六歲的林微已經(jīng)能熟練地畫出安魂符了。
黃紙被她裁得整整齊齊，朱砂研得細(xì)膩，狼毫筆握在小小的手心里，雖然仍有些發(fā)顫，卻比去年穩(wěn)了太多。符上的線條不再是掙扎的小蛇，而是像被馴服的溪流，蜿蜒卻堅(jiān)定，隱隱透出一股沉靜的力量。
“不錯(cuò)。”老林站在她身后，手里轉(zhuǎn)著鎮(zhèn)魂鈴，看著紙上的符，難得地多夸了一句，“筆畫圓融，有三分靈氣了?！?/p>
林微紅著臉低下頭，嘴角卻忍不住向上揚(yáng)。這一年來，她跟著老林學(xué)認(rèn)藥、畫符、辨尸相，進(jìn)步飛快。巷子里的孩子依舊怕她，見了她就躲，但她已經(jīng)不在乎了。老林說，憑良心做事，便無畏無懼。她畫的符能讓“客人”安寧，她撒的糯米能凈化濁氣，這些都是好事，沒什么好怕的。
這天傍晚，老林接到了一個(gè)“活計(jì)”。
來請(qǐng)人的是個(gè)面色愁苦的中年男人，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，袖口磨出了毛邊。他一進(jìn)門就給老林跪下了，聲音哽咽：“林師傅，求您發(fā)發(fā)慈悲，幫幫我吧！我那娃……那娃死得慘啊……”
老林趕緊把他扶起來：“起來說話，究竟怎么回事？”
男人抹著眼淚，斷斷續(xù)續(xù)地說，他叫李根生，家在三十里外的李家坳。他六歲的兒子小柱子前幾天在山上放牛，不小心摔下了懸崖，等找到的時(shí)候，人已經(jīng)沒氣了。山里路遠(yuǎn)，又不好走，他實(shí)在沒辦法把孩子的尸體運(yùn)回去，聽村里的老人說青竹巷有位趕尸匠，專送客死異鄉(xiāng)的人回家，便揣著家里僅有的幾個(gè)雞蛋，一路打聽找了過來。
“娃還小，膽子也小，一個(gè)人在山里……我怕他害怕……”李根生說著，眼淚又掉了下來，“林師傅，求您送他回家吧，讓他能安安穩(wěn)穩(wěn)地入了祖墳，我給您磕頭了！”
老林沉默地看著他，渾濁的眼睛里看不出情緒。過了一會(huì)兒，他才緩緩開口：“孩子是橫死，怨氣重，不好帶。而且山路崎嶇，夜里多煞……”
“我不怕！”林微突然抬起頭，脆生生地打斷了老林的話。
老林和李根生都愣住了，看向她。
林微握緊手里的狼毫筆，小臉繃得緊緊的：“爺爺，我跟你一起去。我會(huì)畫安魂符，也會(huì)撒糯米，我能幫上忙！”
這是她第一次主動(dòng)提出要參與“走腳”。以前老林出門，她最多只是幫著準(zhǔn)備東西，從未跟過。不是不想，是不敢。雖然跟著老林學(xué)了一年，也偷偷見過幾次他趕尸的樣子，但一想到要跟那些“客人”走夜路，她心里還是發(fā)怵。
可剛才聽到李根生說“娃還小，膽子也小”，她就想起了自己。三年前那個(gè)雨夜，她也是一個(gè)人，害怕得渾身發(fā)抖，是老林把她帶回了青竹巷。小柱子現(xiàn)在一定也很害怕吧？在黑漆漆的山里，孤零零的，沒人陪他說話，沒人給他指路……
她想送他回家。
老林深深地看了她一眼，眼神復(fù)雜。他沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。你也該學(xué)學(xué)怎么‘走腳’了?！?/p>
