礦洞深處的風(fēng)帶著鐵銹味掠過(guò)耳畔，蕭辰猛地抽回手，掌心的灼痛感卻絲毫未減。那道淡紅色的鎖鏈印記正緩緩發(fā)燙，仿佛有巖漿在皮膚下游走，而那塊玄鐵已懸浮在半空，表面的古文如活物般蠕動(dòng)，竟?jié)u漸凝聚成一張模糊的老者面龐。
“你是誰(shuí)？” 蕭辰握緊鎬頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。在這荒無(wú)人煙的廢棄礦洞，突然出現(xiàn)會(huì)說(shuō)話的玄鐵，任誰(shuí)都會(huì)心生寒意。
老者面龐的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音像是從千年古潭底傳來(lái)，帶著蝕骨的沙?。骸袄戏蚴钦l(shuí)不重要，重要的是 —— 你想不想擺脫這‘廢柴’的名頭？”
這句話像一道驚雷在蕭辰腦海炸響。他下意識(shí)摸向丹田處，那里的銹鐵紋自覺(jué)醒以來(lái)從未有過(guò)絲毫增長(zhǎng)，就像一塊嵌在體內(nèi)的頑石，時(shí)時(shí)刻刻提醒著他的卑微。
“你怎么知道……”
“鴻蒙靈紋被封印千年，老夫也陪它困了千年?！?老者的聲音突然拔高，玄鐵表面的古文劇烈閃爍，“從你出生那天起，老夫就感知到了這股熟悉的氣息，只可惜……” 他的語(yǔ)氣沉了下去，“那該死的詛咒，竟讓它變成了這副模樣?！?/p>
蕭辰瞳孔驟縮：“你說(shuō)我的靈紋是…… 鴻蒙靈紋？那是什么？” 他從未在家族的古籍中見(jiàn)過(guò)這名字。
“呵，凡夫俗子的典籍怎會(huì)記載上古秘辛?！?老者冷笑一聲，玄鐵突然射出一道淡金色的光，在石壁上投射出浩瀚的星圖，“靈紋大陸誕生之初，天地間第一縷紋力凝聚成紋，便是鴻蒙靈紋。它能吞噬萬(wàn)物紋力，亦能創(chuàng)造無(wú)窮靈紋，是所有靈紋的源頭?！?/p>
星圖中，一道七彩紋路盤(pán)旋在星辰中央，無(wú)數(shù)細(xì)小的靈紋如眾星捧月般環(huán)繞，那磅礴的氣勢(shì)看得蕭辰呼吸一滯。
“可我的靈紋……”
“那是被詛咒封印后的形態(tài)?！?老者打斷他，“千年前，老夫與鴻蒙靈紋的上一任宿主被叛徒圍攻，為保靈紋不滅，只能以自身殘魂為引，布下九鎖封靈陣。沒(méi)想到這一封，便是千年。” 他的聲音染上悲愴，“那詛咒會(huì)壓制靈紋的所有力量，讓它看上去比凡紋下品還不如，這便是你被視作廢柴的真正原因?！?/p>
蕭辰的心臟狂跳起來(lái)。三年來(lái)的屈辱、嘲諷、不甘在這一刻翻涌成巨浪 —— 原來(lái)他不是天生廢柴，他的靈紋竟是如此逆天的存在！
“那你……”
“老夫是上一代圣紋師，墨塵?！?老者的聲音帶著一絲傲然，“當(dāng)年與宿主一同對(duì)抗叛徒，最終選擇以殘魂形態(tài)守護(hù)靈紋，等待下一任繼承者出現(xiàn)?！?玄鐵表面的古文漸漸穩(wěn)定，“蕭辰，你以為在覺(jué)醒儀式上，真的是你父親一句話就能保下你？若不是老夫暗中引動(dòng)一絲紋力，讓那蕭烈的烈焰紋在擊碎測(cè)儀時(shí)出現(xiàn)破綻，你早已被家族廢除靈紋，扔去喂紋獸了。”
蕭辰渾身一震。他想起覺(jué)醒儀式上，蕭烈擊碎測(cè)儀的瞬間，確實(shí)有一縷微不可查的紋力順著地面溜走，當(dāng)時(shí)所有人的注意力都在他的廢柴靈紋上，竟無(wú)人察覺(jué)。
