研究會(huì)的聚會(huì)地點(diǎn)位于城市歷史街區(qū)一棟不起眼的建筑內(nèi)。梁夏按照辛柏短信上的指示，找到一扇沒有任何標(biāo)識(shí)的黑色大門。按下門鈴后，門悄無聲息地滑開，露出一段向下的樓梯。
“地下聚會(huì)？”梁夏小聲嘀咕，突然對(duì)即將面對(duì)的場(chǎng)景感到一絲不安。
“研究感知的地方，自然要避開日常干擾?！毙涟氐穆曇魪南路絺鱽?。他站在樓梯底部，今天罕見地穿著一件高領(lǐng)黑色毛衣，外搭深灰色西裝外套，少了幾分正式感，多了幾分神秘氣息。
梁夏走下樓梯，驚訝地發(fā)現(xiàn)底下是一個(gè)寬敞的Loft空間，設(shè)計(jì)風(fēng)格極簡(jiǎn)卻充滿科技感。一面墻全是書架，塞滿了書籍和文獻(xiàn)；另一面則是各種先進(jìn)的神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備。
“這里是研究會(huì)的實(shí)驗(yàn)室兼聚會(huì)場(chǎng)所?！毙涟亟忉專拔覀儾粌H理論研究，也進(jìn)行實(shí)踐探索?！?/p>
已經(jīng)有十幾個(gè)人在場(chǎng)，三三兩兩地交談著。梁夏立即注意到這個(gè)群體的多樣性——有穿著白大褂的科學(xué)家，有藝術(shù)氣質(zhì)濃厚的表演者，還有幾位看起來像是哲學(xué)教授的人。
一位滿頭銀發(fā)的老人向他們走來，笑容和藹：“辛柏，很高興你能來。這位是？”
“陳教授，這位是梁夏博士，犯罪心理學(xué)專家，目前協(xié)助警方調(diào)查那些案件?！毙涟亟榻B道，“梁夏，這位是陳教授，研究會(huì)的創(chuàng)始人之一，也是認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威?！?/p>
陳教授熱情地與梁夏握手：“歡迎歡迎！聽說你正在研究認(rèn)知盲區(qū)與犯罪的關(guān)系？太有意思了！一定要和我們分享你的見解?！?/p>
隨著更多會(huì)員過來打招呼，梁夏發(fā)現(xiàn)自己在專業(yè)圈子里小有名氣，幾篇關(guān)于注意盲視與證人證詞可靠性的論文竟然被多人引用過。
“看來我是班門弄斧了?！彼吐晫?duì)辛柏說。
“正好相反，”辛柏輕聲回應(yīng)，“他們尊重實(shí)證研究。魔術(shù)界太多人靠傳說和夸張生存，你的科學(xué)背景正是這里需要的?！?/p>
聚會(huì)正式開始，每位會(huì)員分享最近的研究或發(fā)現(xiàn)。一位神經(jīng)科學(xué)家展示了關(guān)于“無意盲視”的新實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)；一位魔術(shù)師演示了如何利用聽覺分散視覺注意力；還有一位哲學(xué)家討論了“真實(shí)”的概念如何被感知塑造。
輪到辛柏時(shí)，他走向房間中央：“今晚我想演示一個(gè)經(jīng)典但常被誤解的現(xiàn)象：記憶的可塑性?！?/p>
他請(qǐng)所有人花五分鐘描述他們記憶中最早的一件事，然后收集了這些描述。
“現(xiàn)在，”辛柏說，“我將隨機(jī)讀幾段描述，請(qǐng)大家判斷哪些細(xì)節(jié)可能被后期經(jīng)歷或暗示所修改?！?/p>
令人驚訝的是，大多數(shù)人都無法準(zhǔn)確識(shí)別自己記憶中的“植入”元素。辛柏隨后解釋了如何通過微妙暗示影響甚至創(chuàng)造完全虛構(gòu)的記憶。
“法庭上，目擊證人的記憶被當(dāng)作黃金標(biāo)準(zhǔn)，”他說，“但事實(shí)上，記憶是最不可靠的證據(jù)之一。它不僅會(huì)消退，還會(huì)被修改、混淆，甚至完全虛構(gòu)?！?/p>