李根生喜出望外，又要跪下磕頭，被老林?jǐn)r住了?！皽?zhǔn)備一下，今夜出發(fā)。”老林說，“你先回去，在家等著就行，我們會(huì)把孩子送到。”
李根生千恩萬謝地走了，留下一個(gè)地址和一袋糯米。
老林轉(zhuǎn)身走進(jìn)里屋，打開那個(gè)落滿灰塵的木箱，翻出一套小號(hào)的深藍(lán)色法衣。衣擺上繡著暗紅色的符文，和他身上那件一模一樣，只是尺寸小了很多。“穿上?！彼逊ㄒ逻f給林微。
林微接過法衣，指尖觸到粗糙的布料，心里突然有些發(fā)緊。這不是平時(shí)穿的舊布衣，這是“走腳”時(shí)才穿的法衣，穿上它，就意味著她要正式以趕尸匠的身份，去面對(duì)那些“客人”了。
她深吸一口氣，走進(jìn)里屋，笨拙地把法衣套在身上。衣服有點(diǎn)大，袖子太長(zhǎng)，蓋住了她的小手，下擺拖到地上，像件偷來的袍子。
老林看著她的樣子，眼神柔和了些，拿起剪刀，剪掉了多余的下擺，又把袖子卷起來，用布條系好?！斑@樣就利索了。”他說，又從箱子里拿出一把小巧的桃木劍，遞給她，“這個(gè)也帶上?！?/p>
桃木劍只有小臂長(zhǎng)，劍鞘是普通的木頭，上面刻著簡(jiǎn)單的符文。林微握住劍柄，沉甸甸的，帶著一種踏實(shí)的感覺。
“記住規(guī)矩?！崩狭珠_始給她交代注意事項(xiàng)，語速緩慢卻清晰，“路上不許說話，除非必要。‘客人’怕驚擾，也怕陽(yáng)氣沖散了符力。遇到岔路要搖鈴，遇水要撒糯米，遇雷要停步。記住了嗎？”
“記住了！”林微用力點(diǎn)頭，把這些話牢牢記在心里。
夜幕像一塊巨大的黑布，緩緩罩住了青竹巷。
老林背著一個(gè)半人高的麻袋，里面裝著小柱子的尸體。林微跟在他身后，背著小小的桃木劍，手里緊緊攥著那枚鎮(zhèn)魂鈴。月光透過竹林，在地上投下斑駁的影子，像一張張晃動(dòng)的臉。
“叮鈴——”老林搖了搖鈴，清脆的鈴聲在寂靜的夜里傳開，帶著一種奇異的穿透力。
麻袋里的“客人”似乎被驚動(dòng)了，微微動(dòng)了一下。
林微的心猛地一跳，下意識(shí)地往老林身邊靠了靠。
“別怕?！崩狭指杏X到了她的緊張，放慢腳步，等了她一下，“他只是聽到鈴聲，知道要回家了?！?/p>
林微點(diǎn)點(diǎn)頭，努力平復(fù)著呼吸。她想起老林教她的辨尸相：“橫死的人，眼不閉，口不閉，是有執(zhí)念。安魂符能鎮(zhèn)其魄，鎮(zhèn)魂鈴能引其路，讓他知道有人帶他回家，便不會(huì)作亂?！?/p>
他們出了青竹巷，走上蜿蜒的山路。
山路崎嶇，碎石遍布，夜里更難走。老林走在前面，步伐穩(wěn)健，每一步都踩得很實(shí)。林微跟在后面，小心翼翼地避開石頭和坑洼，眼睛卻忍不住偷偷瞟向那個(gè)麻袋。
麻袋里的小柱子和她差不多大，如果還活著，或許會(huì)和她一樣，喜歡在巷口的石板上畫畫，喜歡追著蝴蝶跑，喜歡吃張奶奶做的桂花糕……可他現(xiàn)在，卻成了需要被人“送”回家的“客人”。
“爺爺，”林微忍不住小聲問，聲音在夜里顯得格外清晰，“他……他會(huì)冷嗎？”