“為什么幫我？”
“因?yàn)橹挥心隳芙忾_(kāi)封印。” 墨塵的聲音變得凝重，“九鎖封靈陣需以九種天地異火依次灼燒，方能逐層解開(kāi)。你今日觸碰的玄鐵，便是老夫殘魂的寄身之物，也是尋找第一縷異火的信物?！?/p>
玄鐵突然從中裂開(kāi)，掉出一塊巴掌大的黑色殘片，上面刻著半張火焰圖譜。蕭辰接住殘片，只覺(jué)入手冰涼，圖譜上的火焰形態(tài)與他認(rèn)知中的任何靈紋都不同，帶著種焚盡萬(wàn)物的霸道。
“這是……”
“青冥火的殘圖。” 墨塵道，“天地異火存于險(xiǎn)地，各有靈性。青冥火生性隱蔽，極難察覺(jué)，老夫感應(yīng)到它的氣息就在這萬(wàn)紋王朝境內(nèi)，具體位置還需你自行探尋?！?/p>
蕭辰攥緊殘片，指腹摩挲著冰涼的紋路。解開(kāi)封印，獲得力量，讓那些嘲笑過(guò)他的人刮目相看…… 這個(gè)念頭像野草般瘋長(zhǎng)，可隨即又被現(xiàn)實(shí)澆滅。
“我現(xiàn)在只是個(gè)連紋徒都不如的雜役，就算知道異火在哪，又如何能拿到？” 他苦笑道，體內(nèi)的紋力依舊微弱，連最基礎(chǔ)的紋技都無(wú)法施展。
“誰(shuí)說(shuō)你不行？” 墨塵的聲音帶著笑意，“老夫縱橫大陸時(shí)，自創(chuàng)的‘逆紋術(shù)’專(zhuān)破靈紋缺陷。雖然無(wú)法徹底解除詛咒，卻能在短時(shí)間內(nèi)逆轉(zhuǎn)靈紋狀態(tài)，爆發(fā)出堪比地紋的力量?！?/p>
蕭辰猛地抬頭：“真的？”
“你且運(yùn)轉(zhuǎn)紋力試試。” 墨塵的聲音變得嚴(yán)肅，“凝神靜氣，引導(dǎo)紋力向丹田匯聚，記住，要逆著尋常修煉的路線走?！?/p>
蕭辰依言盤(pán)膝坐下，深吸一口氣。三年來(lái)他雖無(wú)法提升紋力，卻早已將家族傳授的基礎(chǔ)吐納法爛熟于心。此刻他刻意調(diào)轉(zhuǎn)紋力流向，讓那微弱的氣流沿著經(jīng)脈逆行。
“啊！”
剛走半寸，撕裂般的疼痛便從經(jīng)脈傳來(lái)，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)針在同時(shí)穿刺。他渾身冷汗直冒，丹田處的銹鐵紋更是劇烈震顫，像是要掙脫束縛般躁動(dòng)起來(lái)。
“蠢貨！誰(shuí)讓你用蠻力了？” 墨塵呵斥道，“逆紋術(shù)的要訣在于‘柔’，用意念包裹紋力，像水流繞石般迂回前進(jìn)。集中精神，感受老夫給你的指引！”
一道清涼的意念突然涌入蕭辰腦海，像是有只無(wú)形的手在引導(dǎo)他的紋力。他強(qiáng)忍著劇痛，按照那道意念的指引，讓紋力化作細(xì)絲，沿著經(jīng)脈的縫隙緩緩逆行。
這個(gè)過(guò)程極其緩慢，每移動(dòng)一寸都像過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)?shù)谝豢|逆行了周天的紋力回到丹田時(shí)，奇跡發(fā)生了 ——
丹田處的銹鐵紋竟泛起一層銀灰色的光澤，那些斑駁的銹跡仿佛被擦拭過(guò)一般，露出底下細(xì)密的紋路。蕭辰能清晰地感覺(jué)到，周?chē)”〉募y力正以肉眼可見(jiàn)的速度向他匯聚，涌入四肢百骸。
