他緩步走入花廳，臉上已然掛起了符合“十六歲葉天辰”身份的、略帶一絲疲憊卻又強打精神的笑容。
“雪兒妹妹，你怎么來了？”他的聲音聽起來有些沙啞，像是久未開口，又像是修煉過度后的虛弱，但語氣依舊保持著往常的熟稔，只是那熟稔之下，藏著一絲極難察覺的疏離。
聽到他的聲音，蕭雪像是受驚的小鹿般猛地抬起頭，眼中水光更盛，連忙站起身，快步迎了上來，聲音帶著急切與擔憂：“天辰哥哥！你……你沒事吧？我聽下人們說，你昨日修煉似乎不太順利，氣息不穩(wěn)，很是擔心……所以貿(mào)然前來，沒有打擾到你吧？”
她靠得有些近，身上那股甜膩的花香氣息撲面而來。前世，葉天辰會覺得這是少女的馨香，此刻卻只覺刺鼻，如同毒蛇信子上的腥氣。
葉天辰微微后退半步，恰到好處地避開了她試圖攙扶的手，轉(zhuǎn)身走向主位，看似隨意地坐下，端起那杯早已備好的熱茶，輕輕吹了吹氣。
“勞雪兒妹妹掛心了，一點小岔子，不礙事?！彼蛄丝诓?，語氣平淡，“只是元力運轉(zhuǎn)過猛，傷了些細微經(jīng)脈，歇息兩日便好?！?/p>
他表現(xiàn)得越是輕描淡寫，蕭雪眼中的探究之色便越濃。她重新坐回座位，絞著帕子，黛眉微蹙，語氣更加憂心：“怎能不礙事呢？修行之事最是兇險，經(jīng)脈之傷可大可小。天辰哥哥，你總是這般不愛惜自己……若是留下了隱患，可如何是好？”
她頓了頓，像是忽然想起什么，從隨身攜帶的一個小巧精致的繡囊中取出一個白玉瓷瓶，遞了過來，臉上飛起兩抹紅暈，聲音也低了幾分：“這……這是我特意求來的‘溫脈丹’，對溫養(yǎng)經(jīng)脈最有好處……天辰哥哥若是不嫌棄……”
溫脈丹？葉天辰心中冷笑。的確是上好的溫養(yǎng)丹藥，若他真是普通的經(jīng)脈損傷，此丹確有奇效。但對他體內(nèi)那陰毒的詛咒，毫無用處，反而其藥性溫和，可能會在一定程度上滋養(yǎng)那詛咒之力，使其隱藏得更深。
前世，他就是感動于蕭雪的“體貼”，服下了這丹藥，感覺似乎舒服了些，便更對她深信不疑。
“雪兒妹妹有心了?！比~天辰?jīng)]有去接那丹藥，只是目光淡淡地掃過白玉瓷瓶，語氣依舊平淡，“不過府內(nèi)藥材齊全，清源草也已服下，感覺已好了許多。這溫脈丹珍貴，雪兒妹妹還是留著自己備用吧?！?/p>
蕭雪遞出丹藥的手僵在了半空，臉上的紅暈漸漸褪去，變得有些蒼白，眼神中閃過一絲錯愕和難以置信。
他……拒絕了？
以前只要她稍稍流露出關(guān)切之意，送上些不值錢的小玩意兒，葉天辰都會欣喜若狂，視若珍寶。今日這特意求來的溫脈丹，他竟如此輕描淡寫地拒絕了？甚至連碰都沒碰一下？
一種強烈的失控感攫住了蕭雪。她仔細打量著葉天辰，他看起來確實有些疲憊，臉色也比平日蒼白些，但那雙眼睛……似乎格外幽深，看她的眼神，不再像以前那樣充滿了毫不掩飾的熱切和迷戀，反而像是……像是在看一件沒有生命的器物，冷靜得讓她心頭發(fā)慌。
不，一定是錯覺。他肯定是修煉太累，身體不適，所以反應(yīng)遲鈍了些。
蕭雪迅速調(diào)整表情，露出一絲委屈和失落，默默收回丹藥，低聲道：“天辰哥哥是嫌棄雪兒的東西不好么……”