老林停下腳步，回頭看了她一眼，月光照在他臉上，皺紋里仿佛盛著星光?！八廊藷o覺，不冷不熱，不痛不癢?！彼f，“但他的魂記掛著家，記掛著爹娘，這念想比寒冰還冷，比烈火還熱?！?/p>
林微似懂非懂，但心里的害怕卻淡了些。她想，小柱子的魂一定很著急回家吧，就像當(dāng)年的自己，拼了命也要逃離孤兒院，找到一個(gè)能安心待著的地方。
他們繼續(xù)往前走。老林時(shí)不時(shí)搖一下鎮(zhèn)魂鈴，“叮鈴——叮鈴——”的聲音在山谷里回蕩，像是在給“客人”指引方向。麻袋里的“客人”很安靜，沒有絲毫異動(dòng)，仿佛真的只是在跟著鈴聲走。
走到一處岔路口，老林停下腳步，示意林微搖鈴。
林微深吸一口氣，舉起手里的鎮(zhèn)魂鈴，輕輕搖晃。“叮鈴——”清脆的鈴聲響起，她按照老林教的，在左邊的路口撒了一把糯米。
“為什么要撒糯米？”她問。
“岔路多迷魂。”老林說，“糯米性陽(yáng)，能照亮魂路，讓他不會(huì)走錯(cuò)?！彼D了頓，又說，“就像人活著，也要有規(guī)矩指引，不然容易走歪路?！?/p>
林微點(diǎn)點(diǎn)頭，看著糯米在月光下泛著淡淡的白光，像一條溫柔的小徑，延伸向遠(yuǎn)方。
夜越來越深，山風(fēng)也涼了起來，吹在身上，帶著濕冷的潮氣。林微裹緊了身上的法衣，還是覺得有些冷。她抬頭看了看老林，他依舊走得穩(wěn)健，深藍(lán)色的法衣在風(fēng)中微微擺動(dòng)，像一面沉靜的帆。
突然，前面的樹林里傳來“窸窸窣窣”的聲音，像是有什么東西在動(dòng)。
林微的心一下子提到了嗓子眼，下意識(shí)地握住了背后的桃木劍，腳步也停了下來。
“別怕。”老林拍了拍她的頭，示意她跟上，“是山里的野獸，它們怕鈴聲，不敢靠近?！?/p>
果然，隨著老林再次搖響鎮(zhèn)魂鈴，樹林里的聲音就消失了。
“爺爺，”林微小跑幾步跟上他，小聲問，“尸體……真的不會(huì)害人嗎？我聽巷子里的王奶奶說，有些尸體會(huì)‘起尸’，會(huì)咬人的?！?/p>
老林沉默了片刻，說：“起尸多是因?yàn)樵箽馓?，或是被邪祟附身，十成里難得有一成。真正作亂的尸體，少之又少?！彼戳丝戳治ⅲ澳阌涀?，尸體是死的，是被動(dòng)的，它不會(huì)主動(dòng)害人。能害人的，從來都是活人?！?/p>
“活人？”林微不解，“活人為什么要害人？”
“為錢，為利，為仇，為恨……”老林的聲音很淡，卻帶著一種看透世事的滄桑，“人心復(fù)雜，比任何邪祟都可怕。你看小柱子，他是被誰害死的？不是山里的野獸，不是路上的鬼怪，是不小心？還是……”他沒有說下去，但林微卻隱約感覺到，事情可能不像李根生說的那么簡(jiǎn)單。
他們走到一處山澗邊，溪水潺潺，在月光下泛著粼粼的波光。
老林讓林微撒糯米，自己則從麻袋里拿出一張符，貼在“客人”的額頭?！斑^水路，要用鎮(zhèn)水符，免得被水煞纏上?！彼贿呝N符，一邊解釋給林微聽。
林微認(rèn)真地看著，把每一個(gè)步驟都記在心里。她看到麻袋的縫隙里露出一點(diǎn)小小的衣角，是那種很便宜的粗布，上面還打著補(bǔ)丁。她想起自己身上這件雖然舊但干凈的法衣，心里突然有些難過。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣腳步聲和說話聲。
