裴溯的話像根細針，順著后頸的汗毛扎進蘇硯脊椎。
她望著他指尖轉著的酒葫蘆，鎏金紋路在燈下晃出碎光，忽然想起老仆斷指前那聲喘息——"眼睛太亮的人..." 喉間泛起腥甜，她垂眼盯著自己染血的指尖，那點紅在素色衣袖上格外刺目，再抬眼時已浮起溫吞笑意："裴世子說的是哪樁？
這墨魁是開始，還是...您說的秘密？"
裴溯的酒葫蘆"咔"地扣回腰間。
他倚著柱子的身形未動，眼尾卻收了調笑的弧度，像只忽然繃直脊背的雪豹："蘇姑娘該知道，我從不打啞謎。" 他的目光掃過她案底暗格，那里半塊松煙墨的邊角還露著——四重暗紋在陰影里若隱若現(xiàn)，正是方才他瞥見的。
蘇硯的指甲輕輕掐了下掌心。
她早該想到，定北侯府的情報網(wǎng)能扒出南都巷陌里的每片瓦，何況是她藏在墨里的暗紋？
可她不能退，不能讓這只狐貍看出半分破綻。
于是她伸手將暗格推嚴，指腹蹭過木框時故意頓了頓，聲音放得更軟："世子若真想聽啞謎，改日我備了茶，慢慢說與您聽。" 說著便要收拾案上的墨錠，腕子卻被裴溯輕輕扣住。
他的掌心帶著酒葫蘆的溫度，指腹磨出薄繭，擦過她腕間未愈的針孔："蘇姑娘的血，倒比松煙墨金貴。" 聲音又變回了慣常的調笑，可扣著她的手卻沒松。
蘇硯望著他眼底翻涌的暗潮，忽然想起十二年前刑場那堆篝火——表面燒得旺，底下全是未燃盡的炭，碰一碰就能燎著人。
后臺傳來雜役收桌椅的響動。
裴溯忽然松開手，酒葫蘆在指尖轉了個圈："寒硯齋的苔花墨，我明日來討一錠。" 他轉身時湖藍錦袍掃過臺邊，帶起一陣風，將蘇硯案上的紙頁掀得嘩嘩響。
蘇硯望著他的背影消失在幕布后，這才扶住桌沿，指節(jié)泛白——方才被他扣住的腕子，此刻還留著一圈淡紅的印子。
暮色漫進寒硯齋時，蘇硯正將半塊殘墨對著燭火。
老仆留下的《制墨秘錄》殘頁在案頭攤開，頁角"以血為膠，以骨為煙"的字跡已被她摩挲得發(fā)毛。
她捏著放大鏡，目光掃過白天比賽時墨影用的那方"玄玉墨"——墨身雕著九疊云紋，云頭處有絲極細的金漆，在燭火下泛著冷光。
"這紋路..." 蘇硯的呼吸驟然一滯。
她翻出父親手札的復刻本，指尖順著泛黃的紙頁往下劃，直到停在"隱云紋"那頁——"玉衡齋秘技，云頭嵌金漆，需在松煙入膠前以鴿血調漆，金漆方顯冷芒"。
而墨影那方玄玉墨的云頭，正泛著這樣的冷芒。
窗外傳來梆子聲，一更天了。
蘇硯將玄玉墨輕輕擱下，指腹無意識摩挲著案上的墨錠。
十二年前的記憶突然涌上來：父親坐在廊下教她刻紋，說"真正的制墨師，能從墨里看見人心"；老仆斷指時血滴在墨上，暈開的痕跡像朵殘菊；刑場的火把映著母親的眼睛，她說"硯兒，活著"。
"叩叩叩。"
門環(huán)響得急促。
蘇硯迅速將殘頁和玄玉墨收進暗格，轉身時已換了副溫和模樣。
推開門，趙公子正站在臺階下，月白衫子被夜風吹得鼓起來，手里攥著半卷紙，指節(jié)發(fā)白："蘇...蘇姑娘，我...我在父親書房翻到這個！" 他的聲音發(fā)顫，喉結上下滾動，像是剛跑了半條街。
蘇硯將人讓進屋內。
趙公子一屁股坐在木凳上，紙卷"啪"地攤開在案上——是封密信，字跡被浸過水，隱約能看出"玉衡齋余孽""斬草除根"幾個字。
蘇硯的指尖在信上頓住，心跳聲震得耳膜發(fā)疼："你父親...趙大人，他..."
