韓蕓正專注地與身旁一位身著錦袍、手持賬冊(cè)的中年管事低聲交談，聽到這聲輕喚，她下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭望來(lái)。
當(dāng)看到站在不遠(yuǎn)處、身著寢衣、臉色似乎有些蒼白卻眼神異常明亮的兒子時(shí)，她眸中的威嚴(yán)迅速褪去，被純粹的關(guān)切所取代。她抬手示意管事稍候，快步向葉天辰走來(lái)。
“辰兒？怎么這就起來(lái)了？昨日見你修煉辛苦，特意吩咐下人莫要吵你。”韓蕓的聲音溫柔，帶著母親特有的嗔怪，伸出手自然而然地替他理了理微亂的衣襟，指尖觸及他的皮膚，微微蹙眉，“手怎么有些涼？可是昨夜修煉出了岔子？”
那真實(shí)的觸碰，那充滿生機(jī)的體溫，那熟悉的、帶著淡淡馨香的關(guān)切氣息……如同最溫暖的潮汐，瞬間將葉天辰包裹。
他幾乎要沉溺進(jìn)去，只想緊緊抓住這失而復(fù)得的溫暖，再也不要放開。
但他不能。
他強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，努力讓自己的笑容看起來(lái)像是少年人不好意思的赧然，微微側(cè)開臉，避開了母親過(guò)于關(guān)切的目光，以免她發(fā)現(xiàn)自己眼中無(wú)法完全掩飾的激動(dòng)與濕意。
“沒事的，娘?！彼曇舯M量放得輕松，甚至帶上了一絲前世少年時(shí)特有的、略帶張揚(yáng)的語(yǔ)氣，“就是修煉時(shí)感覺經(jīng)脈似乎有些許不暢，想著府庫(kù)里好像有清源草，便過(guò)來(lái)取一些試試?！?/p>
“經(jīng)脈不暢？”韓蕓的眉頭蹙得更緊了，眼神變得嚴(yán)肅起來(lái)，“怎么回事？可是急于求成了？快讓娘看看！”說(shuō)著，她下意識(shí)地就要去探葉天辰的脈門。
修行之事，容不得半點(diǎn)馬虎，尤其是經(jīng)脈問題，可大可小。
葉天辰心中一動(dòng)，這正是他想要的機(jī)會(huì)。他沒有抗拒，順從地伸出手腕，同時(shí)看似隨意地說(shuō)道：“許是昨日嘗試沖擊那‘靈溪?jiǎng)υE’第三重時(shí)有些心急了，元力運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)猛，傷了些細(xì)微經(jīng)脈，不礙事的。歇息兩日，用清源草溫養(yǎng)一下便好?！?/p>
他刻意提到了“靈溪?jiǎng)υE”第三重。這套劍訣是葉家收藏的高深劍法之一，極難修煉，以他前世的進(jìn)度，確實(shí)是在差不多這個(gè)時(shí)間點(diǎn)嘗試沖擊第三重而未果，還因此氣息不穩(wěn)了兩天。這個(gè)理由，合情合理，絕不會(huì)引起任何懷疑。
果然，韓蕓仔細(xì)探查了他的脈象。元力充沛活躍，確實(shí)有些許躁動(dòng)不穩(wěn)的跡象，像是用力過(guò)猛后的正常反應(yīng)，但并未察覺到那隱藏極深的詛咒痕跡——那詛咒本就極其隱晦，若非葉天辰擁有前世記憶，刻意引導(dǎo)感知，極難被發(fā)現(xiàn)。
韓蕓稍稍松了口氣，但眼中的關(guān)切未減：“你這孩子，修行之道，在于循序漸進(jìn)，豈可如此莽撞？靈溪?jiǎng)υE第三重非同小可，豈是一蹴而就的？下次萬(wàn)不可再如此急躁！”語(yǔ)氣雖是責(zé)備，卻滿是心疼。