又是這一套。以退為進，故作委屈，引他心軟道歉。
若是前世，葉天辰早已忙不迭地解釋安慰了。
但此刻，他只是又喝了口茶，仿佛沒聽到她那委屈的低語，轉(zhuǎn)而問道：“雪兒妹妹今日過來，除了探望我，可還有別的事？”
直接，甚至顯得有些不解風情。
蕭雪再次一噎，準備好的后續(xù)說辭全被堵在了喉嚨里。她今日前來，一是打探葉天辰修煉出岔子的具體情況，看看是否有機可乘；二則是受了皇后那邊隱晦的指示，想看看能否從葉天辰這里套出些關(guān)于蕓閣近期動向，尤其是那批北境交易的消息。
她原本打算先用溫情和關(guān)心軟化他，再“不經(jīng)意”地提起相關(guān)話題。
可現(xiàn)在，葉天辰完全不按常理出牌，那層看似溫和實則冰冷的壁壘，讓她所有準備好的手段都無處施展。
“沒……沒什么特別的事?！笔捬┟銖娦α诵?，心思急轉(zhuǎn)，試圖尋找突破口，“只是擔心天辰哥哥。另外……近日聽聞蕓閣似乎在與北境的蠻族商談一筆大生意？我父親還說，蠻族狡詐，讓韓姨千萬要小心些呢……”
來了。
葉天辰心中冷笑更甚。果然是為了此事。
他放下茶盞，臉上露出一絲恰到好處的“少年人的不耐煩”：“生意上的事，我向來不怎么過問，母親自有主張。那些蠻子確實麻煩得很，斤斤計較，聽得都頭疼?！?/p>
他成功地將話題引向了蠻族的“難纏”，卻絲毫不提具體條款和蕓閣的應(yīng)對策略，完美地避開了蕭雪真正想打探的核心。
蕭雪暗自咬牙，只得順著說道：“是啊，聽說那邊派來的使者極為強硬，條件苛刻。韓姨獨自支撐這般大的家業(yè)，真是辛苦……若是有什么需要幫忙的，天辰哥哥盡管開口，我們蕭家或許也能……”
“不必了。”葉天辰打斷她，語氣雖然平淡，卻帶著一種不容置疑的意味，“區(qū)區(qū)蠻族，母親還能應(yīng)付。若是連這點小事都需要勞煩蕭世伯，那我葉家顏面何存？”
他這話，隱隱帶上了葉家身為帝國頂尖門閥的驕傲，直接將蕭家“幫忙”的意圖堵死，甚至還暗諷了蕭家多管閑事。
蕭雪的臉色徹底白了。
她終于確定，葉天辰今天很不對勁！非常不對勁！
那種疏離感，那種仿佛洞悉一切的眼神，那種綿里藏針的應(yīng)對……這絕不是她認識的那個被她玩弄于股掌之間的蠢貨葉天辰！
難道……他察覺到了什么？
這個念頭一生出，蕭雪頓時感到一股寒意從腳底升起。不，不可能！他們的計劃天衣無縫，葉天辰絕無可能知曉！
一定是她想多了?；蛟S他只是因為修煉不順，心情不佳，所以才言語反常。
對，一定是這樣。
蕭雪強行壓下心中的不安，臉上的笑容已經(jīng)變得十分勉強：“天辰哥哥說的是，是雪兒多嘴了?！彼酒鹕?，知道自己今日注定一無所獲，再待下去只會更加難堪，“既然天辰哥哥無恙，那雪兒便先告辭了，你好生休息。”
她幾乎是落荒而逃般地提出了告辭。
葉天辰也沒有絲毫挽留的意思，跟著站起身，語氣依舊平淡無波：“嗯，多謝雪兒妹妹掛心。來人，送蕭小姐出府?！?/p>
看著蕭雪那故作鎮(zhèn)定卻難掩倉惶的背影消失在花廳門口，葉天辰臉上的最后一絲偽裝徹底褪去，只剩下冰冷的嘲諷和殺意。
