時間在極致的恐懼中仿佛凝固了。每一秒都被拉得無限漫長，充斥著濃重的血腥味和那個黑影身上散發(fā)出的、足以凍結(jié)靈魂的冰冷殺意。阿鸞蜷縮在廊柱的陰影里，身體僵硬得如同石雕，連呼吸都停滯了，只有心臟在胸腔里瘋狂地、無聲地撞擊，震得耳膜嗡嗡作響。她死死盯著屋內(nèi)那個翻找暗格的黑影，生怕自己任何一點微小的動靜——哪怕只是睫毛的顫抖——都會引來那柄滴血短刀的致命一擊。
終于，那如同鬼魅般的動作停了下來。
黑影似乎找到了他想要的東西。阿鸞看到他手中多了一個巴掌大小、通體漆黑、沒有任何紋飾的金屬匣子。他極其迅速地檢查了一下，便將其收入懷中。整個過程依舊沒有一絲情緒波動，仿佛只是取走一件預(yù)定好的物品。
任務(wù)完成。此地不宜久留。
黑影甚至沒有再看一眼滿地的尸體，身形一晃，便如同融入黑暗的墨汁，朝著主屋虛掩的后窗方向掠去！動作快得只在阿鸞視網(wǎng)膜上留下一道模糊的殘影！
他要走了！
巨大的、劫后余生的狂喜還未來得及沖上阿鸞的心頭，更強烈的恐懼瞬間攫住了她！他離開的路徑，恰好要經(jīng)過她藏身的這根廊柱！
阿鸞幾乎將身體縮進了冰冷的陰影最深處，恨不得化為一縷青煙消散。她屏住最后一絲氣息，連眼珠都不敢轉(zhuǎn)動，只能用眼角的余光死死捕捉著那道快到極致的黑影。
黑影如同沒有重量的幽靈，無聲無息地掠過地面，腳尖甚至沒有沾上那些粘稠的血泊。他經(jīng)過阿鸞藏身的廊柱時，距離近得阿鸞甚至能感受到那股撲面而來的、帶著血腥氣的凜冽寒風(fēng)！那是一種深入骨髓的、屬于死亡本身的冰冷氣息！
就在這一剎那！
也許是高速移動中的微小顛簸，也許是腰間皮扣的松動——一塊約莫指甲蓋大小、邊緣并不規(guī)則、通體黝黑、觸手冰涼的金屬碎片，無聲無息地從黑影腰間滑落，如同秋葉飄零，悄無聲息地掉落在廊柱陰影邊緣、尚未被鮮血完全浸透的一小片青石板上。
“嗒。”
一聲極其輕微、但在阿鸞高度緊繃的神經(jīng)下卻清晰可聞的落地聲。
黑影的身形沒有絲毫停頓，甚至沒有一絲遲滯。他仿佛完全沒有察覺這微小的遺失，整個人如同鬼魅般穿過后窗，徹底消失在濃重的夜色之中，快得仿佛從未出現(xiàn)過。
死寂重新籠罩了血腥的別院。只有燭火燃燒的微弱噼啪聲和血腥味在無聲地彌漫。
阿鸞依舊僵在原地，足足過了十幾個心跳的時間，才敢極其緩慢地、試探性地呼出一口帶著血腥味的濁氣。冰冷的空氣涌入肺部，帶來一陣刺痛，卻也讓她確認自己還活著。那令人窒息的殺意消失了，但恐懼的余威依舊讓她四肢發(fā)軟，牙齒還在不受控制地輕輕打顫。
她小心翼翼地探出頭，目光如同受驚的兔子，飛快地掃視整個庭院和主屋。確認那個恐怖的黑影確實已經(jīng)離開，她才敢一點一點地從陰影里挪出來。雙腳踩在冰冷的地面上，虛軟得幾乎支撐不住身體。
劫后余生的巨大心悸如同潮水般席卷而來，讓她頭暈?zāi)垦！Ｋ鲋涞睦戎?，大口喘息，每一次呼吸都帶著濃烈的血腥味，刺激著她的胃部一陣翻涌，差點嘔吐出來。冷汗浸透了她的后背，被夜風(fēng)一吹，冷得刺骨。
就在這時，她的目光不由自主地被廊柱陰影邊緣、青石板上那塊不起眼的黑色碎片吸引了過去。就是剛才從那黑影身上掉落的！