“知道了，娘。”葉天辰乖巧地應(yīng)道，心中卻是一片冰冷。他知道，這絕不僅僅是急躁所致。那絲滯澀感，如同附骨之疽，才是阻礙他的根本原因。但現(xiàn)在，還不是深究的時(shí)候。
他目光微轉(zhuǎn)，看似不經(jīng)意地掃過(guò)母親身后的蕓閣大管事，以及他手中那厚厚的賬冊(cè)，岔開話題道：“娘這是在忙閣里的事？可是遇到了什么難題？”
韓蕓聞言，輕輕嘆了口氣，揉了揉眉心，露出一絲不易察覺的疲憊：“沒什么大事，不過(guò)是與北境蠻族部落的一批大宗貨物交易，條款細(xì)節(jié)上還有些爭(zhēng)議，那邊派來(lái)的使者頗為難纏，咬死幾個(gè)條件不肯松口?！?/p>
北境蠻族貿(mào)易！
葉天辰的心臟猛地一沉！
前世記憶如同閃電般劃過(guò)腦海！就是這筆交易！母親就是在這筆交易上，因?yàn)閷?duì)方使者的刻意刁難和內(nèi)部“有人”的錯(cuò)誤信息誤導(dǎo)，最終做出了讓步，簽訂了一份對(duì)蕓閣極為不利的契約，埋下了巨大的隱患！后來(lái)更是成為皇后和大皇子攻訐葉家“資敵”、“與蠻族勾結(jié)”的所謂“證據(jù)”之一！
而那個(gè)提供錯(cuò)誤信息、里應(yīng)外合的內(nèi)鬼，就是此刻站在母親身后，一副恭敬模樣的二管事！他是韓家大家（皇后母族）安插過(guò)來(lái)的釘子！
危機(jī)感瞬間扼住了葉天辰的喉嚨。
他絕不能眼睜睜看著母親再次踏入這個(gè)陷阱！
但他不能直接說(shuō)“這筆交易有問題，二管事是內(nèi)奸”。他沒有任何證據(jù)，反而會(huì)打草驚蛇，甚至讓母親懷疑他是否修煉修得神志不清了。
必須用更巧妙的方式。
葉天辰臉上露出恰到好處的好奇和一絲少年人的“賣弄”，開口道：“北境的蠻族？我前些時(shí)日好像在一本古籍雜談上看到過(guò)，說(shuō)是北境各個(gè)部落雖同屬蠻族，但內(nèi)部派系林立，彼此爭(zhēng)斗不休。與我們交易的‘黑石部落’似乎正與另一個(gè)叫‘風(fēng)牙部落’的爭(zhēng)奪一片獵場(chǎng)，形勢(shì)好像挺緊張的……”
他頓了頓，看向母親，眼神“純真”而“關(guān)切”：“娘，您說(shuō)，他們這么急著要這批物資，還死咬著價(jià)格和交付時(shí)間不放，會(huì)不會(huì)是急著拿去擴(kuò)充實(shí)力，對(duì)付那個(gè)風(fēng)牙部落啊？如果我們能想辦法聯(lián)系上風(fēng)牙部落的人，或者只是放出點(diǎn)風(fēng)聲……是不是就能讓他們有點(diǎn)顧忌，談判也能更順利些？”
這番話，看似是一個(gè)少年人異想天開的“計(jì)策”，實(shí)則精準(zhǔn)地戳中了要害！
韓蕓原本只是隨口一提，并未期望兒子能給出什么建議，但聽到葉天辰這番話，她美眸中瞬間閃過(guò)一抹驚異和深思！
商業(yè)嗅覺極其敏銳的她，立刻意識(shí)到兒子這番話并非全無(wú)道理！她確實(shí)也隱約察覺到黑石部落這次的急切有些異常，但一直被對(duì)方使者的強(qiáng)硬態(tài)度和繁雜的條款所困擾，未曾從這個(gè)角度深入去想。