第一回合，完勝。
但這僅僅是個開始。打草驚蛇，蛇受驚之后，只會更加警惕，或者……更快地露出毒牙。
他需要更快地布局。
轉(zhuǎn)身回到案前，葉天辰鋪開一張宣紙，提起狼毫筆，卻并未蘸墨。他的手指在紙上虛劃，腦海中前世記憶飛速翻涌。
七天時間，彈指即過。
大婚日的陷阱，需要足夠的力量才能掀翻。
父親葉擎是九境強者，是最大的依仗，但皇室同樣有供奉，更有那該死的“禁元絕陣”。必須確保父親不會被陣法輕易壓制。
母親韓蕓的商業(yè)力量和人脈，是情報和后勤的保障，必須穩(wěn)固，并切斷皇后一黨的經(jīng)濟來源。
朝堂之上，需要盟友。
三皇子李承睿，仁厚聰慧，本是父皇屬意的繼承人，卻因葉家倒臺而勢弱。他必須盡快與三皇子建立聯(lián)系。
還有……長公主李未央。
想到那個在他臨死前不顧一切沖進來，抱著他悲痛欲絕的女子，葉天辰的心湖泛起一絲復雜的漣漪。前世他忽略了她太多，今生，或許……
但首先，是提升自身實力！剛剛清除詛咒，修為精進，但還不夠！遠遠不夠！他需要更強的力量，才能在大婚日那場注定慘烈的對決中，擁有自保和反擊的能力！
他的目光變得銳利起來。
前世記憶，就是他最大的寶藏。他清楚地記得，就在未來幾天，帝都城外三十里的“黑風澗”，會有一株罕見的“紫紋龍蜒草”成熟。此草蘊含磅礴能量，對突破境界有奇效，但伴有強大妖獸守護。前世是被一個幸運的散修偶然所得，引發(fā)了不小轟動。
今生，這機緣，歸他了！
而且，黑風澗那個地方……似乎還隱藏著另一個秘密，一個關(guān)于葉家，關(guān)于他父親那位義妹——葉貴妃的秘密。前世他隱約聽聞，卻未曾深究。
或許，可以借此機會，一探究竟。
心思既定，葉天辰不再猶豫。
他換上一身便于行動的黑色勁裝，將狀態(tài)調(diào)整至最佳。并未驚動太多人，只對貼身侍衛(wèi)吩咐了一句“我出去散散心，修煉上有些感悟需要靜思”，便悄無聲息地離開了鎮(zhèn)北王府。
夕陽余暉將他的影子拉得很長，少年單薄卻挺拔的身影，迅速融入了帝都繁華街道的人流之中，向著城外方向而去。
他的步伐極快，身形如風，對帝都的街巷熟悉無比，巧妙地避開人多眼雜的主干道，專走僻靜小巷。
出城的過程十分順利。
然而，就在他即將走出最后一條小巷，踏上通往城外的官道時，一種極其微弱、卻絕不屬于尋常市井的氣息，如同鬼魅般，悄然綴上了他。
那氣息隱藏得極好，若非葉天辰靈魂經(jīng)歷過重生，感知遠超常人，幾乎難以察覺。
有人跟蹤！
葉天辰的心猛地一沉。
是皇后的人？還是蕭家？因為他下午對蕭雪反常的態(tài)度，所以引起了懷疑，派人盯梢？
果然，打草驚蛇了！
對方的氣息陰冷而飄忽，顯然精通隱匿追蹤之術(shù)，其實力……至少在六境以上！
一個六境以上的追蹤者，用來對付一個“剛剛經(jīng)脈受損”的十六歲少年，還真是……看得起他啊。
葉天辰眼中寒光閃爍，非但沒有驚慌，反而升起一股冰冷的戰(zhàn)意。
也好。
正好用你，來試試我這脫胎換骨后的實力，以及……前世那些對敵手段，是否生疏了！
