有了百里瑾源源不斷的物資支持和南宮辰這個潛在的“保護傘”，楚安安底氣足了很多。修繕莊園的計劃緊鑼密鼓地展開，雇來的莊戶們每日忙碌，砌墻的砌墻，和泥的和泥，原本死氣沉沉的落云莊竟顯出幾分勃勃生機。
然而，這勃勃生機卻深深刺痛了某些人的眼睛。
張莊頭和他那幾個狗腿子，看著庫房里越堆越多的好東西，看著楚安安指揮若定、日漸樹立的威信，看著那些泥腿子們因為拿了工錢而對楚安安感恩戴德，他們心里就像有螞蟻在爬。
以前，這落云莊是他們作威作福的土皇帝，克扣點收成，倒賣點物資，日子逍遙快活。可現(xiàn)在，這憑空冒出來的大小姐，不僅斷了他們的財路，眼看還要把他們踩到腳底下！
“頭兒，不能再這么下去了！”一個尖嘴猴腮的下人湊在張莊頭身邊，咬牙切齒道，“你看她那架勢，又是修墻又是建房的，手里肯定攥著大把銀子！還有那百里家送來的好東西……咱們難道就干看著？”
另一個膀大腰圓的也附和：“就是！這莊子以前可是咱們說了算！現(xiàn)在倒好，那些窮鬼都能拿錢，咱們倒靠邊站了？得給她點顏色瞧瞧！”
張莊頭揣著手，臉色陰沉得能滴出水。他比手下想得更深。楚安安越是有錢有勢，就越不可能容下他們這些以前的“蛀蟲”。等她徹底站穩(wěn)腳跟，清算他們是遲早的事。
他瞇起三角眼，閃過一絲狠厲：“哼，毛都沒長齊的黃毛丫頭，也想在老子地盤上撒野？既然她不仁，就別怪咱們不義！”
他們的計劃很簡單：偷。趁著夜里，摸進臨時存放油脂和堿料的小倉庫，能偷多少偷多少。這些東西一看就值錢，偷出來轉(zhuǎn)手一賣，又是一筆橫財。就算被發(fā)現(xiàn)，法不責(zé)眾，她一個孤女還能把他們?nèi)珰⒘瞬怀?？還能順便給她添堵，挫挫她的銳氣。
是夜，月黑風(fēng)高。
幾條鬼鬼祟祟的黑影溜到倉庫附近，輕易地撬開了那把臨時掛上的舊鎖——張莊頭早有鑰匙。幾人心中一喜，魚貫而入。
就在他們忙著搬動那些沉甸甸的麻袋時，忽然——
“哐當(dāng)！”一聲巨響！
倉庫那扇破舊的門被人從外面猛地關(guān)上，緊接著便是落鎖的聲音！
“誰？!”張莊頭驚得魂飛魄散，失聲叫道。
外面火光驟然亮起，將倉庫照得透亮。楚安安站在火光中心，身披一件百里瑾送來的錦緞斗篷，神色冷冽如冰。林嬤嬤舉著火把站在她身側(cè)，身后還跟著幾個被她近日的慷慨和公正爭取過來的莊戶漢子，個個手持棍棒，怒目而視。無人注意到，主屋黑暗的窗后，一道冰冷的目光也掃視著現(xiàn)場。
“張富，你們好大的膽子！”楚安安的聲音不大，卻清晰地穿透門板，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
倉庫里的幾人頓時慌了神，拼命拍打門板：“大小姐！誤會！是誤會??！我們……我們是看夜里風(fēng)大，怕東西受潮，過來看看！”
“看看需要撬鎖？需要搬動麻袋？”楚安安冷笑，“人贓并獲，還要狡辯！”
她早就防著這一手了。白日里就察覺張莊頭幾人眼神不對，特意讓林嬤嬤暗中留意，又悄悄讓新招的莊戶夜里埋伏在附近。果然，魚兒上鉤了。
“小姐，怎么處置他們？”一個莊戶漢子甕聲甕氣地問，看向倉庫門的眼神充滿鄙夷。他們平日也沒少受張莊頭一伙的欺壓。
楚安安沒有立刻回答。她目光掃過周圍被火光吸引、漸漸聚攏過來的莊戶們，看到了他們眼中的好奇、緊張，還有一絲期待。