"我也不知道！" 趙公子猛地抓住她的手腕，力氣大得驚人，"我今晚偷拿了他的鑰匙，想找上次那方墨的來歷，結果在暗格里翻到這個！
蘇姑娘，我阿爹...他是不是..." 他的眼眶紅了，聲音里帶著哭腔，"我阿娘臨終前說，要我做個好人的..."
蘇硯抽回手，將信小心收進袖中。
她望著趙公子泛紅的眼尾，忽然想起十二歲那年，自己躲在瓦缸里，聽見官兵喊"余孽在這兒"時，也是這樣渾身發(fā)抖。"趙公子，"她放軟聲音，"你可信我？" 趙公子拼命點頭，頭頂?shù)挠窆诙纪崃恕?/p>
"那便明日替我?guī)Х侥o你父親。" 蘇硯轉身從柜中取出一錠新墨，墨身雕著并蒂蓮，蓮心處嵌著極小的暗紋，"就說這是寒硯齋新制的'同心墨'，最宜題奏。" 她的指尖劃過墨身，暗紋里藏著她剛用密語刻的"玉衡"二字——若趙大人真與當年案有關，這墨便是鉤子。
趙公子走時，更漏剛敲過二更。
蘇硯站在門口，望著他的背影消失在巷口，這才關上門。
案頭的燭火忽明忽暗，將她的影子投在墻上，像只縮成一團的獸。
她摸出袖中密信，信角還沾著趙公子的汗?jié)n，模糊的字跡里，"蕭"字的部首格外清晰——那是大楚宗室的姓氏。
"吱呀——"
門軸轉動的聲音驚得蘇硯反手摸向袖中銀簪。
抬眼卻見裴溯倚在門框上，湖藍錦袍沾著夜露，酒葫蘆在腰間晃蕩："蘇姑娘這防備心，倒像是見了鬼。" 他踏進門檻，目光掃過案上未收的墨錠，又落在她攥緊的袖角上，"方才趙公子來送什么？
情書？"
蘇硯松開手，銀簪尖在掌心壓出個紅印。
她笑著倒了杯茶："世子來得巧，剛煮了新茶。" 裴溯卻沒接，反而湊近她，鼻尖幾乎要碰到她額角的淺疤："你身上有趙大人書房的沉水香。" 他的聲音低了些，帶著酒氣，"蘇姑娘，你該知道，趙大人最近在查...某些舊案。"
蘇硯的心跳得厲害。
她望著裴溯眼底的探究，忽然想起老仆說的"眼睛太亮的人"——這樣的人，要么是光，要么是火。
她后退半步，指尖摩挲著案上的同心墨："世子若真想查舊案，不妨看看這方墨。" 說著將墨推過去，暗紋在燭火下閃了閃。
裴溯的指尖懸在墨上，卻沒碰。
他盯著她眼尾的淺疤看了片刻，忽然笑了："蘇姑娘總讓我想起南都的苔花——看著軟，扒在墻上比磚還結實。" 他拾起酒葫蘆灌了口酒，轉身時又停住，"明日我來取苔花墨，可別讓我等。"
蘇硯送他到門口。
夜風卷著槐花香撲進來，遠處傳來更夫的吆喝："天干物燥，小心火燭——" 話音未落，巷子里突然響起急促的腳步聲，"噠噠噠"由遠及近，在寒硯齋門口停住。
蘇硯的手按在門框上。
她望著裴溯側過的臉，對方眼底的笑意已收，取而代之的是繃緊的線條。
腳步聲的主人在門外頓了頓，接著便是一聲重重的叩門——
"蘇姑娘！" 是個陌生的男聲，帶著哭腔，"不好了！
趙公子...趙公子他..."
