三年來，太子顧晉淵親手為我戴上過一百零八支珠釵，卻在我及笄那日，將我送給了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，沈都。他說，這是我最好的歸宿。滿座賓客，權(quán)貴云集，他們看著我，這個東宮最受寵的歌女，像一件精美的琉璃盞，被我那曾許諾一生一世的良人，親手打包，送給了那個權(quán)傾朝野、人人談之色變的閹人。顧晉淵以為他折斷的是我的翅膀，熄滅的是我的光。他不知道，我等的，就是這一天。他親手將我從一個 鍍金鳥籠，推向了真正的權(quán)力中心。而我手里，恰好握著打開那扇權(quán)力之門的、獨一無二的鑰匙。他很快就會后悔的，在他意識到自己究竟送走了什么的那一刻起，他余生的每一天，都將活在悔恨的無邊地獄里。
“阿嬈，過來?！?/p>
顧晉淵的聲音一如既往的溫潤，像三月春風拂過上好的絲綢。
我正跪坐在堂下，為他煮著今年的新茶，聞言，眼睫微動，卻并未起身。茶湯在小爐上滾出細密的氣泡，咕嚕作響，茶香氤氳開來，滿室清芬。
他似乎有些不耐，又喚了一聲，語氣里帶了些許命令的意味：“林知嬈。”
這是他第一次連名帶姓地叫我。三年來，他總是“阿嬈”、“阿嬈”地喚我，仿佛我是他心尖上最柔軟的那一寸。
我這才放下手中的茶夾，緩緩起身，裙裾上繡著的金絲鸞鳥隨著我的動作，在燭光下流轉(zhuǎn)過一道冰冷的光。我走到他面前，斂衽一禮，聲音平靜無波：“殿下。”
他的目光落在我身上，帶著一絲我從未見過的審視與疏離。他穿著一身玄色常服，金線勾勒的蟠龍在衣襟上若隱若現(xiàn)，襯得他面容愈發(fā)俊朗，也愈發(fā)冷漠。
“今日，沈都來了東宮。”他開門見山，語氣平淡得像是在說一件無關(guān)緊要的小事，“他向孤，要了你?！?/p>
我的心在那一瞬間，像是被一只無形的手攥緊，疼得幾乎窒息。但我面上卻未露出分毫。我只是靜靜地看著他，等著他的下文。
沈都，司禮監(jiān)掌印，東廠提督。一個活在所有人噩夢里的名字。傳說他貌若好女，心如蛇蝎，死在他手里的冤魂能填滿整條護城河。滿朝文武，誰不懼他三分？就連皇帝，也要倚仗他這把最鋒利的刀。
顧晉淵，當朝太子，未來的君主，卻要將自己的女人，送給一個太監(jiān)。
“沈都手握京營兵權(quán)，于孤大有裨益?！彼^續(xù)說道，像是在解釋，又像是在說服自己，“你跟著他，總好過將來孤登基后，老死在深宮之中。他府上雖冷清，但富貴榮華，一樣都不會少你的?！?/p>
他說得如此冠冕堂皇，仿佛這是對我天大的恩賜。
我終于抬起眼，直視著他的眼睛。那雙曾無數(shù)次含情脈脈地望著我的眸子，此刻只剩下冰冷的算計和權(quán)衡。
三年前，我還是教坊司里一個不起眼的舞姬，是他將我?guī)Щ貣|宮，親自教我讀書寫字，弈棋作畫。他為我作詞，我為他跳舞。滿宮的人都說，我是他放在心尖上的人，未來的太子妃之位，即便我出身低微坐不上去，一個貴妃之位總是跑不掉的。
我也曾以為，那是愛情。
可如今我才明白，我不過是他豢養(yǎng)的一只金絲雀，色衰之前，還有最后一點利用價值——用來取悅那個他需要拉攏的權(quán)宦。
我沒有哭，也沒有鬧。因為我知道，眼淚是這世上最無用的東西，尤其是在一個已經(jīng)不愛你的男人面前。
我只是輕輕地笑了，笑聲在空曠的大殿里顯得有些突兀。
