待二人走后，方先生又將院中的弟子們召集了起來(lái)囑咐了幾句，才讓眾人散了去。百十多名白衣素袍的少男少女自鎮(zhèn)西的竹林魚(yú)貫而出，登時(shí)成了鎮(zhèn)上的一道風(fēng)景。
此時(shí)的小鎮(zhèn)與半月前相比已是大相徑庭，各家各戶(hù)門(mén)前均是一副張燈結(jié)彩的樣子，都在預(yù)備著明日的慶元大節(jié)。慶元節(jié)可算得上是歡顏鎮(zhèn)每年最為喜慶的日子，不僅因?yàn)榇蠊?jié)預(yù)示著新的一年開(kāi)始，更因著晚間的花燈會(huì)，被鎮(zhèn)上的男男女女，老老少少當(dāng)做尋親問(wèn)嫁的好時(shí)候。
聶羽拽著弟弟一路向西，行到西街路口時(shí)并沒(méi)進(jìn)自家的鐵匠鋪?zhàn)樱且涣餆煹劂@進(jìn)了隔壁的裁縫鋪中。而這裁縫鋪，正是之前鄉(xiāng)民們口中提起的魏老四魏裁縫家。尚未進(jìn)門(mén)，兄弟倆便大喊了起來(lái)。
“干爹！干娘！我們回來(lái)了！”
循著叫喊聲，屋中當(dāng)即迎出了一對(duì)滿(mǎn)臉笑意的夫婦，正是魏老四和媳婦巧蘭。一別半月，四人見(jiàn)面都是一副笑得合不攏嘴的樣子。魏老四知道書(shū)院之中粗茶淡飯，兩人想必都是缺了油水，早在家中準(zhǔn)備了不少點(diǎn)心。
聶羽扯著弟弟，片刻都沒(méi)耽誤便坐在桌邊吃了起來(lái)，一邊夸著干娘的點(diǎn)心做得好吃，一邊將書(shū)院中這些日子發(fā)生的事情講給了夫婦兩人。
巧蘭看著倆孩子狼吞虎咽的樣子，笑著笑著竟不知為何兩眼閃起了淚光。看到干娘好端端地突然哭了，兄弟倆當(dāng)即停下了嘴。
聶羽往巧蘭的方向湊了湊身子，怯生生地問(wèn)道：“干娘，我倆回來(lái)您應(yīng)該高興呀，這是怎么了？”
巧蘭拂袖將眼角的淚水拭了拭，搖了搖頭道：“都怨我，看著你們倆這么招人疼就突然想起了秦兄弟。要是他泉下有知，看著你們這個(gè)樣子該有多高興，肯定不會(huì)像之前那樣日日板著面孔了。”
聽(tīng)巧蘭這么一說(shuō)，聶羽當(dāng)即默了聲，轉(zhuǎn)頭看了看身邊的弟弟，發(fā)現(xiàn)他眼中也有一絲落寞，遂即低頭將胸前衣襟里掛著的那條皮繩拽了出來(lái)。皮繩上，系著一枚嬰兒拳頭般大小的暗褐色甲片。爹爹在世時(shí)曾說(shuō)過(guò)，這是塊家傳的護(hù)符，是他們兄弟二人的生父?jìng)飨聛?lái)的。但如今，這護(hù)符卻成了他倆對(duì)爹爹的唯一念想。
聶羽并不知道自己的生父是誰(shuí)，爹爹只說(shuō)當(dāng)初是去投奔一處聶姓表兄，卻不料表兄的村子上遭了瘟疫，受托將表兄膝下尚在襁褓中的兩個(gè)孩子帶了出來(lái)。除卻此事之外，爹爹關(guān)于自己二人生身父母的事情卻一直只字未提。
十三年前，秦仲帶著襁褓里的兩個(gè)孩子投奔到了歡顏鎮(zhèn)上，巧合之下與魏老四結(jié)成了金蘭兄弟。在鎮(zhèn)上安置下來(lái)后才在魏家的裁縫鋪旁邊開(kāi)了這間鐵匠鋪?zhàn)?，兩家又?dāng)上了的鄰居。
常言道遠(yuǎn)親不如近鄰，這秦魏兩家既親又鄰，魏老四夫婦打小看著他們兄弟長(zhǎng)大，再加上自己膝下沒(méi)有子嗣，早就將這兩個(gè)小子當(dāng)做自己兒子看待。兩兄弟自小便是吃著干娘做的飯長(zhǎng)大的，自從兩年前爹爹沒(méi)了，他倆更是直接住在了隔壁干爹干娘家里。
沉默了許久的魏老四猛咂了一口煙鍋，緩聲說(shuō)道：“當(dāng)年秦弟剛來(lái)鎮(zhèn)上時(shí)，你們倆還在襁褓之中。一晃十三年，如今你們倆也都長(zhǎng)大成人了。你們爹爹走的那天，你們倆連哭都沒(méi)哭過(guò)。魏爹爹也知道你們心中不好受，有什么心事，就跟干爹干娘說(shuō)說(shuō)吧！”
聶羽聽(tīng)著魏爹爹這么一說(shuō)，當(dāng)即站了起來(lái)，撲通一聲跪在了地上。
“干爹干娘與我倆雖沒(méi)有親子之實(shí)，卻遠(yuǎn)勝親子之情。爹爹臨終當(dāng)日就曾囑咐我們，好生伺候您和干娘，我倆也早將二位當(dāng)做生身父母，剛才只是……只是……”