強烈的直覺告訴她，這絕非尋常之物！那黑影如此恐怖，他身上的東西，哪怕是一片碎屑，都可能蘊含著巨大的危險或者……線索？
阿鸞的心臟再次不受控制地狂跳起來，這一次，不是因為恐懼，而是一種混合著強烈好奇、本能警惕和一絲微弱野心的悸動。她強忍著對滿地尸體的恐懼和惡心，像一只受驚又充滿警惕的小獸，一步步挪到那塊碎片旁。
她蹲下身，沒有立刻去碰。碎片在黯淡的月光下泛著幽冷的金屬光澤，形狀不規(guī)則，邊緣銳利，材質(zhì)非鐵非銅，入手必然極寒。她甚至能聞到碎片上沾染的、屬于那個黑影的、若有若無的冰冷血腥氣，以及一種……極其淡薄、卻異常獨特的冷香？像是雪后松針，又像是極地寒冰，冰冷、凜冽、拒人千里。
她伸出微微顫抖的手指，指尖在觸碰到碎片的瞬間，一股刺骨的寒意瞬間順著指尖蔓延開來，激得她一個哆嗦！這寒意，比這冬夜的冷風(fēng)更甚，仿佛能凍結(jié)血液！她強忍著不適，迅速將碎片拾起。
碎片入手沉重，質(zhì)地堅硬無比。借著微弱的光線，她看到碎片一面似乎刻著極其繁復(fù)、扭曲的符文線條的一部分，線條古老而詭異，透著一股不祥的氣息。這絕非普通裝飾，更像是某種身份或組織的標(biāo)記！（伏筆：影閣符文）
就在阿鸞仔細端詳這枚冰冷刺骨的碎片，試圖記住每一個細節(jié)時——
“噠…噠…噠……”
遠處，隱隱傳來了整齊而急促的腳步聲！還有金屬甲片摩擦的鏗鏘聲！
是官兵！或者……是其他被血腥味和動靜引來的勢力！
阿鸞瞳孔驟縮！剛撿回一條命，絕不能再次陷入險境！她毫不猶豫，將這塊帶著不祥寒氣的玄鐵令牌碎片緊緊攥在手心，那刺骨的冰冷仿佛能讓她混亂的頭腦瞬間清醒！
她立刻起身，不再看滿地的血腥，腦中飛速回憶著來時觀察好的退路。沒有走正門，也沒有走黑影離開的后窗——那里可能還有陷阱或追兵！她如同靈貓般竄向側(cè)院一處低矮的圍墻，那里有一棵枝葉繁茂的老槐樹。
動作比來時更加迅捷！恐懼和求生的欲望化作了強大的動力！她利用樹干和墻面的凸起，手腳并用，幾個起落便翻上了墻頭。在翻越的瞬間，她下意識地回頭望了一眼那片如同地獄屠宰場的別院，以及黑影消失的方向，眼神復(fù)雜難辨。
“什么人？！”墻外傳來一聲厲喝！火把的光亮已經(jīng)逼近！
阿鸞心頭一凜，不再猶豫，身體如同輕盈的落葉般從墻頭飄落，穩(wěn)穩(wěn)落入墻外的荒草叢中。她甚至沒有回頭確認，立刻矮下身形，憑借著對地形和夜色的熟悉，如同真正的野兔般，沿著預(yù)先規(guī)劃的、最隱蔽的路線，一頭扎進了無邊的黑暗之中，迅速消失不見。
夜風(fēng)呼嘯，吹散了空氣中濃重的血腥味。別院依舊死寂，只有官兵沉重的腳步聲和呼喝聲打破了這片被死亡籠罩的土地。而阿鸞緊握的手心里，那枚冰冷刺骨的玄鐵令牌碎片，正散發(fā)著幽幽的寒意，如同一個來自深淵的烙印，無聲地宣告著——她與那個代表著絕對殺戮的黑影，命運的紅線，已在今夜這無邊的血腥與黑暗中，悄然糾纏在了一起。這冰冷的碎片，既是危險的導(dǎo)火索，也可能是她通往復(fù)仇之路的、第一把沾滿血腥的鑰匙。