又坐了一小會兒，永昌伯夫人便借口府中還有事，帶著神色不安的李如萱匆匆告辭。
她們一走，暖閣內(nèi)短暫的安靜后，那位御史夫人率先冷笑一聲：“永昌伯府近來倒是熱絡(luò)，哪兒都有她們。這位三小姐，年紀(jì)不大，心眼卻不小，句句都在給那沈月柔開脫，倒顯得我們侯府欺負(fù)了人似的?！?/p>
林氏垂眸，用杯蓋輕輕撇著浮沫，沒有說話。
昨日巧合的交談，沈胭那語焉不詳卻直指“永”字的噩夢，今日永昌伯府母女異常的熱切和急于撇清……
諸多細(xì)微的疑點(diǎn)串聯(lián)起來，在她心中勾勒出一個不太美妙的輪廓。
她抬眼，望向窗外永昌伯府母女離去的方向，目光漸漸沉靜下來。
有些線，不能輕易搭。有些人，需得遠(yuǎn)著些了。
而此刻，沈胭正坐在窗下，聽著小丫鬟“無意間”學(xué)舌來的暖閣見聞。
她緩緩將一枚白玉棋子落在面前的棋盤上，發(fā)出清脆一聲響。
棋局，已開。
午后陽光正好，林氏吩咐丫鬟扶著沈胭到花園暖閣里透透氣，總悶在屋里怕郁結(jié)了心氣。
剛在鋪了軟墊的貴妃榻上坐定，外頭便傳來丫鬟的通報聲，帶著幾分遲疑：“夫人，沈府來人了，是二夫人身邊的錢嬤嬤，說是奉了二夫人之命，來探望大小姐，順便……送些換洗衣物。”
林氏正拿著一把小銀剪，修剪一旁盆景的細(xì)枝，聞言動作未停，只淡淡“嗯”了一聲：“讓她進(jìn)來吧?！?/p>
沈胭垂下眼睫，指尖輕輕劃過軟墊上繁復(fù)的繡紋。繼母王氏果然沉不住氣了，派了她最得力也最刁鉆的心腹錢嬤嬤來。
錢嬤嬤很快進(jìn)來，四十多歲的年紀(jì)，穿戴體面，臉上堆著恰到好處的恭敬笑容，先行了禮，目光便落在沈胭身上，上下細(xì)細(xì)一打量，那擔(dān)憂便浮了上來：“大小姐可算醒了！真是菩薩保佑！夫人在家聽說您落了水，急得一夜沒合眼，本想立刻來接您回府，又怕路上顛簸再著了風(fēng)，這才忍到今日，特意讓老奴來看看您?！?/p>
她說著，從身后小丫鬟手里接過一個包袱，上前幾步：“這是夫人連夜讓人給您趕制的兩身新衣，用的是最軟和的云緞，說您受了驚，萬不能再穿粗硬布料磨了身子。夫人還吩咐小廚房頓了上好的燕窩，一直溫著呢，就等您回去用?！?/p>
句句不離“回府”，字字透著“關(guān)切”。
沈胭抬起蒼白的臉，聲音微弱，卻帶著一絲不易察覺的疏離：“有勞母親費(fèi)心。請嬤嬤回稟母親，侯夫人仁厚，留我在此將養(yǎng)，太醫(yī)也來看過，說暫不宜挪動。待我好些，自會回去向母親請安。”
錢嬤嬤臉上的笑容淡了點(diǎn)，語氣卻更懇切：“大小姐說的是，侯府自然是極好的。只是……終究不是自己家，您一個未出閣的姑娘家常住客居，只怕于禮不合，也惹人閑話。再者，夫人和老爺實在惦記得緊，二小姐昨日回去后也一直哭，說是……說是惹了姐姐生氣，想當(dāng)面給姐姐賠罪呢?！?/p>
她搬出禮數(shù)和父母擔(dān)憂，甚至暗示沈月柔受了委屈，話里話外，都是要沈胭即刻回去的意思。
林氏放下銀剪，拿起帕子擦了擦手，眼皮都未抬一下：“錢嬤嬤這話說的，倒像是我侯府不懂規(guī)矩，強(qiáng)留了胭兒似的?！?/p>
錢嬤嬤心里一突，連忙躬身：“老奴不敢！侯夫人千萬別誤會！老奴只是、只是心疼我家夫人一片愛女之心……”