梁夏專注地記錄著，意識(shí)到這對(duì)她的工作有重要啟示。
會(huì)后，會(huì)員們自由交流。梁夏注意到一個(gè)瘦高的中年男子獨(dú)自坐在角落，沒有參與任何談話。當(dāng)她的目光與他相遇時(shí)，他迅速移開視線，假裝對(duì)書架上的書感興趣。
“那是誰？”梁夏小聲問辛柏。
辛柏的表情變得復(fù)雜：“吳哲。研究會(huì)的前任檔案管理員，去年因...意見分歧離開了?！?/p>
“什么樣的意見分歧？”
辛柏猶豫了一下：“他認(rèn)為某些禁忌知識(shí)不應(yīng)該被研究，擔(dān)心會(huì)被濫用。而研究會(huì)主張知識(shí)本身無罪，關(guān)鍵在于如何使用。”
梁夏想起案件中被盜的文獻(xiàn)：“那些失竊的手稿和文獻(xiàn)，他有可能接觸過嗎？”
“以前可以，但現(xiàn)在...”辛柏突然停住，因?yàn)閰钦苷麄冏邅怼?/p>
“辛柏先生，”吳哲的聲音沙啞，眼神閃爍不定，“聽說警方在調(diào)查與研究會(huì)有關(guān)的案件。”
辛柏點(diǎn)頭：“是的。你有什么信息可以提供嗎？”
吳哲緊張地搓著手：“我只是想說...有些門一旦打開，就關(guān)不上了。那些古老的技術(shù)，它們之所以失傳是有原因的。”他瞥了一眼梁夏，“你知道‘愉悅死亡’幻覺嗎？”
梁夏感到脊背發(fā)涼：“聽說過，但認(rèn)為那只是傳說。”
“哦，它是真實(shí)的。”吳哲的聲音幾乎變成耳語，“太真實(shí)了。18世紀(jì)，一位魔術(shù)師發(fā)明了它，原本是想緩解絕癥患者的痛苦，但后來發(fā)現(xiàn)...人類太容易濫用這種力量了?！?/p>
辛柏的表情變得嚴(yán)肅：“你知道些什么，吳哲？”
“我只知道，研究會(huì)里有人一直在尋找完整的技術(shù)?！眳钦苷f，“而現(xiàn)在，那些命案...你不覺得巧合嗎？”他突然后退一步，“我該走了。記住，有些幽靈最好永遠(yuǎn)沉睡?！?/p>
看著吳哲匆忙離去的背影，梁夏轉(zhuǎn)向辛柏：“他在暗示什么？”
辛柏的目光追隨著吳哲：“不確定。但他提到的‘幽靈’...那是個(gè)研究會(huì)內(nèi)部的術(shù)語，指代那些危險(xiǎn)而被遺忘的技術(shù)?！?/p>
聚會(huì)結(jié)束后，辛柏提議送梁夏回家。車上，兩人沉默良久，各自思考著今晚的收獲。
“你對(duì)吳哲的話怎么看？”梁夏終于問道。
辛柏的手指輕輕敲擊方向盤：“不完全可信。吳哲離開研究會(huì)后一直心懷不滿，可能想借機(jī)制造混亂。但他關(guān)于‘愉悅死亡’的部分...確實(shí)與案件吻合?！?/p>
車停在梁夏公寓樓下，但辛柏沒有立即解鎖車門。
“有些事情我應(yīng)該告訴你，”他說，聲音比平時(shí)更加低沉，“關(guān)于我的過去，以及為什么警方那么關(guān)注我與案件的聯(lián)系。”
梁夏點(diǎn)頭：“我認(rèn)為這是個(gè)好主意?！?/p>
辛柏深吸一口氣：“我父親也是一位魔術(shù)師，不太出名，但對(duì)古老魔術(shù)技術(shù)非常癡迷。十年前，他在一場(chǎng)表演中意外死亡。官方結(jié)論是設(shè)備故障，但我一直懷疑與某些他正在研究的危險(xiǎn)技術(shù)有關(guān)。”
梁夏屏住呼吸：“什么樣的技術(shù)？”
“他去世前正在研究18世紀(jì)魔術(shù)文獻(xiàn)，特別是關(guān)于感知控制和催眠的部分。”辛柏的目光變得遙遠(yuǎn)，“在他的筆記中，多次提到‘愉悅死亡’這個(gè)概念。”
“你認(rèn)為你父親的死與現(xiàn)在的案件有關(guān)？”
辛柏?fù)u頭：“不確定。但父親去世后，他的一些研究資料不見了。而現(xiàn)在，類似的技術(shù)再次出現(xiàn)...”