“這是……” 他驚喜地睜大眼睛。
“逆紋術(shù)第一重，銹鐵回春。” 墨塵的聲音帶著疲憊，“只能維持一刻鐘，而且事后會(huì)有反噬。但對(duì)現(xiàn)在的你來(lái)說(shuō)，足夠應(yīng)付一些小麻煩了?！?/p>
蕭辰握緊拳頭，能感覺(jué)到體內(nèi)涌動(dòng)的力量，雖然遠(yuǎn)不及蕭烈的烈焰紋，卻比之前強(qiáng)了數(shù)倍不止。他站起身，一拳砸向旁邊的巖壁，“砰” 的一聲，堅(jiān)硬的巖石竟被砸出個(gè)淺坑。
“太好了！” 他激動(dòng)得聲音發(fā)顫，三年來(lái)的壓抑在這一刻終于找到了宣泄口。
“別高興得太早?！?墨塵潑了盆冷水，“逆紋術(shù)每次使用都會(huì)加劇靈紋的負(fù)擔(dān)，若不能盡快找到青冥火解開(kāi)第一重封印，你的靈紋只會(huì)衰敗得更快。而且……”
玄鐵突然劇烈晃動(dòng)，表面的古文黯淡下去：“老夫的殘魂之力快耗盡了，這次蘇醒已經(jīng)透支太多。接下來(lái)我會(huì)陷入沉睡，玄鐵你貼身收好，遇到危急情況或感應(yīng)到異火時(shí)，我自會(huì)醒來(lái)?！?/p>
“前輩！” 蕭辰急忙道，“我還有很多事想問(wèn)你！我母親……”
“你母親的事，等你有足夠?qū)嵙υ僬f(shuō)?！?墨塵的聲音越來(lái)越微弱，“記住，礦山深處藏著能助你修煉的東西，找到它，然后…… 活著離開(kāi)這里。”
話音未落，玄鐵便失去光澤，重新變成一塊普通的黑色石頭，從半空墜落。蕭辰連忙接住，發(fā)現(xiàn)石頭表面的古文已經(jīng)消失，只剩下冰冷的觸感。
礦洞內(nèi)恢復(fù)了寂靜，只有風(fēng)穿過(guò)礦道的嗚咽聲。蕭辰低頭看著掌心的鎖鏈印記，又摸了摸懷中的玄鐵和殘圖，心中百感交集。
從廢柴到鴻蒙靈紋繼承者，從被家族唾棄到獲得圣紋師傳承，這一天的變故比他過(guò)去十六年的人生還要離奇。
“蕭烈，蕭家族人…… 你們等著?！?他眼中閃過(guò)一絲厲色，“總有一天，我會(huì)讓你們知道，你們今日看不起的銹鐵，終將成為你們仰望的存在！”
接下來(lái)的日子，蕭辰表面上依舊是那個(gè)沉默寡言的雜役，每天清理礦渣，忍受監(jiān)工的呵斥。但暗地里，他從未停止修煉逆紋術(shù)。
墨塵說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，礦山深處確實(shí)藏著秘密。在一次清理廢棄礦道時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一處被巨石堵住的暗穴。借著月光，他看到暗穴石壁上布滿了細(xì)密的紋路，與玄鐵上的古文有幾分相似。
“這是…… 紋力匯聚陣？” 蕭辰心中一動(dòng)。這種陣法能將天地間的紋力凝聚在特定區(qū)域，是高階紋師修煉時(shí)才會(huì)布置的。沒(méi)想到在這廢棄礦山里竟有一處。
他費(fèi)了九牛二虎之力移開(kāi)巨石，鉆進(jìn)暗穴。里面空間不大，中央有塊丈許見(jiàn)方的石臺(tái)，臺(tái)面上布滿了凹槽，似乎曾放置過(guò)什么東西。而石臺(tái)周?chē)目諝庵?，紋力濃度竟是外面的十倍不止！
“真是個(gè)修煉的好地方！” 蕭辰大喜過(guò)望，立刻盤(pán)膝坐在石臺(tái)上，運(yùn)轉(zhuǎn)起逆紋術(shù)。