“……聽說了嗎？李家坳的小柱子沒了……”
“怎么沒的？不是說放牛摔死了嗎？”
“屁！我聽我表姑說，是被人推下去的！好像是為了搶他家那塊風(fēng)水寶地……”
“真的假的？那可是個(gè)六歲的娃啊……”
“噓！小聲點(diǎn)！這事不能亂說……”
聲音越來越近，是兩個(gè)夜行的路人，扛著鋤頭，看樣子是剛從田里回來。他們說著說著，突然看到了溪邊的老林和林微，還有那個(gè)半人高的麻袋。
“什……什么人？！”其中一個(gè)人嚇得手里的鋤頭都掉了，聲音發(fā)顫。
另一個(gè)人也臉色慘白，指著他們，結(jié)結(jié)巴巴地說：“是……是趕尸匠！”
兩人對(duì)視一眼，像是見了鬼一樣，轉(zhuǎn)身就跑，連鋤頭都顧不上撿，嘴里還喊著：“鬼啊！有僵尸??！”
他們的聲音在山谷里回蕩，帶著哭腔和恐懼，很久才漸漸消散在風(fēng)里。
林微站在原地，小手攥得發(fā)白，心臟“砰砰”直跳。剛才那兩個(gè)人驚恐的眼神，像針一樣扎在她心上。他們說她是“鬼”，說他們是“僵尸”……可她明明是在做好事，是在送小柱子回家啊。
“爺爺……”她抬頭看向老林，聲音帶著一絲委屈和顫抖，“我們……我們不是鬼啊。”
老林放下手里的麻袋，蹲下身，輕輕擦掉她臉上沾到的泥土，眼神溫和卻堅(jiān)定：“我們當(dāng)然不是鬼。他們怕的不是我們，是‘死人’這兩個(gè)字，是他們自己心里的恐懼。”
他撿起地上的鎮(zhèn)魂鈴，塞到林微手里：“你搖一下鈴?！?/p>
林微猶豫了一下，握住鈴，輕輕搖了搖?！岸ｂ彙鼻宕嗟拟徛曉谙乳g回蕩，驅(qū)散了剛才那陣慌亂留下的陰霾。
“聽到了嗎？”老林說，“這鈴聲是干凈的，是引路的，不是勾魂的。我們做的事，也是干凈的。別因?yàn)閯e人的害怕，就懷疑自己。”
林微看著手里的鎮(zhèn)魂鈴，又看了看那個(gè)靜靜躺在麻袋里的小柱子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她好像有點(diǎn)明白了，老林說的“憑良心做事，便無畏無懼”，不僅僅是不怕那些“臟東西”，還要不怕活人的偏見和誤解。
他們繼續(xù)趕路。
后半夜的山路更難走了，有些地方幾乎沒有路，只能踩著亂石和雜草前行。林微的小腿又酸又疼，好幾次差點(diǎn)摔倒，都被老林及時(shí)扶住了。
“累了？”老林問。
林微搖搖頭，咬著牙說：“不累?！彼?，小柱子還在等著回家呢。
走到一處陡坡時(shí)，麻袋里的“客人”突然輕微地動(dòng)了一下，像是要掙扎著出來。
林微嚇了一跳，下意識(shí)地躲到老林身后。
“別怕?！崩狭职矒岬嘏牧伺乃募绨?，從懷里掏出一張符，“是剛才那兩個(gè)人的陽(yáng)氣太盛，驚擾到他了。橫死的孩子，魂兒脆，容易受驚嚇。”
他讓林微拿出糯米，自己則小心翼翼地解開麻袋口，將符貼在小柱子的額頭上。“好孩子，別怕，我們帶你回家見爹娘了?！彼穆曇艉茌p，像是在哄一個(gè)受了委屈的孩子。
說來也怪，那張符貼上之后，小柱子的尸體就安靜下來了，再也沒有動(dòng)過。
