1985年的夏，比兩年前更熱些。眉縣東鄉(xiāng)的玉米地又躥到一人高，風(fēng)過時“嘩啦”聲依舊，可在李波聽來，早沒了當(dāng)年那“嚼碎骨頭”的瘆人感——他正坐在后山墳地的老柏樹下，手里捧著翻得卷邊的《驅(qū)邪錄》，馬燈放在腳邊，昏黃的光剛好罩住書頁。
這兩年，李波變了不少。個子躥到一米八，肩膀?qū)捔?，臉上的菜色褪成了健康的麥色，再也不是?dāng)年那個背著半袋糜子饃、縮著脖子的“李三皮”。唯一沒變的，是每晚必來墳地守夜的規(guī)矩——除非刮風(fēng)下雨，他的鋪蓋卷永遠在老柏樹下，鋪著陳忠發(fā)給的粗布褥子，枕著那本《驅(qū)邪錄》。
剛開始，陳忠發(fā)還陪著他。頭一個月，師徒倆就坐在老柏樹下，陳忠發(fā)抽旱煙，李波背《驅(qū)邪錄》里的符咒口訣。夜里有風(fēng)吹過墳包，陳忠發(fā)會指著那些“嗚嗚”響的地方，淡淡說：“那是風(fēng)鉆過墳窟窿的聲，不是鬼哭。”有蛇蟲爬過草葉，陳忠發(fā)就扔塊石子過去，“山里的活物，比人怕你。”
一個月后，陳忠發(fā)就不再來了。頭天夜里，李波躺在鋪蓋上，盯著頭頂?shù)睦习貥渲?，心里還是發(fā)虛。墳地里靜得很，只有自己的呼吸聲，還有遠處偶爾傳來的貓頭鷹叫，“咕咕”的，像有人在耳邊學(xué)舌。他想起兩年前第一次來這兒的狼狽樣，忍不住笑了——后來才知道，那晚的“扒土聲”，是東邊那座無主墳?zāi)昃檬?，墳包塌了半邊，土塊往下滾；纏在腳踝上的“涼東西”，不過是墳邊的野葛藤，沾了露水才冰涼。
“窮的時候能睡木橋，現(xiàn)在還是窮，倒只能睡墳地?！崩畈熳由夏コ龅亩?，低聲嘀咕。木橋是他初中時的“床”，下雨時漏雨，刮風(fēng)時灌風(fēng)，可那時覺得比墳地強——至少木橋在路邊，偶爾有過路人，能聽見點人氣?，F(xiàn)在倒好，身邊全是土墳包，夜里連個說話的人都沒有，只能跟《驅(qū)邪錄》“對話”。
不過嘀咕歸嘀咕，李波從沒斷過守夜。陳忠發(fā)說，“驅(qū)邪先練膽，膽壯了，邪祟才近不了身?！彼胚@話。頭幾個月，他還會把馬燈點到天亮，后來漸漸敢吹滅燈，就著月光背口訣。有次夜里起大霧，能見度不足三尺，墳包在霧里只剩模糊的黑影，像一個個站著的人。李波沒慌，反而掏出黃符，照著《驅(qū)邪錄》里的法子，用指尖沾著口水，在符紙上畫“靜心符”——畫完貼在胸口，果然沒那么怕了。
除了守夜，李波的日子全耗在《驅(qū)邪錄》上。那本書是線裝的，紙頁脆得像薄冰，每頁都有陳忠發(fā)用紅筆寫的批注。前半本講的是基礎(chǔ)符咒，“破煞符”“靜心符”“驅(qū)蟲符”，李波早就背得滾瓜爛熟，畫符的手藝也練得熟練——剛開始用朱砂畫，總把符畫歪，后來陳忠發(fā)讓他用灶灰在地上練，練到閉著眼都能畫出工整的符咒，才許他用朱砂。
后半本講的是“辨邪”，教怎么區(qū)分真邪祟和假異象。有一頁寫著“墳地異象辨”，陳忠發(fā)的批注是“十有八九是自然事，勿慌勿亂”——李波想起自己第一次守墳地的糗事，忍不住在旁邊畫了個小小的“土坑”，算是記個教訓(xùn)。還有一頁講“夜路遇‘影’”，說夜里走山路，看見地上有不明影子跟著，別跑，那是樹影或云影，一跑慌了神，倒容易摔著。
偶爾，陳忠發(fā)會帶他出去處理“邪乎事”。第一次出去，是東鄉(xiāng)南邊的王家莊，有戶人家說家里鬧鬼——夜里總聽見堂屋有“滴答”聲，早上起來地上能看見水漬，卻找不著漏水的地方。李波跟著陳忠發(fā)去了，陳忠發(fā)讓他先去堂屋查看。
李波握著桃木劍，心里有點慌，可還是硬著頭皮進了屋。堂屋沒點燈，光線暗，他看見房梁上掛著個舊木桶，桶底有個小洞，正往下滴水——“滴答”“滴答”，水漬就是從這兒來的。他抬頭一看，桶旁邊有只老鼠，正抱著桶沿啃，想必是老鼠把桶啃出了洞。