更夫的吆喝被叩門聲截斷。
蘇硯的手指剛觸上門閂，裴溯已側身擋在她面前，酒葫蘆在腰間撞出輕響。
他望著她緊繃的下頜線，低聲道："我先進。"
門開的瞬間，穿青布短打的書童幾乎栽進來。
他膝蓋撞在門檻上，抬頭時眼眶通紅："蘇姑娘！
我家公子在府里書房翻出些舊冊子，全是...全是跟'墨影'有關的！
他說、他說您要是不去，那些東西就要被老爺燒了！"
蘇硯的呼吸陡然一滯。
十二年前玉衡齋滅門案里，老仆斷氣前最后一句話正是"墨影動的手"。
她攥住書童手腕："趙公子現(xiàn)在人呢？"
"在偏門等您！"書童抽出手抹淚，"公子怕被老爺發(fā)現(xiàn)，讓小的先來引您——"話音未落，裴溯已扯了塊帕子塞他嘴里："哭嚎得比更夫還響，想引整條街的人來看熱鬧？"
蘇硯轉身取了個烏木匣，匣底壓著半塊殘墨——那是玉衡齋獨有的"星隕紋"。
她將匣子往懷里一揣，對裴溯道："世子若怕沾麻煩，不妨..."
"苔花要翻墻，總得有個墊腳的。"裴溯扯松領口，湖藍錦袍在夜色里像團流動的霧，"趙大人今晚在城南聽戲，守衛(wèi)戌時換班，后門那棵老槐樹能爬。"
蘇硯腳步一頓。
他連趙府守衛(wèi)換班時辰都摸得清楚——看來這風流世子的酒葫蘆里，裝的不只是酒。
趙府后巷的老槐樹果然橫出半截枝椏。
蘇硯踩著裴溯的肩往上攀時，聞到他身上淡淡的松煙墨香——和她制的墨不同，是更清冽的沉水香混著酒氣。
她剛翻上墻頭，就見墻根下趙公子正攥著個銅燈，燈芯被壓得極低，映得他臉色發(fā)青。
"蘇姑娘！"趙公子撲過來，袖中紙頁簌簌響，"我整理父親舊賬時，在暗格里翻出這些...您看這個！"他抖開一張泛黃的契紙，最末的押印是朵墨梅——玉衡齋的標記。
蘇硯的指甲掐進掌心。
十二年前抄家時，所有玉衡齋的墨都被搜走焚毀，這張契紙卻藏了十二年。
她快速掃過內容，血液瞬間冷透："天順七年三月，墨影代玉衡齋向西北軍遞密信...西北軍？"
"還有這個！"趙公子又抽出一疊密報，最上面那張寫著"蕭氏暗樁已入南都"，"蕭"字的豎筆刻意加粗，正是宗室特有的密文標記。
他喉結滾動，"我父親...他當年是刑部侍郎，抄玉衡齋的文書是他批的。"
裴溯不知何時湊過來，指尖劃過契紙上的墨梅："墨影的手藝。
這朵梅的花蕊少了一瓣——當年給皇室制墨的人，總愛留這種小破綻。"他抬頭看蘇硯，眼尾微挑，"蘇姑娘，你制的同心墨，暗紋是并蒂蓮。"
蘇硯沒接話。
她翻到最后一頁，看到"事成后，賜墨影'墨圣'頭銜"的朱批，落款是先皇后的鳳印。
十二年前的血突然在眼前翻涌——母親抱著她躲進地窖時，懷里緊揣的正是先皇后親賜的"御墨師"金牌。
"走。"她將紙頁塞回趙公子懷里，"這些你暫且收好，明日我讓人來取。"
"您、您不看了？"趙公子急得直搓手，"還有西北軍私運鐵礦的記錄——"