如果……如果黑石部落真的急需這批物資去進(jìn)行部落戰(zhàn)爭(zhēng)，那他們的底線就絕非表面上那么強(qiáng)硬！或許真的可以……
她再次看向葉天辰，眼神變得有些不同了。兒子似乎……和以前有些不一樣了？不再是那個(gè)只知修煉、對(duì)家族事務(wù)漠不關(guān)心的少年了？竟然還能從古籍中注意到這些細(xì)節(jié)，并能提出如此有見地的想法？
雖然手法還顯得稚嫩，但這眼光和思路，卻讓她這個(gè)在商海沉浮多年的人都感到一絲意外之喜。
“辰兒，你……”韓蕓忍不住想追問那本古籍是什么。
葉天辰卻適時(shí)地露出一絲“窘迫”，連忙擺手：“我就是隨口胡說(shuō)，娘您別當(dāng)真。閣里的事自然有您和管事們操心，我哪懂這些。我還是先去取清源草了?！?/p>
說(shuō)罷，他像是生怕被母親繼續(xù)追問“古籍”的細(xì)節(jié)（那本是他根據(jù)前世記憶編造的），連忙行禮，轉(zhuǎn)身快步朝著府庫(kù)走去。
留下韓蕓站在原地，看著兒子略顯匆忙卻挺拔的背影，眼中充滿了驚訝、欣慰，以及一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。她沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后一直沉默的大管事低聲吩咐道：“去查一下，黑石部落和風(fēng)牙部落最近是否真有爭(zhēng)端，要快，要隱秘。”
大管事眼中也閃過(guò)一絲訝異，恭敬應(yīng)道：“是，夫人?！?/p>
葉天辰快步走入府庫(kù)，冰冷的空氣夾雜著各種藥材、礦石、材料的獨(dú)特氣息撲面而來(lái)。他不需要指引，徑直走向存放藥材的區(qū)域，很快找到了所需的清源草。
握著那株散發(fā)著淡淡清香的藥草，他的心跳才稍稍平復(fù)。
第一步，算是邁出去了。
既合情合理地解釋了自己氣息不穩(wěn)的原因，又 subtly（巧妙地）提醒了母親商業(yè)上的潛在風(fēng)險(xiǎn)，還在母親心中埋下了自己“有所成長(zhǎng)”的種子。
更重要的是，他確認(rèn)了父母安好。
這比什么都重要。
拿著清源草，葉天辰并沒有立刻返回自己的寢殿，而是轉(zhuǎn)向了王府的演武場(chǎng)。
他需要盡快熟悉這具年輕的身體，更需要驗(yàn)證和解決那個(gè)該死的詛咒！
演武場(chǎng)空曠而肅穆，地面鋪設(shè)著堅(jiān)硬的青罡石。清晨的陽(yáng)光將他的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
他屏退左右，獨(dú)自一人站在場(chǎng)中。
閉上眼，前世修煉的種種經(jīng)驗(yàn)、功法要訣、戰(zhàn)斗本能，如同潮水般涌入腦海。那些他曾經(jīng)需要耗費(fèi)無(wú)數(shù)時(shí)間和精力才能領(lǐng)悟的關(guān)竅，此刻清晰得如同掌觀紋。
他深吸一口氣，開始演練一套最基礎(chǔ)的鍛體拳法。
動(dòng)作起初還有些生澀，這具身體雖然健康，但肌肉記憶尚未完全與前世的經(jīng)驗(yàn)融合。但隨著拳勢(shì)展開，他的動(dòng)作越來(lái)越流暢，越來(lái)越迅猛，呼嘯的拳風(fēng)撕裂空氣，發(fā)出沉悶的爆響。
