蕭家演武場(chǎng)的青石板被烈日曬得發(fā)燙，周?chē)目磁_(tái)上早已坐滿(mǎn)了族人。十六根雕刻著靈紋的石柱環(huán)繞場(chǎng)邊，將午后的陽(yáng)光折射成斑斕的光點(diǎn)，落在中央的比試臺(tái)上。
“下一場(chǎng)，蕭虎對(duì)戰(zhàn)蕭石！”
司儀長(zhǎng)老的聲音剛落，兩個(gè)身材壯碩的少年便跳上石臺(tái)。隨著長(zhǎng)老一聲令下，蕭虎背后浮現(xiàn)出土黃色的 “巖紋”，拳頭砸在地面竟激起半尺高的石刺；而蕭石的 “風(fēng)紋” 則讓他身形如電，兩人你來(lái)我往間，拳風(fēng)與紋力碰撞的悶響不絕于耳。
看臺(tái)角落，蕭辰靠著石柱閉目養(yǎng)神。這三天來(lái)，他除了必要的休息，幾乎所有時(shí)間都待在礦山的暗穴里修煉。逆紋術(shù)已能勉強(qiáng)支撐兩刻鐘，體內(nèi)的紋力也比之前渾厚了不少，但他知道，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“裝什么清高？一會(huì)兒有你哭的?！?/p>
一道不懷好意的聲音傳來(lái)。蕭辰睜開(kāi)眼，看到蕭烈?guī)е鴰讉€(gè)跟班站在面前，身上的錦袍繡著火焰紋路，格外刺眼。他剛在剛才的比試中以烈焰紋重創(chuàng)對(duì)手，此刻正享受著族人的吹捧。
“希望等會(huì)兒你還能笑得出來(lái)。” 蕭辰淡淡道。
“哈哈哈！” 蕭烈像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，“就憑你？一個(gè)連凡紋下品都?xì)埲钡膹U物，也敢跟我叫板？我告訴你，今天我不僅要打斷你的腿，還要讓你親眼看看，什么叫真正的天賦！”
他猛地抬手，一道尺長(zhǎng)的火焰在掌心跳動(dòng)，引得周?chē)懫鹨黄@呼。
“快看！蕭烈少爺?shù)牧已婕y已經(jīng)能凝聚實(shí)體了！這至少是凡紋高階的水準(zhǔn)！”
“才十六歲就有這般實(shí)力，未來(lái)必定能成為紋師！”
聽(tīng)著周?chē)馁潎@，蕭烈的下巴抬得更高，他故意用火焰灼燒著石臺(tái)上的紋路，火星濺起時(shí)，還不忘用眼角余光挑釁蕭辰。
蕭辰?jīng)]有再說(shuō)話(huà)，只是默默攥緊了藏在袖中的玄鐵。這三天里，墨塵始終沒(méi)有蘇醒，他只能獨(dú)自摸索逆紋術(shù)的訣竅。此刻丹田處的銹鐵紋正隨著他的呼吸微微發(fā)燙，像是在積蓄著力量。
半個(gè)時(shí)辰后，司儀長(zhǎng)老終于念出了那個(gè)讓全場(chǎng)安靜的名字。
“最后一場(chǎng)，蕭烈對(duì)戰(zhàn)蕭辰！”
嘩 ——
看臺(tái)上瞬間炸開(kāi)了鍋。
“蕭辰？那個(gè)覺(jué)醒了銹鐵紋的廢物？他怎么敢上臺(tái)？”
“族長(zhǎng)不是說(shuō)，只要他能贏一場(chǎng)就留下嗎？我看他是想被打出屎來(lái)！”
“噓…… 小聲點(diǎn)，他父親蕭遠(yuǎn)山還在那邊呢。”
人群的目光齊刷刷投向看臺(tái)另一側(cè)，蕭遠(yuǎn)山穿著洗得發(fā)白的灰色長(zhǎng)衫，背挺得筆直，可緊攥的拳頭卻暴露了他的緊張。當(dāng)蕭辰走上比試臺(tái)時(shí)，他猛地閉上了眼。
