第一節(jié)：根須囚籠
桃木匕首的金光刺破白霧時(shí)，圍上來(lái)的村民突然像被燙到般后退，銀白色根須在地面瘋狂扭動(dòng)，發(fā)出蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
阿木握緊匕首，掌心被刃口硌出紅痕。這寸許長(zhǎng)的木刃泛著暖光，柄上血引印紋路與后頸印記共振，燙得他胳膊發(fā)麻——?jiǎng)偛拍窍聯(lián)]砍純屬本能，卻精準(zhǔn)斬?cái)嗔藫鋪?lái)的根須，斷口處冒出白煙，像被烈火灼燒過(guò)。
“不可能……血引印明明在八十年前就斷了傳承！”老頭的黃紙臉劇烈抖動(dòng)，眼眶里的桃花瓣簌簌掉落，露出底下蠕動(dòng)的白色根須，“你是樹(shù)母的余孽？！”
他猛地將桃枝拐杖往地上一戳，杖頭銀根暴漲，如毒蛇般纏向阿木腳踝。阿木借力后翻，匕首反手劃向根須，“嗤”的一聲，銀根斷成數(shù)截，落地后竟迅速枯萎發(fā)黑，散發(fā)出焦糊味。
“殺了他！”老頭尖嘯著扯下灰布褂，露出布滿根須的脊背——那些銀根像血管般凸起，皮膚下隱約能看見(jiàn)淡粉色的“界樹(shù)”二字，“他的血能解傀儡咒，留著就是禍害！”
村民們像被抽走魂魄的木偶，再次撲上來(lái)。阿木發(fā)現(xiàn)這些傀儡雖不知痛覺(jué)，卻極怕桃木匕首的金光，便專(zhuān)挑根須密集處下手。但村民數(shù)量太多，他后背很快被根須掃中，火辣辣的疼，皮膚下像有無(wú)數(shù)小蟲(chóng)子在鉆。
“得找弱點(diǎn)……”阿木喘著粗氣躲閃，目光掃過(guò)村民們整齊劃一的步伐——他們的腳踝都纏著半圈紅繩，繩結(jié)處嵌著片干桃花。這是青云宗外門(mén)弟子的制式紅繩，卻被篡改了結(jié)法，變成了詭異的“鎖魂結(jié)”。
他突然想起藏經(jīng)閣殘卷記載：傀儡術(shù)的關(guān)鍵在“鎖魂媒介”，毀掉媒介就能破術(shù)。
“就是那個(gè)紅繩！”阿木瞄準(zhǔn)最近的藍(lán)布衫村民，匕首斜刺而出，精準(zhǔn)挑斷對(duì)方腳踝紅繩。干桃花落地的瞬間，村民動(dòng)作猛地僵住，眼眶里的空洞滲出黑血，身體像泄了氣的皮囊般干癟下去，銀根從七竅里鉆出，很快化作一灘黑泥。
“好小子！”老頭氣得黃紙臉都在滲血，拐杖突然分裂成數(shù)根，根須尖端開(kāi)出細(xì)小的桃花，“那就讓你見(jiàn)識(shí)下界樹(shù)的厲害！”
無(wú)數(shù)桃花瓣從杖頭噴涌而出，在空中組成旋轉(zhuǎn)的花陣，瓣尖閃著寒光，像無(wú)數(shù)把小刀子。阿木被逼到崖壁死角，后頸印記突然劇烈發(fā)燙，眼前閃過(guò)零碎畫(huà)面：破廟里養(yǎng)父母用血畫(huà)印時(shí)，窗外飄著的桃花瓣也是這個(gè)旋轉(zhuǎn)方向；藏經(jīng)閣殘卷最后一頁(yè)，用血畫(huà)著同樣的花陣，旁注“生門(mén)在乾位”。
乾位是西北方！
