老教授的書房彌漫著舊書和樟腦的氣味。書架第三層的空缺處積著薄灰——那里原本放著唯一一本研究古北歐符文的專著，現(xiàn)在只剩被撕去的書頁(yè)殘角，邊緣還沾著暗紅的墨跡，像未干的血。
“張教授昨天還說(shuō)要給我看新發(fā)現(xiàn)的符文變體?！彼膶W(xué)生小林紅著眼圈，指著書桌上的咖啡杯，“這杯哥倫比亞咖啡是他的習(xí)慣，每天下午三點(diǎn)喝，從不間斷?！?/p>
我盯著杯底的咖啡漬，形狀像只展開翅膀的鳥，左翼的紋路與李子墨身上的神秘符號(hào)幾乎重
合。用紫外線燈照射時(shí)，漬痕邊緣突然透出串淡藍(lán)色的字：“鴉羽紋身處，夜鸮銜信來(lái)”。
“鴉羽紋身店，在城郊舊鋼廠旁邊?！毙×滞蝗幌肫鹗裁?，“教授上周說(shuō)過(guò)，那里有個(gè)紋身師懂古符文，還給他看過(guò)一塊維京時(shí)期的護(hù)身符?！?/p>
紋身店的霓虹燈牌閃著“北歐風(fēng)情”的字樣，玻璃門上貼滿了奧丁神像和狼頭圖騰。店主是個(gè)左臉帶疤的男人，看到我亮出的符號(hào)照片，手里的紋身槍突然頓了一下，墨水瓶里的黑色液體漾起漣漪。
“這是‘守護(hù)符’，客戶要求紋的?！彼Φ貌蛔匀唬劢堑陌櫦y里還沾著藍(lán)色顏料。我假裝翻看墻上的圖案冊(cè)，余光瞥見里間的門虛掩著，門縫里露出個(gè)金屬架，上面擺著排一模一樣的紋身槍。
趁他去接電話的空檔，我溜進(jìn)里間。紋身槍的電機(jī)比普通型號(hào)重半磅，拆開外殼，里面藏著枚指甲蓋大小的U盤，接口處還纏著根細(xì)銅絲——是防止掉落的保險(xiǎn)。
技術(shù)科破解U盤時(shí)，我反復(fù)看著教授書房的照片，突然注意到被撕書頁(yè)的頁(yè)碼：7、19、43。這三個(gè)數(shù)字對(duì)應(yīng)字母表，拼起來(lái)是“OWL”（貓頭鷹）。而“夜鸮”在北歐神話里，正是奧丁的信使，負(fù)責(zé)傳遞隱秘的消息。
“找到了！”小王調(diào)出U盤里的文件，是份組織架構(gòu)圖，頂端的代號(hào)正是“夜鸮”，李子墨的名字排在中層，備注是“執(zhí)行者”。下面還附著張名單，十幾個(gè)名字后面標(biāo)著不同的符文，代表各自的職能。
紋身店老板被帶回警局時(shí)，左臉的疤痕在燈光下泛著青。“我只是按模板紋身，不知道什么組織。”他緊咬著牙，直到我們拿出他與“夜鸮”高層的加密郵件，才癱軟在椅子上，“他們說(shuō)紋這個(gè)符號(hào)能保平安，誰(shuí)知道是催命符……”
教授的下落最終有了線索，他被軟禁在鄉(xiāng)下的老房子里，門口守著兩個(gè)戴貓頭鷹吊墜的男人。營(yíng)救他時(shí)，老人懷里緊緊抱著本手抄的符文注解，扉頁(yè)上寫著：“符號(hào)是鑰匙，既能開鎖，也能封死退路?！?/p>
我把U盤鎖進(jìn)證物柜，窗外的月光正好照在柜門上，映出個(gè)模糊的影子，像只蹲在暗處的貓頭鷹。李子墨身上的符號(hào)不再是孤立的謎團(tuán)，它像塊拼圖，終于嵌進(jìn)了更大的陰謀里——而這僅僅是開始，夜鸮的眼睛，說(shuō)不定正從城市的每個(gè)角落，盯著我們的一舉一動(dòng)。
小林給我端來(lái)杯咖啡，杯底的漬痕歪歪扭扭。“教授說(shuō)，每個(gè)符號(hào)都有生命?！彼穆曇艉茌p，“就像每個(gè)選擇，都會(huì)長(zhǎng)出不一樣的未來(lái)。”我望著那片漬痕，突然覺得它像條路，通向黑暗深處，也通向真相的源頭。