顧晉淵的眉頭蹙了起來：“你笑什么？”
“我笑殿下，真是打得一手好算盤?！蔽揖従忛_口，聲音不大，卻字字清晰，“用一個女人，換京營的支持，這筆買賣，殿下做得不虧?！?/p>
他的臉色沉了下來：“放肆！林知嬈，別忘了你的身份！”
“我的身份？”我向前一步，逼近他，目光灼灼地盯著他，“我的身份，不都是殿下您給的嗎？是您將我從泥潭里拉出來，讓我見識了這世間極致的繁華與恩寵，如今，又是您親手將我推向另一個更深的地獄。殿下，您這一推一拉，可真是運用自如?！?/p>
他被我的話堵得一時語塞，臉上閃過一絲惱怒和……愧疚？
不，那不是愧疚。那只是一個男人在親手毀掉自己心愛之物時，瞬間的惋惜罷了。就像他摔碎一只名貴的瓷瓶，心疼的是瓷瓶的價值，而非瓷瓶本身。
“事已至此，多說無益?！彼麆e過臉去，不再看我，“沈都的人，就在宮外候著了。你去收拾一下吧?！?/p>
這是在下逐客令了。
我深吸一口氣，壓下心頭翻涌的恨意，緩緩屈膝，行了一個標準得不能再標準的宮禮：“是，奴婢遵命?！?/p>
我轉(zhuǎn)身，一步一步，走得極穩(wěn)。背后的那道目光，如芒在背，但我沒有回頭。
顧晉淵，你以為這是我的結(jié)局，是我的絕路。你錯了。這恰恰是我三年來，處心積慮，步步為營，想要走到的那一步。
我的父親，曾是太醫(yī)院的院判，因卷入前朝廢太子案，滿門抄斬。唯有我，被當時心軟的行刑官偷偷換下，送進了教坊司，才僥幸活命。父親臨死前，將一本家族世代相傳的醫(yī)經(jīng)孤本縫進了我的貼身衣物里。那上面，記載了許多早已失傳的疑難雜癥的療法。
其中一味，名為“寒骨癥”。
中此癥者，每逢陰雨天，便會骨痛如錐，如墜冰窟，五臟六腑都似被寒氣凍結(jié)。此癥無藥可醫(yī)，只能靠一種特殊的香料加以緩解。而這種香料的配方，普天之下，除了這本醫(yī)經(jīng)，再無記載。
而我，恰好知道，權(quán)傾朝野的沈都，就患有此癥。
這個秘密，是我在東宮三年，費盡心機，收買了他身邊的一個小內(nèi)侍，才探聽到的。顧晉淵以為我愛他愛得死心塌地，卻不知我夜夜在他枕邊，聽得最多的，不是他的甜言蜜語，而是他與幕僚們談?wù)摰某镁謩?，以及關(guān)于沈都的一切。
我需要一個機會，一個能近沈都身的機會。
現(xiàn)在，顧晉淵親手把這個機會，送到了我的面前。
我的貼身侍女春桃，早已哭成了淚人，她一邊為我收拾行囊，一邊哽咽道：“姑娘，那沈都……聽說是個活閻王，您去了他那里，可怎么活??！”
我拿起妝臺上一支赤金鑲紅寶的步搖，那是顧晉淵去年七夕送我的。我曾視若珍寶，日日佩戴。
此刻，我看著鏡中人，面容清麗，眼神卻冷得像冰。我將那支步搖隨手扔進了妝匣的最底層，淡淡道：“活閻王？或許吧。但閻王，也是會生病的。”
春桃不解地看著我。
我沒有解釋，只是將父親留下的那本薄薄的醫(yī)經(jīng)，小心翼翼地貼身藏好。這，才是我此行唯一的行囊，也是我唯一的倚仗。
一個時辰后，沈府的馬車停在了東宮門口。
來接我的是一個面白無須的小太監(jiān)，神情倨傲，看我的眼神像是看一件貨物。
我沒有理會他，徑直走出了殿門。
顧晉淵就站在廊下，負手而立，月光將他的身影拉得頎長。他沒有看我，目光落在院中那棵他親手為我種下的合歡樹上。
我走到他面前，停下腳步。