阿木猛地沖向花陣西北角，匕首橫劈出金光?；ò觋嚬怀霈F(xiàn)一絲縫隙，他俯身沖過(guò)，卻被飛濺的瓣尖劃傷臉頰，傷口立刻傳來(lái)灼燒感，滲出的血珠竟被皮膚下的根須吸走，留下道淡粉色疤痕。
“想跑？”老頭的聲音從身后追來(lái)，“這桃花源是界樹(shù)的根須織成的，你跑去哪都是死路！”
阿木不敢回頭，只顧順著青石板路狂奔。白霧中隱約出現(xiàn)片桃林，桃樹(shù)上纏著鎖鏈，鏈上掛著骷髏頭，眼眶里都插著新鮮桃花。他跑過(guò)一棵歪脖子桃樹(shù)時(shí)，樹(shù)干突然裂開(kāi)道縫，露出張青灰色的臉——是紫霞峰那個(gè)女修！她的嘴被根須縫住，眼睛卻死死盯著阿木手里的匕首，瞳孔里映出個(gè)模糊的箭頭，指向桃林深處。
第二節(jié)：活尸藥童
桃林深處藏著間破敗藥廬，門(mén)楣上“百草堂”三個(gè)字被根須啃得只剩半邊。阿木撞開(kāi)虛掩的木門(mén)，反手用匕首抵住門(mén)框——桃木金光果然擋住了追來(lái)的根須，門(mén)外傳來(lái)老頭氣急敗壞的咒罵：“有種別躲！等界樹(shù)吸干你的生機(jī)，我會(huì)把你的頭骨做成花盆！”
藥廬里彌漫著草藥混著腐肉的氣味。阿木借著從破窗透進(jìn)的微光打量四周，貨架上的藥罐倒了一地，其中個(gè)摔碎的瓦罐里，滾出幾粒眼熟的丹藥——這是青云宗外門(mén)弟子療傷用的“清靈丹”，但此刻丹藥表面爬滿白毛，像發(fā)霉的饅頭。
墻角草堆突然動(dòng)了動(dòng)。阿木握緊匕首上前，撥開(kāi)干草，心臟猛地一縮——草堆里蜷縮著個(gè)穿灰布衣的少年，看身形是藥童小林。他曾偷偷給過(guò)阿木半塊干糧，此刻卻雙目圓睜，嘴里塞滿桃花瓣，脖頸處有圈深紫色勒痕，皮膚下根須在緩慢蠕動(dòng)，像條活蛇。
“小林？”阿木試探著輕喚。
少年猛地抽搐起來(lái)，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”聲，四肢以詭異的角度扭曲，竟緩緩站了起來(lái)。他的眼睛變成純黑色，嘴角咧開(kāi)不自然的弧度，露出沾著花瓣的牙齒：“阿木……來(lái)……一起……扎根……”
這是被寄生了！阿木后退半步，匕首金光閃爍。他不想傷害曾幫助過(guò)自己的人，可小林已經(jīng)不是活人——少年的手背上，赫然有個(gè)牙印，正是剛才趙磊眼球開(kāi)花時(shí)，他用石頭砸出的傷口形狀。
“你脖子上的勒痕……是張長(zhǎng)老干的？”阿木盯著那圈深紫勒痕，突然想起昨夜撞見(jiàn)張長(zhǎng)老拖雜役時(shí)，對(duì)方手里拿著條桃花藤鞭。
小林沒(méi)有回答，只是機(jī)械地朝他走來(lái)，指尖長(zhǎng)出半寸長(zhǎng)的根須。阿木被逼到藥柜邊，后背撞到個(gè)硬東西，回頭一看，是個(gè)上鎖的木箱，箱縫里透出淡淡的金光。
“必須喚醒他的意識(shí)！”阿木咬咬牙，冒險(xiǎn)側(cè)身避開(kāi)小林的爪撲，匕首沒(méi)有刺向要害，而是劃向他脖頸的根須。金光閃過(guò)，根須冒出白煙，小林發(fā)出痛苦的嘶吼，動(dòng)作有了瞬間的停滯，黑眼珠里閃過(guò)絲清明：“藥……藥箱……”