她知道，立威的時候到了。仁慈不能服眾，尤其是在這種地方。必須用雷霆手段，徹底清除毒瘤，才能真正站穩(wěn)腳跟。
“把門打開?！彼渎暤?。
門鎖落下，張莊頭幾人連滾爬爬地出來，看到外面的陣仗，頓時面如土色，腿一軟就跪在了地上。張富下意識想要求饒哭嚎，卻冷不丁感覺到一道冰冷刺骨的視線從主屋方向掃來，那目光中的殺意讓他瞬間噤若寒蟬，渾身發(fā)冷。
“大小姐饒命！大小姐饒命??！我們是一時鬼迷心竅……”張莊頭磕頭如搗蒜，再無平日半分囂張。
楚安安看也不看他們，目光掃向所有圍觀的莊戶，朗聲道：“落云莊，是我的莊子。以往如何，我不管。但從我來了以后，就要守我的規(guī)矩！”
她聲音提高，帶著一股斬釘截鐵的決絕：“我的規(guī)矩就是，安分守己、勤懇勞作的人，有我一口吃的，就絕餓不著你們！但吃里扒外、偷竊主家、心懷不軌者——”
她頓了頓，目光如刀鋒般刮過地上瑟瑟發(fā)抖的幾人，一字一句道：“絕不輕饒！”
“來人！”楚安安喝道，“張富幾人，偷竊主家財物，人贓并獲。按照規(guī)矩，杖責(zé)三十，立刻執(zhí)行！打完之后，搜走他們所有私產(chǎn)，抵扣被盜之物，然后給我扔出落云莊，永不錄用！”
此言一出，滿場皆驚。
杖責(zé)三十，足以要去半條命！還要抄沒家產(chǎn)，趕出莊子？這懲罰不可謂不重！
張莊頭幾人嚇得魂飛魄散，卻連哭嚎的力氣都沒了。
但楚安安面沉如水，毫不動搖。那幾個新招的莊戶漢子卻覺得大快人心，應(yīng)聲而出，毫不留情地將張富等人拖到空地，按倒在地，掄起早就準(zhǔn)備好的棍子便打。
沉悶的棍棒聲和凄厲的慘叫聲在夜空中回蕩，敲打在每一個圍觀者的心上。所有人都屏息靜氣，看著火光下那位面容稚嫩卻手段果決的少女，眼神里充滿了敬畏。
三十棍很快打完，張富幾人已是出的氣多進的氣少。楚安安讓人草草給他們上了點藥，然后便像丟垃圾一樣將他們丟出了莊子大門。
處理完首惡，楚安安目光轉(zhuǎn)向剩下那些曾經(jīng)依附張富、但此次未參與的下人。那些人早已嚇得癱軟在地。
楚安安并沒有趕盡殺絕，而是冷聲道：“至于你們，以往之事，我可以不計較。但從今日起，若再有二心，他們的今日，就是你們的明日！若想留下，就老老實實干活，工錢照發(fā)。若不想留，現(xiàn)在就可以走！”
那些人哪還敢走，紛紛磕頭表忠心，表示一定痛改前非。
楚安安臉色稍緩，點了點頭。她深知打一巴掌給個甜棗的道理。
最后，她的目光落在旁邊一個一直低著頭、手腳勤快、名叫翠兒的小丫鬟身上。這丫頭是莊戶家的女兒，之前常被張富等人欺負(fù)。
“翠兒，”楚安安開口，“以后你就跟在我身邊伺候吧。倉庫的鑰匙，也先由你保管。”
翠兒猛地抬頭，受寵若驚，隨即激動得滿臉通紅，撲通一聲跪下：“謝小姐！奴婢一定盡心盡力，絕不負(fù)小姐信任！”
一場風(fēng)波，以雷霆萬鈞之勢迅速平息。
經(jīng)此一事，落云莊上下再無人敢小覷這位新來的大小姐。恩威并施之下，楚安安的威信徹底樹立起來。莊園的修繕工作得以更順利地進行，風(fēng)氣為之一清。
楚安安站在院中，看著井然有序的工地和人們敬畏的眼神，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>
這第一步，總算踏穩(wěn)了。