“師傅，不是鬼，是木桶漏了。”李波喊陳忠發(fā)進來，語氣里帶著點得意。陳忠發(fā)點點頭，讓戶主把木桶摘下來，補好洞，又在堂屋貼了張“安心符”——戶主千恩萬謝，給了他們兩斤白面。回去的路上，陳忠發(fā)說：“你看，大多邪乎事，都是人自己嚇自己。但你得去看，去辨，才能讓人家安心。”
還有一次，是去西頭的李家莊。有個老漢說自己孫子總半夜哭，哭的時候還指著窗戶，說“有白東西飄”。李波跟著陳忠發(fā)去了，夜里守在孩子房外。到了后半夜，果然聽見孩子哭，李波趕緊進屋，看見窗戶上有個白影子，晃晃悠悠的。他剛要掏符，陳忠發(fā)按住他，指了指窗外——原來是老漢家的晾衣繩，掛著件白襯衫，風(fēng)一吹，影子就映在窗戶上，像飄著的白東西。
“孩子眼尖，看見影子就怕，才哭?！标愔野l(fā)把白襯衫收了，又給孩子摸了摸頭，說幾句寬心話，孩子果然不哭了。老漢給了他們一籃雞蛋，李波捧著雞蛋，心里明白：所謂“邪乎”，有時候不過是沒看清的尋常物件，沒弄懂的自然現(xiàn)象。
這兩年，李波也遇到過真邪乎的事。去年冬天，東鄉(xiāng)北邊的河灣村，有戶人家的牛死了，死狀奇怪——牛身上沒傷口，舌頭卻伸得老長，眼睛瞪得溜圓，像是受了極大的驚嚇。戶主說，前一天夜里，看見牛棚外有個黑影子，像人又不像人，飄來飄去的。
陳忠發(fā)帶著李波去了牛棚。牛棚里還留著股腥味，陳忠發(fā)蹲在牛的尸體旁，看了看牛的眼睛，又摸了摸牛的鼻子，然后讓李波去牛棚角落找——李波在角落的草堆里，找出了一只半大的狐貍，渾身黑毛，眼睛通紅，看見人就齜牙。
“是這東西鬧的。”陳忠發(fā)說，“這狐貍沾了墳地的瘴氣，通了點靈，夜里跑到牛棚，牛膽小，被嚇破了膽?！标愔野l(fā)掏出一張“驅(qū)瘴符”，燒成灰拌在水里，給狐貍灌下去，又在牛棚周圍灑了些艾草灰。沒過多久，狐貍的眼睛就不紅了，蔫蔫地跑了。戶主又驚又喜，給了他們半袋玉米。
從河灣村回來的路上，陳忠發(fā)對李波說：“真邪祟不多見，但也不是沒有。你得記住，不管遇到啥，先辨清楚是啥，再動手——別上來就畫符，也別慌得忘了章法?！崩畈c點頭，把這話記在《驅(qū)邪錄》的扉頁上，用紅筆寫得工工整整。
夜里，李波又坐在墳地的老柏樹下。他把《驅(qū)邪錄》攤開，借著月光翻到“驅(qū)瘴符”那一頁，手指拂過陳忠發(fā)的批注：“瘴氣遇艾草則散，符為輔，心為主?！彼肫鸢滋炷侵缓诤?，又想起兩年前第一次來墳地的自己，忍不住笑了。
風(fēng)又吹過墳包，“嗚嗚”的，李波抬頭看了看，看見東邊那座塌過的墳包，現(xiàn)在已經(jīng)被他和陳忠發(fā)用土填上了，還立了塊小木碑，上面寫著“無主之墓，平安勿擾”。他知道，這墳地里的每一座墳，每一棵草，每一聲響動，都不再是當(dāng)年那讓他魂飛魄散的“未知”——而是他兩年里，一天天磨出來的膽氣，一點點悟出來的“尋?！?。
他把《驅(qū)邪錄》合上，放在枕頭邊，躺進鋪蓋卷里。月光透過柏樹葉，灑在他臉上，暖暖的。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，“咕咕”的，李波聽著，竟覺得有點親切。他想起陳忠發(fā)說的“等你能打鬼打到手抽筋，才算出師”，心里琢磨著：或許不用等到“手抽筋”，現(xiàn)在的自己，已經(jīng)能護住自己，也能幫著別人護住那些“怕”了。
迷迷糊糊間，李波聽見山下傳來狗叫聲，還有村里人的說話聲，隱隱約約的，卻很安心。他知道，明天一早，他還要跟著陳忠發(fā)去西漠村——那里有戶人家說井水發(fā)渾，喝了會肚子疼，許是有“邪祟”。李波想著，明天要先看看水井周圍有沒有異常，再查查是不是井里有東西，別像第一次那樣，把尋常事當(dāng)成了鬼嚇人。