阿木立刻用匕首撬開(kāi)木箱鎖扣。箱子里鋪著塊褪色的紅布，上面放著本泛黃的手札，還有個(gè)巴掌大的青銅鏡，鏡面刻著與他匕首相同的血引印紋路。手札封面上寫(xiě)著“樹(shù)母記”三個(gè)字，墨跡已經(jīng)發(fā)黑。
小林突然再次撲來(lái)，這次卻不是攻擊，而是死死抱住阿木的腿，黑眼珠里滾出兩行血淚：“快……燒了我……手札里有破陣圖……”
門(mén)外傳來(lái)根須撞門(mén)的“咚咚”聲，老頭的咒罵越來(lái)越近：“我知道你在里面！那藥童的心臟里種著‘引根種’，你不殺他，他就會(huì)把你的位置傳給界樹(shù)！”
阿木看著小林痛苦扭曲的臉，又看了看手里的手札和青銅鏡，終于咬了咬牙。他撿起地上的火折子，顫抖著點(diǎn)燃藥架上的干草：“小林，對(duì)不起……”
火焰迅速蔓延，舔舐著藥草，發(fā)出“噼啪”聲。小林在火中發(fā)出凄厲的慘叫，身體卻不再抽搐，反而慢慢舒展，皮膚下的根須被火焰燒成灰燼，黑眼珠里最后閃過(guò)絲感激，隨即化為焦炭。
藥廬屋頂被燒穿個(gè)大洞，阿木趁機(jī)抓著手札和銅鏡，從洞口翻了出去。身后傳來(lái)轟然巨響，藥廬在火光中坍塌，隱約能看見(jiàn)無(wú)數(shù)根須從廢墟里鉆出，卻被火焰燒成灰燼——原來(lái)這些邪根怕火！
第三節(jié)：青銅鏡里的真相
桃林外的白霧更濃了，連陽(yáng)光都透不進(jìn)來(lái)。阿木躲在棵老桃樹(shù)的樹(shù)洞里，借著銅鏡反射的微光翻看手札。
手札字跡娟秀，像是女子所寫(xiě)，開(kāi)頭記載著培育草藥的心得，后面卻漸漸變得潦草：
“界樹(shù)已開(kāi)始吞噬修士靈根，張師兄的‘蝕骨桃’毒越來(lái)越強(qiáng)，他說(shuō)這是為了讓界樹(shù)結(jié)果……”
“今日見(jiàn)了樹(shù)母，她被鎖在祭壇下，根須穿透琵琶骨，好可憐……”
“他們發(fā)現(xiàn)我偷記真相，要把我做成藥人了。阿淵（云父的字），若你能看到，記得血引印需用至親之血激活，銅鏡能照出傀儡的真身……”
后面的字跡被血污覆蓋，只剩最后一句能辨認(rèn)：“桃花陣的生門(mén)每半個(gè)時(shí)辰換一次，對(duì)應(yīng)……”
阿淵？這不是云師叔的字嗎？阿木心頭劇震——云師叔是青云宗少有的對(duì)他和顏悅色的長(zhǎng)輩，三年前突然失蹤，宗門(mén)對(duì)外宣稱(chēng)是閉關(guān)突破失敗。
銅鏡突然發(fā)燙，鏡面自動(dòng)亮起，映出的景象讓阿木倒吸涼氣：鏡中桃林變成了密密麻麻的根須網(wǎng)絡(luò)，每棵桃樹(shù)都是個(gè)節(jié)點(diǎn)，節(jié)點(diǎn)處纏繞著發(fā)光的東西，細(xì)看是修士的靈根！而他所在的樹(shù)洞位置，竟有個(gè)淡金色的光點(diǎn)，與銅鏡的光芒相互呼應(yīng)。
“這是……地脈圖？”阿木恍然大悟，手札里說(shuō)的破陣圖，就是用銅鏡映照出的根須網(wǎng)絡(luò)！