蕭烈踏著火焰走上臺(tái)，每一步都在青石板上留下灼燒的腳印?！笆挸剑医o你個(gè)機(jī)會(huì)?！?他活動(dòng)著手腕，火焰在指尖跳躍，“現(xiàn)在跪下來(lái)磕三個(gè)頭，喊我三聲爺爺，我可以讓你少受點(diǎn)罪。”
“廢話(huà)真多?！?蕭辰站在石臺(tái)中央，脊背挺得像桿槍?zhuān)耙蚓痛??！?/p>
“找死！” 蕭烈眼中殺意暴漲，“既然你這么想投胎，我就成全你！”
“比賽開(kāi)始！”
司儀長(zhǎng)老的話(huà)音未落，蕭烈已如離弦之箭般沖了過(guò)來(lái)，右拳裹著熊熊烈焰，帶著撕裂空氣的呼嘯直取蕭辰面門(mén)。這一拳蘊(yùn)含的紋力足以將一塊巨石轟成碎片，他顯然沒(méi)打算留手。
看臺(tái)上的蕭遠(yuǎn)山猛地站起，指節(jié)因用力而發(fā)白。
就在火焰即將觸及鼻尖的瞬間，蕭辰突然側(cè)身，腳下踩著老鬼傳授的 “迷蹤步”，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)拳鋒。熾熱的氣浪燎得他鬢發(fā)微卷，背后的石柱卻被火焰灼出焦黑的印記。
“咦？他怎么躲開(kāi)了？”
“運(yùn)氣吧？蕭烈少爺還沒(méi)出全力呢。”
蕭烈也愣了一下，隨即獰笑更甚：“只會(huì)躲嗎？有種接我一招‘烈炎沖’！”
他雙手結(jié)印，背后的烈焰紋猛地暴漲，化作一頭丈許長(zhǎng)的火獅，咆哮著撲向蕭辰?；皙{過(guò)處，空氣都被灼燒得扭曲，連石臺(tái)邊緣的靈紋石柱都泛起紅光。
這是烈炎紋的靈紋技，需要消耗大量紋力才能施展，顯然蕭烈是想一招定勝負(fù)。
蕭辰瞳孔驟縮，此刻退無(wú)可退！
“就是現(xiàn)在！” 他心中低喝，瞬間運(yùn)轉(zhuǎn)逆紋術(shù)。
一股鉆心的疼痛從丹田蔓延至四肢百骸，經(jīng)脈仿佛被無(wú)數(shù)細(xì)針扎刺。但預(yù)想中的虛弱并未出現(xiàn)，取而代之的是一股狂暴的力量 —— 丹田處的銹鐵紋突然爆發(fā)出銀灰色的光芒，那些斑駁的銹跡如同被擦亮的鏡面，竟在體表凝結(jié)成一層細(xì)密的鱗片！
“這是什么？” 蕭烈的火獅已至近前，卻被那層銀灰色鱗片擋住，火焰舔舐在鱗片上，只留下淡淡的焦痕。
看臺(tái)上的蕭遠(yuǎn)山猛地睜大了眼，臉上寫(xiě)滿(mǎn)難以置信。
“逆紋術(shù)…… 還能這么用？” 蕭辰也有些驚訝，他原本只想用逆紋術(shù)提升紋力，沒(méi)想到銹鐵紋竟能具象化形成防御。
“不可能！” 蕭烈怒吼著加大紋力輸出，火獅的頭顱一次次撞擊在鱗片上，發(fā)出沉悶的響聲?？蔁o(wú)論火焰如何兇猛，那層銀灰色的鱗片始終紋絲不動(dòng)。
“輪到我了。” 蕭辰眼中寒光一閃，體內(nèi)的紋力順著逆紋術(shù)的路線(xiàn)瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，右拳上凝聚起銀灰色的光暈。這一拳沒(méi)有花哨的技巧，只有純粹的力量，是他將三年來(lái)的屈辱與不甘全部灌注其中的一擊。
“破！”
拳頭與火獅的頭顱碰撞在一起。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的巨響，只有一聲清脆的碎裂聲 —— 火獅的靈紋形態(tài)竟被這樸實(shí)無(wú)華的一拳轟散，銀灰色的拳勁余勢(shì)不減，重重砸在蕭烈的胸口。