"再看半柱香，趙大人的馬車就要進府了。"裴溯拽著蘇硯往墻邊走，"方才我數(shù)過，巡邏的守衛(wèi)還有三刻到后巷。"
三人翻出墻時，更漏剛敲過三更。
蘇硯走在最前，靴底碾過滿地槐花瓣。
她能聽見身后裴溯的腳步聲，不緊不慢，像塊壓艙石。
直到轉過巷口，確認無人跟蹤，她才停在寒硯齋門前，對趙公子道："明日辰時，讓你書童穿藍布衫，提一筐枇杷來。"
趙公子愣了愣，突然笑出聲："蘇姑娘這法子妙！
我父親最厭枇杷，說那果香沾了墨容易暈染——"他的笑僵在臉上，因為蘇硯突然攥住他手腕，指甲幾乎要掐進骨頭里。
"趙公子。"她眼尾的淺疤在月光下泛著白，"你今日能翻出這些，是因為你父親疏忽，還是他故意讓你看見？"
趙公子的笑褪得干干凈凈。
他望著蘇硯身后的裴溯，又低頭看自己發(fā)顫的手："我...我原以為父親是清官。
可這些契紙的封泥，是去年新?lián)Q的。"
蘇硯松開手。
風卷著槐花香灌進巷口，她聽見自己心跳如擂鼓。
十二年前的火，十二年后的墨，原來早有人布好了局，就等她這條魚咬鉤。
"進去吧。"裴溯推了推她后背，"你掌心的血都滲到袖子上了。"
寒硯齋的燭火重新亮起時，蘇硯正跪在案前磨墨。
松煙、膠料、麝香按比例調和，她的指尖在墨錠上輕輕摩挲——這次要刻的不是并蒂蓮，是北斗七星。
每顆星的位置對應西北軍鐵礦的坐標，星芒的弧度藏著蕭氏暗樁的暗號。
"需要我?guī)兔γ矗?裴溯靠在門框上，酒葫蘆不知何時換成了茶盞，"我小時候跟著先生學過微雕，刻個螞蟻都能分出頭尾。"
蘇硯的刻刀頓住。
她沒回頭，只盯著硯臺里漸漸濃稠的墨汁："世子不是來取苔花墨的？"
"苔花墨要等晨露凝了才制，急什么。"裴溯踱步到她身側，低頭看她刻了一半的墨錠，"北斗七星...蘇姑娘這是要給西北的朋友遞信？"
蘇硯的刻刀深深扎進墨錠。
她抬頭時面上掛著笑，眼尾的疤卻繃得筆直："世子消息倒是靈通。"
"我還知道，梅娘今早去了碼頭，船票是去西北的。"裴溯端起茶盞抿了口，"她懷里抱的藍布包，和你藏在烏木匣里的那塊星隕紋殘墨，大小差不多。"
蘇硯的手指在案上蜷成拳。
原來他從一開始就在查她——從第一次在巷口遇見時，他盯著她墨攤的眼神，根本不是被墨香勾了魂，是在數(shù)她擺的墨錠數(shù)量。
"蘇姑娘。"裴溯突然伸手，用指腹抹掉她唇角的墨漬，"你總說要算三步外的局，可你忘了，有人能算四步。"
他的指尖帶著溫度，蘇硯卻覺得渾身發(fā)冷。
她望著他眼底的清明，想起老仆臨終前的話："這世上最危險的不是刀，是能看透你心思的眼睛。"
"世子要如何？"她聲音發(fā)啞，"去刑部告發(fā)我私通西北？"
"我要是想告發(fā)，今晚就不會陪你翻趙府的墻了。"裴溯退后半步，酒葫蘆重新掛回腰間，"明日辰時，我讓隨從在城南茶棚等梅娘。
她要遞的信，我?guī)湍闼汀?