鏡面突然閃過(guò)道虛影，是個(gè)穿紅嫁衣的女子，面容與阿木有些相似，正用手指在鏡面上比劃著什么。阿木湊近細(xì)看，女子劃出的軌跡，正是他剛才從桃花陣乾位沖出的路線！
“娘？”阿木失聲輕喚。他記事起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親，養(yǎng)父母說(shuō)她生下他就難產(chǎn)而死，可這鏡中女子的眉眼，竟和他藏在懷里的半塊玉佩上的刻像一模一樣。
銅鏡光芒驟盛，阿木后頸的血引印像被烙鐵燙過(guò)，無(wú)數(shù)記憶碎片涌入腦海：
紅嫁衣女子抱著嬰兒，在桃花林里奔跑，身后追著穿青云宗道袍的人；
女子將半塊玉佩塞進(jìn)嬰兒襁褓，咬破指尖在他后頸畫(huà)印，淚水滴在嬰兒臉上；
張長(zhǎng)老舉著桃花藤鞭，抽向女子的脊背，罵著“樹(shù)母的孽種，留不得”……
原來(lái)養(yǎng)父母沒(méi)騙他，血引印確實(shí)能保命，因?yàn)檫@是母親用性命換來(lái)的守護(hù)咒！而所謂的桃花源，根本是青云宗高層為了培育界樹(shù)，專(zhuān)門(mén)吞噬無(wú)靈根修士的囚籠！
“找到你了！”老頭的聲音突然從頭頂傳來(lái)。阿木抬頭，看見(jiàn)黃紙臉貼著樹(shù)洞上方的縫隙，眼眶里的根須正往下滴落粉色粘液，“那銅鏡是樹(shù)母的法器吧？有了它，界樹(shù)就能提前結(jié)果了！”
無(wú)數(shù)銀根從樹(shù)縫里鉆進(jìn)來(lái)，纏向阿木的手腕。他下意識(shí)舉起銅鏡，鏡面金光爆射，根須瞬間被彈開(kāi)，竟在樹(shù)壁上燒出焦黑的印記。老頭發(fā)出慘叫，似乎被金光灼傷。
阿木趁機(jī)鉆出樹(shù)洞，卻發(fā)現(xiàn)自己被根須織成的巨網(wǎng)包圍。網(wǎng)眼越來(lái)越小，粉色汁液順著根須滴落，在地面匯成微型桃花陣，陣眼處的根須正快速凝聚，竟形成個(gè)模糊的人臉——是張長(zhǎng)老！
“阿木，別掙扎了?！睆堥L(zhǎng)老的聲音從根須網(wǎng)傳來(lái)，帶著偽善的笑意，“你母親當(dāng)年就是被這陣?yán)ё〉?，她的靈根現(xiàn)在還在滋養(yǎng)界樹(shù)呢……”
阿木看著陣眼處那張得意的臉，又看了看手中的銅鏡和手札，突然明白了最后那句沒(méi)寫(xiě)完的話。他咬破指尖，將血滴在銅鏡上，鏡面立刻投射出桃花陣的實(shí)時(shí)方位，其中西北乾位的光點(diǎn)正在快速閃爍——那是生門(mén)的位置！
“張長(zhǎng)老，你說(shuō)反了?！卑⒛疚站o桃木匕首，鏡光與匕首金光交織，在他周身形成金色護(hù)罩，“今天，該讓界樹(shù)嘗嘗被焚燒的滋味了！”
根須巨網(wǎng)猛地收緊，阿木卻迎著網(wǎng)眼沖了過(guò)去，手中匕首燃起淡金色火焰——那是他用自己的血引印靈力點(diǎn)燃的，火焰所過(guò)之處，根須紛紛化為灰燼，露出條通往桃林深處的路，路盡頭隱約能看見(jiàn)座被鎖鏈纏繞的祭壇。