhǎng)寧這是想用自己的方式護(hù)著哥哥呢！這比抓什么金銀珠寶都好！”
常氏也笑得合不攏嘴，伸手摸了摸朱長(zhǎng)寧的頭：“我們長(zhǎng)寧真懂事，知道跟哥哥親?！?/p>
朱長(zhǎng)寧靠在朱標(biāo)懷里，手里依舊緊緊攥著那塊麒麟佩，小腦袋靠在父親肩上，看向朱雄英，露出了一個(gè)甜甜的笑容。
她要的，從來(lái)都不是什么金銀富貴，也不是什么前程似錦。
她只想抓住眼前的這個(gè)人，抓住這個(gè)會(huì)把最寶貝的玉佩給她玩、會(huì)追著她的搖籃跑、會(huì)叫她“妹妹”的哥哥。
她想護(hù)著他，用自己的方式，護(hù)著他平平安安長(zhǎng)大。
抓周宴在一片歡聲笑語(yǔ)中繼續(xù)著。朱長(zhǎng)寧最終還是把玉佩還給了朱雄英，只是時(shí)不時(shí)會(huì)伸出小手摸摸，像是在確認(rèn)它還在。
朱雄英也格外大方，不僅讓妹妹摸，還主動(dòng)把玉佩解下來(lái)，塞到妹妹手里讓她玩了一會(huì)兒，才在乳母的提醒下收了回去。
“你看他們兄妹倆，真是一刻也離不開(kāi)。”馬皇后看著兩個(gè)孩子互動(dòng)，笑著對(duì)朱標(biāo)和常氏說(shuō)，“雄英有長(zhǎng)寧這么個(gè)妹妹護(hù)著，將來(lái)定能少走些彎路?！?/p>
“是啊，長(zhǎng)寧這孩子，心思重，總把哥哥放在心上。”常氏笑著說(shuō)，“上次太醫(yī)說(shuō)雄英肺氣弱，她就總盯著哥哥喝藥，比乳母還上心?！?/p>
朱標(biāo)聞言，心里更是暖意融融。他看著懷里的女兒，又看了看身邊圍著妹妹轉(zhuǎn)的兒子，突然覺(jué)得，自己之前為朝堂之事煩憂，為未來(lái)之路焦慮，都不如眼前這一幕來(lái)得踏實(shí)。
“將來(lái)，他們兄妹倆定能互相扶持，互相照應(yīng)?！敝鞓?biāo)語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)，眼里滿是對(duì)未來(lái)的期許。
朱長(zhǎng)寧似懂非懂地聽(tīng)著，小腦袋靠在父親懷里，看著哥哥在旁邊玩著她的撥浪鼓，心里甜甜的。
她知道，抓周只是一個(gè)儀式，不能真的決定什么。但她用自己的方式，告訴了所有人，她最想要的是什么。
護(hù)著哥哥，護(hù)著爹娘，護(hù)著這個(gè)家。
這就夠了。
夕陽(yáng)西下，賓客漸漸散去。東宮恢復(fù)了往日的寧?kù)o，只剩下一家人溫馨的笑語(yǔ)。
朱標(biāo)抱著朱長(zhǎng)寧，常氏牽著朱雄英，在庭院里散步。秋日的余暉灑在他們身上，鍍上一層溫暖的金光。
“今日長(zhǎng)寧抓了雄英的玉佩，父皇要是知道了，定會(huì)高興。”常氏笑著說(shuō)。
“那是自然?！敝鞓?biāo)笑道，“父皇最看重手足情深，見(jiàn)他們兄妹和睦，比什么都開(kāi)心。”
她知道，未來(lái)的路還很長(zhǎng)，還有很多困難在等著他們。但只要他們兄妹同心，互相扶持，就一定能跨過(guò)所有的坎。
夜色漸濃，東宮的燈一盞盞亮起，溫暖而明亮。朱長(zhǎng)寧躺在自己的小床上，手里把玩著一塊小小的、仿造朱雄英那塊麒麟佩做的玉石小玩意兒——這是朱標(biāo)特意讓人給她做的。
她看著窗外的月光，嘴角微微上揚(yáng)。
周歲快樂(lè)，朱長(zhǎng)寧。
以后的每一年，都要這樣，和哥哥、和爹娘一起，平安喜樂(lè)地度過(guò)啊。