元力在經(jīng)脈中奔騰流轉(zhuǎn)，充沛而狂猛。
然而，每當(dāng)元力運(yùn)轉(zhuǎn)至某些特定的、細(xì)微的經(jīng)脈節(jié)點(diǎn)時(shí)，那股熟悉的、極其隱晦的滯澀感便會(huì)再次出現(xiàn)！雖然微弱，卻像是一根無(wú)形的細(xì)刺，精準(zhǔn)地打斷元力最完美的運(yùn)行軌跡，使得爆發(fā)出的力量總是差了那么一絲圓融貫通之感！
就是它！
葉天辰眼神冰冷如刀。
他停止練拳，盤膝坐下，將那份清源草含入口中，草藥的清涼之氣緩緩化開，滋養(yǎng)著經(jīng)脈。但這感覺，如同杯水車薪，對(duì)那根深蒂固的詛咒之力，效果微乎其微。
“清源草無(wú)用……看來(lái)，需要更猛烈的方式。”葉天辰喃喃自語(yǔ)，腦海中飛速回憶著前世的見聞和葉家收藏的諸多秘法典籍。
忽然，他想到了一種名為“金針渡穴，元火煅脈”的霸道法門。這是前世他在一本極其古老的醫(yī)道殘篇上看到的，專門用于破除體內(nèi)頑固異力、疏通淤塞的絕脈。過(guò)程極其痛苦，猶如引火焚身，煅燒經(jīng)脈，但效果也極其顯著。
“就是它了！”葉天辰眼中閃過(guò)一絲決絕。
相比于前世靈魂被剝離的痛苦，這點(diǎn)肉身上的痛楚，算得了什么？
他立刻起身，返回自己的寢殿。作為鎮(zhèn)北王獨(dú)子，他的殿內(nèi)小庫(kù)房里，也存放著不少珍稀材料，其中正好有施行此法所需的一種主要輔藥——“烈陽(yáng)花”，以及一套以備不時(shí)之需的金針。
取出烈陽(yáng)花和金針，葉天辰緊閉殿門，吩咐任何人不得打擾。
他褪去上衣，露出精壯的上身。年輕的身體線條流暢，充滿了力量感。
他深吸一口氣，眼神沉靜如水。拿起金針，按照記憶中那古老法門的要求，精準(zhǔn)而迅速地刺入自己周身數(shù)處大穴！
金針入體，帶來(lái)一陣陣酸麻脹痛之感。
緊接著，他毫不猶豫地將那株藥性猛烈、蘊(yùn)含著熾熱能量的烈陽(yáng)花塞入口中，咀嚼吞下！
“轟——！”
如同吞下了一口燒紅的烙鐵！
狂暴熾熱的藥力瞬間在他體內(nèi)炸開，瘋狂地沖擊著他的四肢百??！經(jīng)脈仿佛要被撐裂、燒融！
葉天辰悶哼一聲，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸濕了全身。他死死咬緊牙關(guān)，引導(dǎo)著那狂暴的藥力，沖向被金針封鎖的穴竅，沖向那隱藏著詛咒的經(jīng)脈節(jié)點(diǎn)！
“呃啊啊啊——！”
難以形容的劇痛席卷而來(lái)！仿佛有無(wú)數(shù)燒紅的鋼針在他的經(jīng)脈內(nèi)穿刺、攪動(dòng)！又像是被投入了熔爐，每一寸血肉、每一條經(jīng)絡(luò)都在被烈火煅燒！
他的皮膚變得通紅，甚至散發(fā)出陣陣高溫白氣！身體劇烈地顫抖著，牙齒咬得咯咯作響，嘴角溢出了一絲鮮血。
但他硬是憑借著前世磨練出的、遠(yuǎn)超常人的堅(jiān)韌意志，死死保持著靈臺(tái)的一點(diǎn)清明，瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著功法，引導(dǎo)著元火，沖擊那頑固的詛咒之力！
他能清晰地“看到”，在那熾熱元力的焚燒下，經(jīng)脈深處，一絲絲極其黯淡、幾乎與經(jīng)脈本身融為一體的灰黑色詭異能量，如同遇到了克星的冰雪般，開始絲絲縷縷地消融、蒸發(fā)！