老林重新系好麻袋，對(duì)林微說：“你試試，搖鈴給他聽?！?/p>
林微握緊鎮(zhèn)魂鈴，輕輕搖晃起來?！岸ｂ彙ｂ彙鼻宕嗟拟徛曉诩澎o的山路上回蕩，帶著一種安撫人心的力量。她仿佛看到小柱子的魂兒就在旁邊，聽到鈴聲后，不再害怕，乖乖地跟著他們往前走。
那一刻，她心里的恐懼和委屈都消失了，只剩下一個(gè)念頭：一定要把小柱子安全送到家。
天快亮的時(shí)候，他們終于看到了李家坳的燈火。零星的幾盞油燈，在晨霧中忽明忽暗，像大地睜開的惺忪睡眼。
李根生早已等在村口，踮著腳不停地張望。看到老林和林微的身影，他激動(dòng)地跑了過來，聲音哽咽：“林師傅……你們可來了……”
老林把麻袋放在地上，示意李根生打開。
李根生顫抖著手解開麻袋，看到小柱子小小的身體，眼淚一下子就涌了出來。他伸出手，想要摸摸兒子的臉，又怕驚擾了他，手在半空中停了很久，才輕輕落在小柱子的頭上。“柱子……我的兒啊……爹來接你了……”
他的哭聲在清晨的寂靜中顯得格外悲傷，林微聽著，鼻子也酸酸的，忍不住掉下了眼淚。她想起了自己的爸爸媽媽，雖然她記不清他們的樣子，也不知道他們?cè)谀睦?，但她能感覺到李根生此刻的心痛。
“林師傅，大恩大德，我李根生沒齒難忘！”李根生給老林磕了個(gè)響頭，又要給林微磕，被林微趕緊躲開了。
“起來吧。”老林扶起他，“孩子回來了就好，趕緊準(zhǔn)備后事，讓他早點(diǎn)入土為安?！?/p>
李根生連連點(diǎn)頭，又從家里拿出一籃子雞蛋和一小袋米，硬要塞給老林?！傲謳煾?，家里就這些東西了，您千萬別嫌棄……”
老林推辭不過，收下了雞蛋，把米又還給了他：“家里有孩子，留著自己吃吧?！?/p>
他們沒有在李家坳多待，轉(zhuǎn)身往回走。
晨光熹微，照亮了回家的路。山路依舊崎嶇，但林微覺得腳下好像輕快了許多。
“爺爺，”她抬頭看著老林，認(rèn)真地說，“我以后也要像你一樣，做個(gè)趕尸匠，送那些回不了家的人回家?！?/p>
老林停下腳步，看著她布滿灰塵卻亮晶晶的眼睛，欣慰地笑了。他從懷里掏出一個(gè)小小的布包，遞給林微。
林微打開一看，里面是一塊晶瑩剔透的玉佩，上面刻著一個(gè)簡(jiǎn)單的“林”字。
“這是我們林家趕尸匠的信物，”老林說，“爺爺把它傳給你。記住，不管將來遇到什么困難，都不能忘了我們是干什么的。我們是尸語者，是送逝者回家的人?！?/p>
林微握緊玉佩，冰涼的玉質(zhì)貼著掌心，卻讓她感到一種前所未有的堅(jiān)定。她用力點(diǎn)頭：“爺爺，我記住了?！?/p>
陽(yáng)光穿過樹林，灑在他們身上，鍍上了一層金色的光暈。林微跟在老林身后，手里搖著鎮(zhèn)魂鈴，“叮鈴——叮鈴——”的聲音在山間回蕩，像是在訴說一個(gè)關(guān)于承諾和傳承的故事。
她知道，這只是她第一次“走腳”，未來還有很長(zhǎng)的路要走，還有很多的困難要面對(duì)。但她不怕了。因?yàn)樗?，自己做的是好事，是有意義的事。就像老林說的，憑良心做事，便無畏無懼。
青竹巷的方向，炊煙裊裊升起。林微仿佛已經(jīng)聞到了張奶奶做的早飯香味，心里暖暖的。她加快腳步，跟上老林的步伐，小小的身影在晨光中，顯得格外堅(jiān)定。