他故意裝作毫無察覺，甚至腳步還顯得有些“虛浮”，繼續(xù)向著城外黑風澗的方向走去，速度卻不緊不慢，仿佛真的只是在散步散心。
身后的那道氣息，如同附骨之疽，始終保持著一段距離，緊緊跟隨。
天色漸漸暗了下來。夕陽徹底沉入西山，最后一絲余暉被暮色吞沒。官道上的行人逐漸稀少，兩旁茂密的樹林在晚風中發(fā)出沙沙的聲響，平添了幾分陰森。
越是遠離帝都，環(huán)境越是僻靜。
葉天辰選擇的路，更是通往黑風澗的偏僻小徑，人跡罕至。
當走到一處林木特別茂密、月光難以透入的拐角時，葉天辰忽然停下了腳步，捂著胸口，劇烈地咳嗽起來，彎下腰，仿佛痛苦不堪。
就是現(xiàn)在！
身后那道一直隱匿的氣息，在這一瞬間，出現(xiàn)了一絲極其細微的波動——那是出手前最佳的時機！
果然！
一道模糊的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地從葉天辰身后的一棵大樹陰影中滑出！速度快得驚人！一只干瘦如同鬼爪的手，直取葉天辰的后心要害！指尖閃爍著幽藍的光芒，顯然淬有劇毒！
一擊必殺！毫不留情！
然而，就在那毒爪即將觸及葉天辰衣衫的剎那——
原本彎腰劇烈咳嗽的葉天辰，身體如同沒有骨頭般，以一個極其詭異刁鉆的角度猛地扭轉(zhuǎn)！險之又險地避開了那致命一抓！
同時，他一直垂著的右手快如閃電般探出！并指如劍！指尖之上，凝聚著一點極度壓縮、璀璨奪目的元力光芒！并非葉家任何已知的武學，而是前世他在某處遺跡中獲得的、一種極其陰狠毒辣的指法——‘截脈弒魂指’！
以點破面，專破護體元力，直傷經(jīng)脈本源！
那黑影顯然沒料到葉天辰不僅能察覺他的存在，更能做出如此迅捷凌厲的反擊！尤其是那指尖凝聚的可怕力量，讓他感受到了一股致命的威脅！
“什么？！”黑影發(fā)出一聲短促的驚疑，想要變招后撤，卻已然來不及！
噗嗤！
葉天辰的劍指，后發(fā)先至，精準無比地點在了黑影手腕的脈門之上！
“呃啊——！”
一聲凄厲的慘叫劃破寂靜的夜空！
那黑影只覺一股陰寒霸道的力量瞬間侵入手臂經(jīng)脈，所過之處，經(jīng)脈如同被寸寸割裂！整條右臂瞬間麻木失去知覺，凝聚的毒功反噬自身，讓他氣血翻騰，一口鮮血噴了出來！
他踉蹌著倒退數(shù)步，駭然無比地看向葉天辰！
月光透過枝葉縫隙，零星灑落，照亮了葉天辰的臉。
那張年輕的臉上，哪里還有半分痛苦和虛弱？只有冰冷漠然的殺機，以及一雙深邃得如同萬年寒潭的眸子！
“誰派你來的？”葉天辰的聲音平靜無波，卻帶著令人心悸的壓迫感，“皇后？還是蕭家？”
那黑影蒙著面，只露出一雙驚駭?shù)难劬?。他實在無法理解，目標情報嚴重失誤！這絕不是一個四境巔峰、經(jīng)脈受損的少年能擁有的實力和戰(zhàn)斗意識！剛才那詭異一指，狠辣老練，簡直像是一個身經(jīng)百戰(zhàn)的殺手！
“小子，你隱藏得好深！”黑影聲音沙啞，充滿了震驚和怨毒，“但你以為，這樣就夠了嗎？”
他雖然右臂暫時被廢，但畢竟是六境高手，左掌一翻，一柄淬毒的短刃滑入手中，身形再次暴起，如同鬼魅般撲向葉天辰，刀光凌厲，籠罩葉天辰周身要害！