他突然停住，因?yàn)榱合牡氖謾C(jī)響了起來。是鄭雄。
“又發(fā)生了一起案件?！编嵭鄣穆曇艏贝?，“但這次不同——受害者幸存下來了?！?/p>
醫(yī)院重癥監(jiān)護(hù)室外，鄭雄向他們簡(jiǎn)要介紹了情況：“受害者叫林薇，28歲，魔術(shù)助手。被發(fā)現(xiàn)時(shí)處于嚴(yán)重幻覺狀態(tài)，但生命體征穩(wěn)定。兇手似乎失手了?！?/p>
“她能說話嗎？”梁夏問。
“偶爾清醒，但話語混亂?！编嵭壅f，“一直重復(fù)著‘幽靈’和‘鏡子’兩個(gè)詞?！?/p>
透過玻璃窗，梁夏看到一位年輕女子躺在病床上，身上接著各種監(jiān)控設(shè)備。她的表情時(shí)而平靜，時(shí)而恐懼，仿佛在經(jīng)歷某種無形的斗爭(zhēng)。
“我想和她談?wù)?。”梁夏說。
在醫(yī)生允許下，梁夏輕輕走進(jìn)病房。辛柏跟在后面，但保持一定距離。
“林小姐？”梁夏柔聲說，“我是梁夏，這位是辛柏。我們想幫助你?！?/p>
林薇的眼睛緩緩睜開，瞳孔散大，顯然仍在藥物影響下：“天使...還是魔鬼？”
“我們是朋友?！绷合奈兆∷氖郑鞍l(fā)生了什么？誰對(duì)你做了這些？”
林薇的呼吸突然急促：“幽靈...他從鏡子里來...讓我看最美的夢(mèng)...”她的眼睛突然聚焦在辛柏身上，表情變得恐懼，“不！不要讓他靠近！他也是幽靈之一！”
辛柏后退一步，臉色蒼白。
護(hù)士急忙進(jìn)來為林薇注射鎮(zhèn)靜劑。病房外，鄭雄嚴(yán)肅地看著辛柏：“她為什么害怕你？”
辛柏的表情恢復(fù)平靜：“不確定。可能藥物導(dǎo)致的幻覺。”
但梁夏注意到了他瞬間的動(dòng)搖——那個(gè)微小的表情變化，普通人可能會(huì)錯(cuò)過，但她受過專業(yè)訓(xùn)練，能識(shí)別出那細(xì)微的恐懼和驚訝。
回到警局，技術(shù)部門有了新發(fā)現(xiàn)：在林薇的公寓里，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱藏?cái)z像頭，與第二個(gè)案件中的類似。但這次，攝像頭不僅錄制了視頻，還錄制了一段音頻。
音頻質(zhì)量很差，但有一個(gè)人聲清晰可辨：“...就像辛宏十年前那樣?！?/p>
聽到這個(gè)名字，辛柏猛地站起來：“那是我父親的名字。”
會(huì)議室一片寂靜。
“兇手認(rèn)識(shí)你父親。”鄭雄緩緩說道，“這些案件與你們父子都有聯(lián)系?！?/p>
梁夏仔細(xì)觀察辛柏的反應(yīng)。他的表情控制得很好，但右手再次無意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著那枚銀戒——這是他在壓力下的tells(無意識(shí)流露的真實(shí)反應(yīng))。
會(huì)后，梁夏在休息室找到辛柏。他站在咖啡機(jī)前，但似乎忘了自己要做什么，只是盯著機(jī)器發(fā)呆。
“你沒事吧？”梁夏輕聲問。
辛柏緩緩搖頭：“我一直想知道父親死亡的真相。但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它可能以這種方式與命案相連...”他深吸一口氣，“如果這些死亡與我父親的研究有關(guān)，那我某種程度上也有責(zé)任?！?/p>
梁夏伸手輕輕碰了碰他的手臂：“知識(shí)本身沒有罪過，辛柏。就像你說的，關(guān)鍵在于如何使用。”
這是她第一次主動(dòng)觸碰他。辛柏低頭看著她的手，微微點(diǎn)頭：“謝謝。但事實(shí)是，我父親的研究...并不全是光明正大的。他癡迷于探索意識(shí)的邊界，甚至不惜在自己身上做實(shí)驗(yàn)。”
他走向窗前，望著夜空：“我記得小時(shí)候，有一次發(fā)現(xiàn)他在工作室里，處于某種出神的狀態(tài)。他告訴我他在‘探索天堂’，但看起來更像在地獄邊緣?！?/p>
梁夏想起林薇的話——“讓我看最美的夢(mèng)”。
“你認(rèn)為你父親開發(fā)了‘愉悅死亡’技術(shù)？”
辛柏轉(zhuǎn)身，眼神痛苦：“我更擔(dān)心的是，他可能成為了第一個(gè)實(shí)驗(yàn)品。”