“愛女之心？”林氏輕輕笑了一聲，那笑聲里沒什么溫度，“我倒是沒見過，哪個真心疼女兒的母親，會在女兒受了驚嚇、太醫(yī)明言需靜養(yǎng)時，急吼吼地派個下人來，句句逼著她立刻起身回府的?！?/p>
錢嬤嬤臉色一白：“侯夫人，老奴絕無此意……”
“有沒有此意，你心里清楚?！绷质隙似鸩璞K，慢條斯理地?fù)芰藫芨∧?，“回去告訴你們夫人，胭兒在我這里很好，比在哪都清凈安心。讓她放寬心，好生管教好那個‘不小心’落水的女兒便是。等胭兒大安了，我自會派人風(fēng)風(fēng)光光送她回去?！?/p>
這話已是毫不客氣的敲打和回護(hù)。
錢嬤嬤額上滲出細(xì)汗，不敢再辯，只得訥訥應(yīng)了聲“是”，行禮告退時，眼角余光狠狠剜了沈胭一眼。
沈胭只作未見，微微側(cè)過身，輕咳了兩聲，越發(fā)顯得弱不勝衣。
林氏看著她，嘆了口氣：“你這孩子，也是不易?！闭Z氣里多了幾分真切的憐愛。
經(jīng)此一事，沈胭“受驚虛弱、需靜養(yǎng)”的名目算是坐實了，短期內(nèi)，王氏再找不到由頭來接她。
……
又過了一日，風(fēng)平浪靜。
沈胭靠在窗邊看書，陽光暖融融地灑在身上。青釉悄無聲息地進(jìn)來，低聲道：“小姐，侯爺夫人往這邊來了，同行的還有世子爺?！?/p>
沈胭執(zhí)書的手微微一緊。
容珩？他怎么會主動來內(nèi)院女眷休養(yǎng)之處？
不及細(xì)想，腳步聲已到了院門口。
林氏笑著進(jìn)來：“今日天氣好，帶你出來走走果然沒錯，臉色瞧著紅潤了些。”她身后，容珩緩步而入。
他今日未著戎裝，一身墨色常服，金線暗繡云紋，襯得身姿愈發(fā)挺拔清貴。面容依舊冷峻，目光掃過窗下的沈胭，淡淡頷首，算是打過招呼，便自行在離窗稍遠(yuǎn)的一張梨花木椅上坐了，自有丫鬟立刻奉上茶來。
仿佛他只是順路過來，并無意久留。
林氏坐在沈胭身旁，拉著她的手閑話家常，問些飲食起居，又說起京中近日的趣聞。
容珩就坐在那里，安靜地喝著茶，目光偶爾掠過窗外的一株芭蕉，或是架上的一件古玩，并不插話，存在感卻強(qiáng)得讓人無法忽視。
沈胭盡力忽略那道若有實質(zhì)的視線，垂眸應(yīng)答林氏，聲音輕柔，偶爾露出一點(diǎn)恰到好處的羞怯笑意。
室內(nèi)一時只剩下林氏溫和的話語和茶盞輕碰的細(xì)微聲響。
忽然，容珩放下茶盞，像是隨口一提，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“昨日京畿大營巡營，抓到個試圖混入軍械庫的毛賊?！?/p>
沈胭的心猛地一跳，捏著書頁的指尖微微發(fā)白。
林氏訝異轉(zhuǎn)頭：“哦？還有這等事？膽子不小?？蓪彸鍪裁戳耍俊?/p>
“嘴硬得很，只說是想偷些廢鐵換錢。”容珩語氣平淡，聽不出情緒，“不過，在他身上搜出了這個?！?/p>
他并未拿出什么東西，只是目光似是不經(jīng)意地，落向沈胭方才被錢嬤嬤送來的那個包袱上。包袱皮并未完全系緊，露出里面云緞衣料的一角，陽光下，那衣料邊緣用極細(xì)的金線繡著一個小小的、不易察覺的徽記。
那徽記，沈胭認(rèn)得，是永昌伯府名下最有名的綢緞莊“錦云軒”的私標(biāo)。專供伯府自家和送禮之用，外間絕無流通。