有效！
痛苦依舊在持續(xù)，甚至愈發(fā)猛烈。
但葉天辰的心中，卻燃起了熊熊的希望之火！
他忍受著這堪比凌遲的痛苦，一遍又一遍地催動(dòng)著元火，滌蕩著經(jīng)脈中的污穢。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
殿外的陽(yáng)光逐漸西斜。
當(dāng)最后一絲灰黑色的詛咒能量被徹底焚滅的剎那——
“嗡！”
葉天辰的身體猛地一震！
仿佛某種一直束縛著他的無(wú)形枷鎖，轟然斷裂！
一直以來(lái)那絲微不可察的滯澀感徹底消失無(wú)蹤！全身經(jīng)脈變得前所未有的通暢、堅(jiān)韌、寬闊！
元力的運(yùn)轉(zhuǎn)速度陡然提升了一個(gè)檔次，變得如臂指使，圓融如意！甚至對(duì)天地元?dú)獾母兄?，都變得更加清晰敏銳！
一種無(wú)比輕盈、無(wú)比強(qiáng)大的感覺，充斥著他的全身！
他猛地睜開雙眼，眸中精光爆射，如同冷電劃過(guò)昏暗的殿宇！
成功了！
不僅清除了隱患，他的修為甚至因禍得福，在這霸道法門的錘煉下，百尺竿頭更進(jìn)一步，徹底穩(wěn)固在了當(dāng)前境界的巔峰，只差一個(gè)契機(jī)，便能突破！
然而，還不等他仔細(xì)體會(huì)這脫胎換骨般的美妙感覺，殿外便傳來(lái)了侍女小心翼翼的通傳聲：
“少爺，蕭家大小姐前來(lái)拜訪，說(shuō)是……來(lái)探望您，此刻正在花廳等候?！?/p>
蕭雪！
來(lái)了！
果然如期而至！
葉天辰緩緩擦去嘴角的血跡，眼中的精光瞬間收斂，取而代之的，是一種深不見底的冰冷和一絲玩味的嘲諷。
他站起身，活動(dòng)了一下依舊有些酸痛卻充滿力量的身體，換上一身干凈的衣袍。
鏡中，少年的臉龐依舊俊朗，但那雙深邃的眼眸深處，已然燃起了復(fù)仇的火焰。
“蕭雪……”他低聲自語(yǔ)，聲音平靜無(wú)波，卻帶著令人心悸的寒意，“戲臺(tái)已經(jīng)搭好，且看你我……誰(shuí)唱得更好。”
整理好衣冠，確認(rèn)看不出任何異常后，葉天辰推開殿門，向著花廳走去。
陽(yáng)光將他的影子拉得很長(zhǎng)，每一步都沉穩(wěn)而堅(jiān)定。
復(fù)仇的棋局，已然落子。
花廳之內(nèi)，暖香浮動(dòng)。
窗外日頭西斜，將精致雕花的窗欞投影拉得斜長(zhǎng)，落在光潔如鏡的金磚地面上。名貴的紫檀木茶幾上，一盞雨前龍井氤氳著熱氣，茶香清雅。
蕭雪端坐在客位，一身水綠色的綾羅長(zhǎng)裙，襯得她身姿窈窕，容顏清麗。她微微垂著頭，雙手交疊置于膝上，指尖無(wú)意識(shí)地絞著一方繡著并蒂蓮的絲帕，一副我見猶憐、心事重重的模樣。那長(zhǎng)而密的睫毛偶爾輕輕顫動(dòng)，抬起時(shí)，眸中便漾起一層恰到好處的水光，帶著三分擔(dān)憂、三分羞澀，還有四分欲說(shuō)還休的關(guān)切。
這副情態(tài)，前世不知讓多少少年俊杰為之傾倒，也讓曾經(jīng)的葉天辰覺得她純真善良，柔弱需要保護(hù)。
如今再看，葉天辰只覺得胃里一陣翻涌，冰冷的目光掃過(guò)她每一個(gè)細(xì)微的表情，都能精準(zhǔn)地解讀出其中隱藏的虛偽與算計(jì)。