落云莊的圍墻一日日壘高，用了楚安安提供的“特殊泥漿”（水泥），堅(jiān)固異常，再非往日那副破敗模樣。莊內(nèi)房屋修繕完畢，甚至還建起了一座寬敞的工坊，里面不時(shí)飄出油脂和草木灰混合的獨(dú)特氣味。
莊戶們拿到了實(shí)實(shí)在在的工錢，吃上了飽飯，對(duì)楚安安的擁戴之心日盛。整個(gè)莊園煥發(fā)出一種前所未有的生機(jī)。
然而，落云莊的變化，就像投入平靜湖面的石子，漣漪不可避免地向外擴(kuò)散。
最先坐不住的，是楚安安的庶妹，楚嫣然。
這幾日，她參加京中貴女的茶會(huì)時(shí)，總能聽到一些零星碎語(yǔ)。
“聽說(shuō)北邊落云莊那邊，出了種叫‘肥皂’的新奇玩意兒，沐浴盥洗極是爽利，還有清香呢！”
“是嗎？我也聽我家采買的嬤嬤提了一嘴，說(shuō)難得一見，價(jià)可不便宜，好像跟百川匯的鋪?zhàn)舆€有些牽扯？”
“落云莊？那不是你家那位……嫡姐的去處嗎？”有人意味深長(zhǎng)地看向楚嫣然。
楚嫣然臉上的笑容當(dāng)時(shí)就僵住了。
楚安安？那個(gè)廢物？那個(gè)被她踩在腳下十幾年、最后像垃圾一樣被丟去北地的賤人？她怎么可能弄出什么“肥皂”？還跟百川匯扯上關(guān)系？
絕不可能！定是那些賤民以訛傳訛！或者是百里公子心善，瞧她可憐，施舍了她幾分生意罷了！
嫉妒像毒蛇一樣啃噬著楚嫣然的心。她一想到楚安安可能非但沒有凍餓而死，反而過(guò)得不錯(cuò)，甚至還沾上了百里瑾那般人物的光，她就氣得渾身發(fā)抖。
不行！她必須親自去看看！要去撕破楚安安的假面！要把那點(diǎn)可憐的希望徹底踩碎！如果真有什么好處，那也合該是她楚嫣然的！
于是，楚嫣然帶上幾個(gè)健仆，乘著馬車，氣勢(shì)洶洶地直奔落云莊而去。
一路上，越往北走越是荒涼，楚嫣然心中的優(yōu)越感又回來(lái)了幾分。直到馬車停在那新建好的、灰撲撲卻異常結(jié)實(shí)的高墻門外，她看著那氣派不少的大門，心里又咯噔一下。
“叫門！”楚嫣然沒好氣地吩咐仆役。
一個(gè)婆子上前，趾高氣揚(yáng)地拍打門環(huán)：“開門！侯府二小姐來(lái)了！快讓楚安安出來(lái)迎接！”
守門的莊戶早已得了吩咐，隔著門道：“請(qǐng)稍候，容小的去通傳大小姐?！?/p>
“通傳？”楚嫣然一聽，火冒三丈，“她算個(gè)什么東西！也配讓我等？給我把門撞開！”
就在仆役準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí)，大門“吱呀”一聲從里面打開了。
楚安安一身素凈棉裙，未施粉黛，卻肌膚瑩潤(rùn)，眼神清亮，神態(tài)從容地站在門內(nèi)。比起在侯府時(shí)那副瘦小怯懦的模樣，竟像是換了個(gè)人，透著一股說(shuō)不出的精氣神。
她目光淡淡地掃過(guò)楚嫣然和她身后那群惡仆，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“我當(dāng)是誰(shuí)這么大陣仗，原來(lái)是妹妹。不在侯府享福，跑到我這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)做什么？”
楚嫣然被她這態(tài)度氣得一窒，尖聲道：“楚安安！你好大的架子！見到我還不快行禮？這破莊子倒是讓你修出幾分人樣了，怎么，真以為自己是個(gè)人物了？”
她說(shuō)著，眼睛像探照燈一樣在楚安安身上和院內(nèi)掃視，試圖找出寒酸的證據(jù)，卻發(fā)現(xiàn)院內(nèi)井然有序，仆從各司其職，甚至遠(yuǎn)處工坊還傳來(lái)忙碌的聲音。