“噗！”
蕭烈如遭重?fù)?，口噴鮮血倒飛出去，重重摔在石臺(tái)邊緣，背后的烈焰紋瞬間黯淡下去。
全場(chǎng)死寂。
所有人都目瞪口呆地看著臺(tái)上那個(gè)灰衣少年，仿佛第一次認(rèn)識(shí)他。剛才還不可一世的蕭烈躺在地上掙扎不起，而那個(gè)被嘲笑了三年的廢柴，正站在石臺(tái)中央，銀灰色的鱗片在陽(yáng)光下泛著冰冷的光澤。
“我…… 我沒(méi)看錯(cuò)吧？蕭辰贏了？”
“那是什么靈紋？銹鐵紋怎么可能擋住烈炎沖？”
“剛才那拳…… 那力量絕對(duì)達(dá)到凡紋中階了！”
蕭遠(yuǎn)山癱坐在椅子上，臉上不知何時(shí)已布滿(mǎn)淚水，嘴里喃喃道：“像…… 太像她了……”
就在這時(shí)，石臺(tái)上傳來(lái)一聲悶響。
蕭辰突然捂住胸口，逆紋術(shù)的反噬如期而至。銀灰色的鱗片迅速褪去，露出底下蒼白的皮膚，丹田處的銹鐵紋劇烈震顫，仿佛要從體內(nèi)剝離。他眼前一黑，竟直挺挺地倒了下去。
“辰兒！” 蕭遠(yuǎn)山瘋了一樣沖下看臺(tái)。
混亂中，沒(méi)人注意到蕭辰袖中的玄鐵微微發(fā)燙，一道極其微弱的意念閃過(guò)：“蠢貨…… 不知道留手嗎……”
*** 當(dāng)蕭辰再次睜開(kāi)眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在熟悉的小屋里。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在床榻上，空氣中彌漫著草藥的味道。
“你醒了？”
蕭遠(yuǎn)山端著藥碗走進(jìn)來(lái)，眼底布滿(mǎn)血絲?？吹絻鹤有褋?lái)，他明顯松了口氣，將藥碗遞過(guò)來(lái)：“快把藥喝了，這是我托人從城里換來(lái)的凝神草。”
蕭辰接過(guò)藥碗，苦澀的藥液滑入喉嚨，卻讓他精神一振?！案赣H，我……”
“別說(shuō)了?！?蕭遠(yuǎn)山打斷他，坐在床邊沉默了許久，才緩緩開(kāi)口，“你娘要是看到你現(xiàn)在的樣子，一定會(huì)很開(kāi)心?！?/p>
提到母親，蕭辰的心猛地一揪：“爹，我娘到底是什么人？她的靈紋…… 也是銹鐵紋嗎？”
蕭遠(yuǎn)山的身體僵了一下，眼神變得復(fù)雜：“你還小，有些事…… 等你再?gòu)?qiáng)一些再說(shuō)?！?他像是想起了什么，從懷里掏出一塊玉佩，“對(duì)了，這是你娘留下的東西，之前怕你分心沒(méi)給你?！?/p>
那是一塊通體瑩白的玉佩，上面雕刻著栩栩如生的冰紋，觸手生涼，竟能隱隱感覺(jué)到一絲微弱的紋力波動(dòng)。
“這是…… 冰紋玉佩？” 蕭辰認(rèn)出這與大綱中提到的母親遺物一致，“娘她…… 和蠻荒部落有關(guān)？”
蕭遠(yuǎn)山眼中閃過(guò)一絲驚訝：“你怎么知道？” 隨即又搖了搖頭，“別瞎猜，好好養(yǎng)傷。對(duì)了，還有件事要告訴你?！?/p>
他的語(yǔ)氣變得鄭重：“今天早上，紋法學(xué)院的使者來(lái)了。”
“紋法學(xué)院？” 蕭辰猛地坐起身。那可是萬(wàn)紋王朝最頂尖的修煉圣地，只有天賦異稟的少年才有資格進(jìn)入。