“冥頑不靈。”葉天辰冷哼一聲。
若是前世，面對高自己兩境的敵人，他或許還會手忙腳亂。
但現(xiàn)在，他擁有前世豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗和遠超當前境界的眼界！更別提剛剛清除詛咒，元力運轉(zhuǎn)圓融無礙，實力大增！
他腳下步法變幻，如同風中柳絮，精準地避開道道致命刀光。那步法玄妙無比，同樣是前世奇遇所得，絕非葉家武學。
在閃避的同時，他并指再點！這一次，指尖元力吞吐不定，幻化出數(shù)道指影，虛實難辨，直取黑影周身大穴！
黑影越打越是心驚！他發(fā)現(xiàn)自己完全跟不上對方的節(jié)奏！對方的每一次攻擊都刁鉆狠辣，直指他功法和招式的破綻！仿佛對他的一切了如指掌！
這怎么可能？！
“噗！噗！噗！”
又是接連三指，點在他的左肩、氣海、腿彎！
黑影慘叫著倒地，短刃脫手飛出，渾身元力潰散，再也提不起半分力氣，只能如同待宰的羔羊般，驚恐地看著葉天辰一步步走近。
葉天辰蹲下身，冰冷的目光掃過黑衣人：“最后問一次，誰派你來的？”
黑衣人咬緊牙關(guān)，眼中閃過決絕之色，似乎想要咬碎口中毒囊。
但葉天辰的速度更快！一指彈出，一道氣勁精準地打在他的下頜關(guān)節(jié)處！
“咔嚓”一聲脆響，黑衣人的下巴瞬間脫臼，連自盡都做不到，只能發(fā)出痛苦的嗚咽聲。
“不說？”葉天辰眼神沒有絲毫波動，“沒關(guān)系，我自有辦法知道?！?/p>
他伸出手指，按在黑衣人的眉心。一種極其霸道、源自靈魂層面的探查之力，強行涌入對方的識海！
搜魂術(shù)！
這是前世他成為廢人后，從那位救他的長公主留下的某本古籍中學到的禁忌之術(shù)，對施術(shù)者和受術(shù)者都有極大風險，但此刻，為了獲取情報，他顧不了那么多！
“啊啊啊——！”黑衣人發(fā)出更加凄厲非人的慘叫，身體劇烈抽搐，眼珠暴突，幾乎要跳出眼眶。
大量的記憶碎片被葉天辰強行抽取、閱讀。
雖然模糊殘缺，但他清晰地看到了——下令者的模糊身影，以及對方身上佩戴的，屬于蕭家核心成員的玉佩信物！
果然是蕭家！
而且，指令并非直接來自蕭家家主，而是蕭雪的父親！那位看似溫和的蕭家二爺！
“很好?！比~天辰撤回手指，黑衣人已經(jīng)口吐白沫，眼神渙散，徹底變成了白癡。
葉天辰站起身，眼神冰冷徹骨。
蕭家……這么快就按捺不住，直接下殺手了么？是因為他下午的態(tài)度，讓他們感覺到了威脅？還是說，他們本就計劃在婚前除掉他，只是提前了？
無論如何，這筆賬，他記下了。
他沒有處理尸體，而是迅速離開現(xiàn)場，繼續(xù)向著黑風澗方向疾馳而去。
經(jīng)此一戰(zhàn)，他雖然輕易解決了一名六境殺手，但消耗也不小，更重要的是，他意識到危機迫近，必須更快地提升實力！
夜色濃重，黑風澗的方向，傳來隱隱的獸吼和風聲，如同惡魔的低語。
葉天辰的身影，毫不猶豫地投入了那片黑暗之中。
他的復仇之路，注定布滿荊棘與血腥。而這，僅僅只是開始。