他轉身要走，又停在門口："蘇姑娘，你以為自己是執(zhí)棋的人——可這局里，還有第三顆棋子。"
門"吱呀"一聲合上。
蘇硯望著案上未刻完的墨錠，突然抓起刻刀狠狠劃下去。
墨屑飛濺，北斗七星的尾端被刻成了斷裂的劍——這是玉衡齋的警示暗號：危險逼近。
窗外傳來更夫的吆喝："四更天——"話音未落，院外突然響起瓦片碎裂的脆響。
蘇硯抄起案上的銀簪，剛退到墻角，就見兩扇窗戶同時被撞開。
月光里，七道黑影魚貫而入，為首的人戴著青銅面具，只露出一雙陰鷙的眼。
"蘇姑娘。"面具下的聲音像刮過磨盤的刀，"讓你多活十二年，夠了。"
蘇硯的銀簪尖抵在喉間。
她望著對方腰間掛的墨囊——墨囊上繡著半朵墨梅，花蕊少了一瓣。
"墨影。"她笑了，眼尾的疤隨著笑意扭曲，"我等你，等了十二年。"
青銅面具下傳來低笑。
為首的黑衣人抬手，月光照亮他掌心的墨錠——正是蘇硯方才刻壞的那顆，斷裂的劍紋在他掌心泛著冷光。
"你以為改了暗號就能逃？"他一步步逼近，"玉衡齋的女兒，就該和玉衡齋一起，死在墨里。"
蘇硯的后背貼上墻。
她摸到墻縫里藏的火折子，指尖微微發(fā)顫。
這是最后一步棋——如果今夜死在這里，火折子會引燃墻角的松煙粉，讓所有秘密隨火焰消散。
可就在黑衣人舉起刀的瞬間，院外突然傳來金鐵交擊聲。
裴溯的聲音混著酒氣撞進來："苔花要燒，得先問過我這壇酒！"
蘇硯望著突然撞開的門，看著裴溯揮劍砍翻兩個黑衣人，湖藍錦袍上濺著血，卻笑得像初見時那樣浪蕩："蘇姑娘，你欠我兩壇酒——一壇謝我翻墻，一壇謝我救命。"
墨影的刀頓在半空。
他望著突然出現(xiàn)的定北侯世子，又看了看蘇硯攥著火折子的手，終于低喝一聲："撤！"
黑衣人潮水般退去。
裴溯踢上門，轉身時劍刃"當啷"落地。
他扯下染血的衣袖，露出手臂上一道深可見骨的傷口："方才在巷口聽見動靜，幸好我酒葫蘆里裝的是醋——"
"閉嘴。"蘇硯抓過他的手，用自己的衣袖纏住傷口，"你早知道他們會來？"
"猜的。"裴溯望著她泛紅的眼尾，突然伸手摸了摸她發(fā)頂，"你刻墨時太專注，沒聽見房上有瓦片響。"
蘇硯的動作一滯。
她望著他臂上滲出的血，又想起方才他擋在自己身前的身影，喉嚨突然發(fā)緊："為什么..."
"因為苔花要是死了，南都的墻就要空了。"裴溯歪頭笑，"再說了——"他指了指她懷里的烏木匣，"我還沒看到玉衡齋的完整星隕紋呢。"
窗外傳來雞鳴。
蘇硯望著漸亮的天色，突然將刻了一半的墨錠塞進他手里："天亮后，讓梅娘把這個帶給西北的周將軍。
墨里的暗紋，是西北軍通敵的證據(jù)。"
裴溯接過墨錠，指腹摩挲著斷裂的劍紋："你不怕我私吞？"
"你要是想私吞，方才就不會替我擋刀了。"蘇硯轉身收拾滿地狼藉，聲音輕得像嘆息，"再說了...你算四步，我算五步。"
裴溯愣了愣，突然大笑起來。
他的笑聲撞開窗紙，驚飛了檐下的麻雀。
晨光里，蘇硯望著他染血的錦袍，又摸了摸自己眼尾的疤——這一次，她終于敢承認，老仆說的"眼睛太亮的人"，或許真的是光。
院外傳來腳步聲。
蘇硯抬頭，看見趙公子的書童提著一筐枇杷站在門口，藍布衫被晨露打濕，正朝著她拼命眨眼。
她低頭看了看裴溯手里的墨錠，又看了看窗外漸明的天色，突然笑了。
這一局，才剛剛開始。