“沒(méi)錯(cuò)?！?蕭遠(yuǎn)山臉上露出欣慰的笑容，“使者說(shuō)，他在家族大比上看到了你的表現(xiàn)，雖然不知道你那靈紋是怎么回事，但你的潛力打動(dòng)了他。他給了你一個(gè)名額，讓你下個(gè)月去學(xué)院報(bào)道?！?/p>
蕭辰的心臟狂跳起來(lái)。紋法學(xué)院，那是他以前想都不敢想的地方！那里有更濃郁的紋力，更系統(tǒng)的功法，還有機(jī)會(huì)接觸到更高等級(jí)的靈紋…… 最重要的是，那里或許有青冥火的線(xiàn)索！
“可是爹，我的靈紋……”
“使者說(shuō)了，學(xué)院里有位院長(zhǎng)，或許能解開(kāi)你的靈紋之謎。” 蕭遠(yuǎn)山拍了拍他的肩膀，“去吧，蕭家族地太小，容不下你的未來(lái)?！?/p>
就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一陣喧嘩。蕭辰和蕭遠(yuǎn)山對(duì)視一眼，都有些疑惑。
走到門(mén)口一看，只見(jiàn)十幾個(gè)穿著統(tǒng)一服飾的人站在院中，為首的是個(gè)面容清癯的老者，胸前佩戴著一枚銀色徽章，上面刻著 “紋法學(xué)院” 四個(gè)字。
“請(qǐng)問(wèn)是蕭辰小友嗎？” 老者捋著胡須，目光溫和卻帶著審視。
蕭遠(yuǎn)山連忙拱手：“正是小兒，不知長(zhǎng)老駕臨，有失遠(yuǎn)迎?！?/p>
老者擺了擺手，徑直走到蕭辰面前，仔細(xì)打量著他：“老夫是紋法學(xué)院的副院長(zhǎng)，姓柳。昨日家族大比，你的表現(xiàn)老夫都看在眼里。” 他突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“但老夫很好奇，你的靈紋明明是殘缺的銹鐵紋，為何能爆發(fā)出那般力量？”
蕭辰心中一緊，正要找借口，卻聽(tīng)柳副院長(zhǎng)笑道：“不必隱瞞，每個(gè)人都有自己的秘密。老夫來(lái)此，一是確認(rèn)你的身體狀況，二是給你這個(gè)?！?/p>
他遞過(guò)來(lái)一個(gè)黑色的令牌，上面刻著繁復(fù)的紋路：“這是學(xué)院的準(zhǔn)入令牌，憑此可直接進(jìn)入內(nèi)院。另外……” 柳副院長(zhǎng)壓低聲音，“學(xué)院后山的‘焚天谷’，或許有你感興趣的東西。”
蕭辰接過(guò)令牌，手指觸碰到令牌的瞬間，袖中的玄鐵突然微微震動(dòng)。他心中一動(dòng)，焚天谷？難道那里有青冥火的蹤跡？
“多謝副院長(zhǎng)！”
柳副院長(zhǎng)滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“下個(gè)月初一，學(xué)院會(huì)派馬車(chē)來(lái)接。好好準(zhǔn)備吧，別讓老夫失望。” 說(shuō)完便帶著隨從離開(kāi)了。
看著他們的背影消失在巷口，蕭遠(yuǎn)山長(zhǎng)舒一口氣：“紋法學(xué)院的副院長(zhǎng)都親自來(lái)了，辰兒，你的好運(yùn)來(lái)了。”
蕭辰握緊手中的冰紋玉佩和準(zhǔn)入令牌，眼中閃爍著期待的光芒。他知道，這不僅僅是好運(yùn)，更是新的開(kāi)始。