在濃郁的紋力滋養(yǎng)下，他的修煉速度快了數(shù)倍。七天后，當(dāng)他再次施展逆紋術(shù)時(shí)，丹田處的銹鐵紋竟能維持半柱香的時(shí)間，而且反噬的痛苦也減輕了不少。
這日清晨，蕭辰剛從暗穴出來(lái)，就看到監(jiān)工帶著兩個(gè)家族護(hù)衛(wèi)朝他走來(lái)，臉上帶著不懷好意的笑。
“蕭辰，好事來(lái)了?！?監(jiān)工皮笑肉不笑地說(shuō)，“主家傳話，讓你回去一趟。”
蕭辰心中一緊：“回去做什么？”
“誰(shuí)知道呢。” 監(jiān)工拍了拍他的肩膀，力道卻重得驚人，“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)啊，家族大比快開(kāi)始了，主家說(shuō)不定是想讓你回去…… 給蕭烈少爺當(dāng)個(gè)陪練？”
旁邊的護(hù)衛(wèi)嗤笑起來(lái)：“就他這廢柴樣，怕是連蕭烈少爺一招都接不住，去了也是丟人現(xiàn)眼。”
蕭辰攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。他知道，這絕非什么好事。家族大比是蕭家最重要的賽事，只有天賦出眾的子弟才有資格參加，像他這樣的雜役，根本沒(méi)機(jī)會(huì)踏足賽場(chǎng)。
“怎么？不敢回去？” 監(jiān)工冷笑，“難不成想抗命？”
蕭辰深吸一口氣，壓下心中的悸動(dòng)。他抬頭看向監(jiān)工，目光平靜卻帶著一絲不容置疑的堅(jiān)定：
“我回?！?/p>
他知道，這或許是離開(kāi)礦山的機(jī)會(huì)。無(wú)論前方是刀山火海，他都必須去闖一闖。因?yàn)樗辉偈悄莻€(gè)任人欺凌的廢柴，他是鴻蒙靈紋的繼承者，他的路，才剛剛開(kāi)始。
跟著護(hù)衛(wèi)離開(kāi)礦山時(shí)，蕭辰回頭望了一眼那片灰蒙蒙的山巒。暗穴里的紋力匯聚陣，玄鐵中沉睡的墨塵，還有那塊刻著青冥火殘圖的碎片，都被他小心地藏在懷里。
這些，是他逆襲的資本，是他對(duì)抗整個(gè)世界的底氣。
穿過(guò)熟悉的蕭家族地，他發(fā)現(xiàn)周?chē)哪抗獗壬洗胃硬簧?。有指指點(diǎn)點(diǎn)的，有低聲嘲笑的，還有些人干脆用厭惡的眼神看著他，仿佛他是什么骯臟的東西。
“看，那不是那個(gè)廢柴嗎？怎么從礦山回來(lái)了？”
“聽(tīng)說(shuō)家族大比要開(kāi)始了，估計(jì)是回來(lái)給蕭烈少爺助興的吧。”
“哈哈哈，用他的慘敗來(lái)襯托蕭烈少爺?shù)奶熨x，倒是個(gè)好主意。”
流言蜚語(yǔ)像針一樣扎在蕭辰心上，但他腳步未停。他知道，現(xiàn)在的任何辯解都是蒼白的，只有實(shí)力，才能讓這些人閉嘴。
護(hù)衛(wèi)將他帶到一座氣派的庭院前，正是主家嫡系居住的地方。庭院門(mén)口，一個(gè)熟悉的身影正站在那里，雙手抱胸，臉上掛著倨傲的笑容。
正是蕭烈。
“喲，這不是我們蕭家的‘銹鐵天才’嗎？” 蕭烈陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)，上下打量著蕭辰，“在礦山待了這么久，怎么？銹鐵紋進(jìn)化成廢鐵紋了？”