“殿下，”我輕聲開口，“三年來，謝殿下照拂?！?/p>
他身形一僵，終于舍得將目光轉(zhuǎn)向我。月色下，他的眼神復雜難辨。
“阿嬈……”他似乎想說什么。
我卻沒給他機會。我從袖中取出一枚平安符，是我曾去相國寺為他求來的。我親手繡的，上面還沾著我的體溫。
“這個，還給殿下?！蔽覍⑵桨卜旁谒斐龅氖稚?，指尖與他的掌心一觸即分，冰冷得沒有一絲溫度。
“從此以后，殿下前程似錦，與我林知嬈，再無干系?！?/p>
說完，我頭也不回地轉(zhuǎn)身，走下臺階，登上了那輛通往未知命運的馬車。
車簾落下的那一刻，我似乎聽到身后傳來一聲壓抑的、帶著悔意的低喚。
但我已經(jīng)不想去分辨了。
從他決定將我送出去的那一刻起，顧晉淵在我心里，就已經(jīng)是個死人了。
馬車行駛得極穩(wěn)，一路無話。沈都的府邸不在皇城內(nèi)，而在城西一處僻靜的巷子里。朱漆大門上沒有牌匾，只有兩尊巨大的石獅，在夜色中顯得猙獰可怖。
這里不像權(quán)臣的府邸，倒更像一座戒備森嚴的監(jiān)獄。
我被領(lǐng)著穿過數(shù)道回廊，四周靜得能聽見自己的心跳聲。府里的下人，無論是太監(jiān)還是侍女，個個都面無表情，走路悄無聲息，像一群游蕩的影子。
最終，我在一間書房前停下。
領(lǐng)路的小太監(jiān)推開門，對我做了個“請”的手勢，自己卻沒敢進去。
我定了定神，走了進去。
屋內(nèi)燃著一爐冷冽的龍涎香，味道清苦，帶著一股拒人于千里之外的寒意。一個身穿緋色蟒袍的男人，正背對著我，站在一幅潑墨山水畫前。
他身形高大挺拔，完全不像個宦官。即便只是一個背影，也透著一股令人窒息的壓迫感。
“太子殿下說，你很懂事?！?/p>
他開口了，聲音比這屋里的香氣還要冷，像是玉石相擊，清越，卻毫無感情。
他緩緩轉(zhuǎn)過身來。
我終于看清了他的臉。
傳聞不虛，他確實生得極美，眉眼鋒利如刀裁，鼻梁高挺，薄唇的弧度顯得有些刻薄。只是他的臉色蒼白得近乎透明，像是常年不見天日的玉器，透著一股病態(tài)的精致。
這就是沈都。那個能讓小兒止啼，讓百官喪膽的，活閻王。
他的目光落在我身上，像是在打量一件新奇的玩物，眼神里沒有半分情欲，只有純粹的審視和評估。
“抬起頭來?！彼畹?。
我順從地抬起頭，迎上他的視線。
他似乎有些意外，我沒有像其他女人一樣，在他面前瑟瑟發(fā)抖，或是故作嬌媚。我的眼神很平靜，甚至可以說，是坦然。
“不怕我？”他挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，但那笑意未達眼底。
“怕，”我如實回答，“但怕沒有用。”
他似乎對我的回答很感興趣，踱步走到我面前，伸出修長的手指，輕輕捏住了我的下巴。他的指尖冰涼，像一塊寒玉。
“倒是個聰明人。”他湊近我，冰冷的氣息噴在我的臉上，“太子把你送來，是想讓你伺候我。你知道，該怎么伺候嗎？”
他的話語里充滿了不加掩飾的侮辱和惡意。他在告訴我，即使我曾是太子的寵姬，到了他這里，也不過是個玩意兒。
我聞到了他身上那股極淡的、被龍涎香掩蓋住的藥草味。
我的心，在這一刻，徹底定了下來。
我沒有回答他的問題，反而直視著他那雙深不見底的眸子，用只有我們兩個人能聽到的聲音，輕輕地問：
“督主大人，今夜風寒露重，您的‘寒骨癥’，可又發(fā)作了？”