楚嫣然心中更恨，冷笑道：“聽說(shuō)你攀上了百里家的高枝，弄出了什么肥皂？我告訴你，別以為耍些上不得臺(tái)面的手段就能翻身！百里公子何等人物，豈會(huì)真看得上你？定是你用了什么狐媚法子糾纏！識(shí)相的，趕緊把方子交出來(lái)，獻(xiàn)給侯府，或許父親還能念你幾分好！”
這話說(shuō)得極其惡毒難聽，連旁邊的林嬤嬤都?xì)獾媚樕l(fā)白。
楚安安卻笑了，那笑容里帶著毫不掩飾的譏諷：“妹妹今日過(guò)來(lái)，原來(lái)是眼紅我這‘破莊子’的產(chǎn)出？想要方子？”
她向前一步，逼近楚嫣然，雖然身高不及對(duì)方，但那通身的氣場(chǎng)卻壓得楚嫣然下意識(shí)后退了半步。
“可惜，”楚安安聲音冷了下來(lái)，“方子是我的，莊子也是我的。與侯府，與你，沒有半個(gè)銅錢的關(guān)系。我在侯府時(shí)，你們視我如草芥，如今我自立門戶，過(guò)得如何，更不勞你操心?！?/p>
“你！”楚嫣然被堵得啞口無(wú)言，惱羞成怒，“楚安安！你放肆！你別給臉不要臉！信不信我讓人砸了你這破莊子！”
“砸？”楚安安像是聽到了什么笑話，她目光掠過(guò)楚嫣然帶來(lái)的那幾個(gè)仆役，慢條斯理地從袖中取出一物，那是一枚玄鐵令牌，上面刻著一個(gè)凌厲的“辰”字，是南宮辰那日無(wú)意落下的，她暫為保管。
她將令牌在楚嫣然眼前晃了晃，語(yǔ)氣輕描淡寫：“妹妹不妨試試?？纯词悄愕娜嗽业每?，還是這令牌的主人，讓你們……出不了北地?！?/p>
那令牌樣式古樸，卻透著一股森然殺伐之氣，絕非尋常物件。楚嫣然雖不認(rèn)得，卻被那氣勢(shì)所懾，又聽楚安安話語(yǔ)里的寒意，心中莫名一慌。
就在這時(shí)，莊外馬蹄聲疾馳而來(lái)。一名穿著百川匯號(hào)衣的伙計(jì)利落下馬，捧著一個(gè)錦盒跑到楚安安面前，恭敬行禮：“楚小姐，我家少主命小的送來(lái)新到的香花香料，供您試用。少主說(shuō)，上一批肥皂在京中供不應(yīng)求，請(qǐng)您務(wù)必加緊生產(chǎn)，定金稍后便派人再送過(guò)來(lái)。”
伙計(jì)聲音響亮，話里的信息更是砸得楚嫣然頭暈眼花。
供不應(yīng)求？再加定金？百里瑾竟然如此重視？！
楚安安接過(guò)錦盒，對(duì)伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞了，替我多謝百里少主?！?/p>
那伙計(jì)行禮后便告退了。
楚安安這才重新看向臉色青白交加的楚嫣然，語(yǔ)氣愈發(fā)淡然：“妹妹也聽到了，我忙得很，實(shí)在沒空招待你。若無(wú)他事，就請(qǐng)回吧。落云莊廟小，容不下你這尊大佛。”
楚嫣然站在那里，只覺得臉上火辣辣的，仿佛被無(wú)形的手狠狠抽了幾巴掌。她興師問罪而來(lái)，卻被對(duì)方用實(shí)力和靠山堵得啞口無(wú)言，羞辱得無(wú)地自容。對(duì)方甚至懶得與她多費(fèi)唇舌，那種徹底的蔑視，比任何惡語(yǔ)相向都讓她難堪。
“好……好得很！楚安安，你給我等著！”楚嫣然從牙縫里擠出這句話，再也無(wú)顏待下去，轉(zhuǎn)身爬上馬車，尖聲催促車夫離開。
馬車?yán)仟N不堪地絕塵而去。
楚安安看著那消失的煙塵，冷哼一聲，將令牌收回袖中。
林嬤嬤這才長(zhǎng)舒一口氣，后怕道：“小姐，您剛才可真嚇?biāo)览吓?！二小姐她?huì)不會(huì)回去亂說(shuō)……”
“隨她說(shuō)去。”楚安安轉(zhuǎn)身回莊，語(yǔ)氣平靜，“從前忍氣吞聲，也沒見他們給我活路。如今，他們?cè)绞羌刀?，越是證明我們走對(duì)了路?！?/p>
她抬頭看了看蔚藍(lán)的天空，心中一片暢快。
這番舉動(dòng)，猶如一記清脆響亮的耳光，扇得對(duì)方無(wú)地自容，心下只覺無(wú)比暢快。