紋法學(xué)院，焚天谷，青冥火…… 還有母親留下的秘密，蠻荒部落的線(xiàn)索…… 無(wú)數(shù)的謎團(tuán)在他腦海中交織，最終匯聚成一個(gè)堅(jiān)定的信念。
他要變強(qiáng)，強(qiáng)到足以解開(kāi)所有的秘密，強(qiáng)到足以保護(hù)自己在乎的人，強(qiáng)到讓整個(gè)靈紋大陸都記住他的名字 —— 蕭辰！
接下來(lái)的一個(gè)月，蕭辰幾乎足不出戶(hù)，一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊在暗穴中修煉。逆紋術(shù)的反噬讓他明白，這種透支潛力的秘法不能常用，必須盡快找到青冥火，解開(kāi)鴻蒙靈紋的第一重封印。
期間，蕭烈派人來(lái)挑釁過(guò)幾次，但都被蕭遠(yuǎn)山擋了回去。據(jù)說(shuō)蕭烈因?yàn)閿〗o蕭辰，被族長(zhǎng)禁足思過(guò)，連帶著蕭嘯天在族中的地位都受到了影響。
離別的前一天，蕭辰再次來(lái)到礦山的暗穴。石臺(tái)上的紋力匯聚陣依舊在運(yùn)轉(zhuǎn)，他盤(pán)膝坐下，最后一次運(yùn)轉(zhuǎn)逆紋術(shù)。
銀灰色的光芒流轉(zhuǎn)間，他仿佛聽(tīng)到了玄鐵中傳來(lái)的微弱嘆息。
“小子，到了學(xué)院別太張揚(yáng)……” 墨塵的聲音斷斷續(xù)續(xù)，“焚天谷確實(shí)有青冥火，但那里…… 有危險(xiǎn)……”
話(huà)音未落，玄鐵便恢復(fù)了沉寂。
蕭辰睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲凝重。連老鬼都覺(jué)得危險(xiǎn)，看來(lái)那青冥火并不好拿。但他沒(méi)有絲毫退縮，越是危險(xiǎn)的地方，才越有可能藏著改變命運(yùn)的機(jī)遇。
第二天清晨，一輛裝飾樸素的馬車(chē)停在了蕭家族地門(mén)口。蕭辰背著簡(jiǎn)單的行囊，與蕭遠(yuǎn)山告別。
“爹，我走了?！?/p>
“在外照顧好自己，別惹事，但也別讓人欺負(fù)了?！?蕭遠(yuǎn)山塞給他一個(gè)錢(qián)袋，眼眶有些發(fā)紅，“記得…… 常回來(lái)看看?！?/p>
蕭辰點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跳上馬車(chē)。車(chē)輪滾動(dòng)的瞬間，他回頭望了一眼生活了十六年的地方，望了一眼父親佝僂的身影，深深吸了口氣。
再見(jiàn)了，蕭家。
再見(jiàn)了，礦山。
我蕭辰的傳奇，從此刻開(kāi)始！
馬車(chē)駛離蕭家族地，朝著遠(yuǎn)方的帝都而去。車(chē)窗外的風(fēng)景不斷倒退，蕭辰靠在車(chē)廂里，手中摩挲著冰紋玉佩，心中充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的憧憬與警惕。
紋法學(xué)院，他來(lái)了。
而在他不知道的是，當(dāng)馬車(chē)駛過(guò)城門(mén)時(shí)，一道倩影站在城樓上，遙遙望著馬車(chē)消失的方向。少女穿著淡青色的衣裙，腰間掛著一枚同樣的冰紋玉佩，眼中閃過(guò)復(fù)雜的光芒。
“蕭辰…… 希望你能活著回來(lái)。”