說(shuō)到此處，聶羽的聲音忽地哽住了。若說(shuō)一個(gè)十二歲上沒(méi)了爹爹的孩子不想爹爹，任誰(shuí)都不會(huì)信，但此時(shí)在干爹干娘面前，他又如何說(shuō)得出心中的感情。
“都是我不好……這么好的日子提這事情干嘛，你也別說(shuō)了。”巧蘭上前一把扶起了跪在地上的聶羽，旋即將兩個(gè)孩子攬入了懷里，抓了兩塊點(diǎn)心將二人的嘴塞上了。
魏老四將手中的煙鍋在矮桌上敲了敲，干咳了一聲道：“好了好了，不說(shuō)就是了。干爹干娘前些日子給你們倆置了些新衣服，今年的燈會(huì)穿得鮮亮些。前些日子董家爹爹又來(lái)說(shuō)親事了，魏爹爹就是不明白，董家兩個(gè)丫頭長(zhǎng)得那么水靈，你們倆怎么就一個(gè)也相不上呢？你們兄弟也不小了，明晚燈會(huì)上留意些，如果真有相中的姑娘，我和你們干娘就做主給你們倆把親事定了，也算了了我們這樁心事。”
聶羽瞪著眼睛瞧著魏老四，驀地將被干娘剛?cè)阶炖锏狞c(diǎn)心噴出了大半。正要唔啦唔啦地開(kāi)口說(shuō)什么，卻被巧蘭伸出個(gè)手指將嘴擋住了。
“這事兒我和你們魏爹爹已經(jīng)商定了，你倆先去洗個(gè)熱水，然后把新衣裳換了看看合不合身，不合身的話讓你們爹爹連夜改改，明天好穿著過(guò)節(jié)?！毖粤T，她不由分說(shuō)地將兩個(gè)孩子推上了樓去。
過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，自樓上忽地傳來(lái)一陣嬉笑聲，隨著噔噔的腳步，兄弟二人一前一后推推搡搡地走下了樓來(lái)。
聶羽和弟弟本就俊俏的相貌配上兩套寶藍(lán)色的錦袍，比那些王宮貴胄家的子弟也毫不遜色，書(shū)卷氣中還憑空多了幾分英氣。見(jiàn)他們二人這般模樣，魏老四當(dāng)即心滿(mǎn)意足地笑了起來(lái)。
吃過(guò)了晚飯，二人又幫著干爹干娘將兩家門(mén)前的燈籠掛好，才回到鐵匠鋪的后院。皎月登枝，聶羽一溜煙地爬到了后院墻角的大桃樹(shù)上，而聶景坐在了離他不遠(yuǎn)的樹(shù)梢上。
靜坐了許久，聶景忽地自懷中取出了一張破舊的棋譜，徐徐在月下展了開(kāi)來(lái)。藉著月光看去，不似平常書(shū)于紙上的棋譜，此物的材質(zhì)倒更像是一整張獸皮，紋路落子已是十分模糊，一看就知道經(jīng)歷了不少歲月。
“怎么？先生交給你這張古譜還沒(méi)有參透？”聶羽也不抬眼瞧他，而是輕嘆一聲，盯著棋譜問(wèn)道。
“先生說(shuō)他窮盡半生也沒(méi)能參透這張棋譜，這才給我?guī)讉€(gè)月的時(shí)間，哪有那么快！”聶景此時(shí)整個(gè)心神都聚在手中的棋譜上，隨口回了一句。
“前些日子方先生讓你去棋苑當(dāng)管課弟子你不愿意，可他給你這副奇怪的棋譜你卻日思夜想，時(shí)時(shí)帶在身上，真想不明白先生和你這葫蘆里賣(mài)的是什么藥……”
過(guò)了好一會(huì)兒，聶景才將棋譜往懷中一揣道：“切，先生給你這條白綸你不也每天系在頭上么，干嘛還來(lái)問(wèn)我？”
說(shuō)罷，騰地跳下了桃樹(shù)往屋中走去，丟下了聶羽一人。
皎月灑華，看著自家后院中閑置的風(fēng)箱鐵氈和墻角疊摞的酒壇，聶羽心中忽然一陣空落。東西還是當(dāng)日的那些東西，卻少了爹爹寬厚的背影和西街上日夜可聞那叮叮咚咚的打鐵聲。
許是在樹(shù)上的坐得乏了，他長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了一個(gè)懶腰，遂即跳下了桃樹(shù)，打著哈欠往屋中走去，滿(mǎn)腦子都是明日大集上的餛飩。
與此同時(shí)，鎮(zhèn)東十余里外的山澗中正影影綽綽地閃動(dòng)著十幾個(gè)身影。這些人有男有女，如同迷路一般在山間谷底不斷地徘徊著。藉著月光，不難看出他們面上驚懼交加的神色，而這群人中赫然就有聶羽前日救回來(lái)的那兩名女子。
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