身后的護(hù)衛(wèi)們哄堂大笑。
蕭辰面無(wú)表情地看著他：“找我來(lái)有什么事？”
“別急啊?！?蕭烈緩步走到他面前，故意用肩膀撞了撞他的胸口，“聽(tīng)說(shuō)你在礦山里還在偷偷修煉？怎么？還妄想咸魚(yú)翻身？”
他突然湊近蕭辰耳邊，聲音壓低了幾分，卻帶著刺骨的寒意：“告訴你，就算你練到死，也趕不上我一根手指頭。這次家族大比，我會(huì)讓所有人看看，你這個(gè)廢物，永遠(yuǎn)都是廢物！”
蕭辰的拳頭在袖中緩緩握緊，丹田處的銹鐵紋似乎感應(yīng)到他的怒意，微微發(fā)燙。
“是嗎？” 他抬起頭，迎上蕭烈的目光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我們就拭目以待?！?/p>
蕭烈愣了一下，似乎沒(méi)想到這個(gè)一向懦弱的廢物敢用這種語(yǔ)氣跟他說(shuō)話。隨即他勃然大怒：“好！好得很！我倒要看看，你能嘴硬到什么時(shí)候！”
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著庭院里喊道：“父親，人帶來(lái)了！”
片刻后，一個(gè)身著錦袍的中年男子走了出來(lái)，面容與蕭烈有幾分相似，正是蕭家族長(zhǎng)，蕭烈的父親蕭嘯天。
蕭嘯天的目光落在蕭辰身上，帶著審視和不屑：“蕭辰，聽(tīng)說(shuō)你在礦山里不安分，還在修煉？”
“回族長(zhǎng)，晚輩只是不想荒廢時(shí)日?！?蕭辰不卑不亢地回答。
“哼，不知天高地厚?！?蕭嘯天冷哼一聲，“一個(gè)殘缺的銹鐵紋，再怎么練也是白費(fèi)力氣。不過(guò)……” 他話鋒一轉(zhuǎn)，“既然你這么想?yún)⒓蛹易宕蟊?，我就給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
蕭辰心中一動(dòng)。
“三天后的大比，你可以上場(chǎng)?！?蕭嘯天的眼中閃過(guò)一絲算計(jì)，“如果你能贏一場(chǎng)，我就允許你回到家族，不再做雜役。但如果你一場(chǎng)都贏不了……”
他頓了頓，聲音變得嚴(yán)厲：“就自覺(jué)點(diǎn)，滾出蕭家，永遠(yuǎn)別再回來(lái)！”
這分明是把他往絕路上逼。家族大比的參賽者最低都是凡紋中階的紋徒，以他現(xiàn)在的實(shí)力，就算動(dòng)用逆紋術(shù)，也未必能贏。而且逆紋術(shù)的反噬極有可能讓他在眾目睽睽之下出丑。
蕭烈在一旁得意地笑著，仿佛已經(jīng)看到了蕭辰慘敗離場(chǎng)的景象。
周?chē)淖o(hù)衛(wèi)和族人也都露出了看好戲的表情。
蕭辰深吸一口氣，他知道這是一個(gè)陷阱，但也是他唯一的機(jī)會(huì)。他抬起頭，目光堅(jiān)定地看著蕭嘯天：
“好，我答應(yīng)你。”
話音落下的瞬間，他能感覺(jué)到丹田處的銹鐵紋輕輕震顫了一下，仿佛在回應(yīng)他的決心。而懷中的玄鐵，也似乎傳來(lái)一絲微弱的暖意。
他知道，一場(chǎng)硬仗，即將來(lái)臨。但這一次，他不會(huì)再退縮，不會(huì)再低頭。因?yàn)樗捏w內(nèi)，沉睡著一個(gè)足以打敗整個(gè)靈紋大陸的秘密。
三天后的家族大比，將是他蕭辰，向這個(gè)世界發(fā)出的第一聲吶喊！