一九二六年深秋的風(fēng)，裹挾著長(zhǎng)江水汽特有的陰冷與鐵銹味，刀子般刮過(guò)汀泗橋東岸的灘涂。渾濁的江水在鐵橋巨大的鋼梁下嗚咽奔流，撞擊著嶙峋的礁石，卷起泛黃的泡沫。李錦勒馬立在泥濘的河岸高處，灰布軍裝的衣擺在風(fēng)中獵獵作響，左臂傷處被寒風(fēng)一激，傳來(lái)陣陣刺骨的酸痛。腰側(cè)那道在永豐鎮(zhèn)落下的舊傷，更像是一塊深埋在血肉里的烙鐵，在江風(fēng)的撩撥下持續(xù)散發(fā)著灼痛。他摘下被水汽蒙住的望遠(yuǎn)鏡，視線掃過(guò)前方那道橫亙?cè)诟锩榱髑暗匿撹F天塹。
汀泗橋，扼守鄂南門戶。巨大的鋼架鐵橋如同一條猙獰的鋼鐵巨蟒，橫跨在數(shù)百米寬、水流湍急的江面上。橋體本身，便是無(wú)法逾越的障礙。
對(duì)岸，依托著橋頭天然隆起的龜山高地，直系軍閥劉玉春構(gòu)筑了三道令人窒息的死亡防線。
第一道，緊貼西岸江灘。深挖的塹壕如同扭曲的巨蟒，在泥濘的灘涂上蜿蜒。密密麻麻的鐵絲網(wǎng)在陰霾的天空下閃著幽冷的寒光，其后是沙袋壘砌的重機(jī)槍巢，黑洞洞的槍口如同毒蛇的復(fù)眼，死死鎖定著東岸任何可能的渡河點(diǎn)。灘涂后方的亂石堆里，還隱約可見新挖掘的散兵坑和隱蔽火力點(diǎn)。
第二道，便是鐵橋本身。巨大的鋼梁結(jié)構(gòu)提供了絕佳的掩蔽和射擊平臺(tái)。橋面已被守軍用沙袋、鋼板和拆卸下來(lái)的火車車廂殘骸，構(gòu)筑成一座座活動(dòng)的鋼鐵堡壘。重機(jī)槍、甚至小口徑速射炮的炮管，從鋼梁的縫隙和堡壘的射擊孔中探出，編織成一張覆蓋整個(gè)江面和橋面的立體死亡火網(wǎng)。任何試圖接近或強(qiáng)攻橋體的企圖，都將承受來(lái)自頭頂、正面、側(cè)翼的毀滅性打擊。
第三道，盤踞在龜山高地之上。居高臨下，俯瞰著整座鐵橋和東西兩岸。堅(jiān)固的混凝土碉堡群如同生長(zhǎng)在山體上的毒瘤，巨大的山炮炮口從射孔中陰森地伸出，指向東岸革命軍可能的集結(jié)地和炮兵陣地。龜山，便是這死亡鏈條上最沉重、最致命的一環(huán)，是劉玉春手中最后的、也是最堅(jiān)硬的盾牌。
“龜兒子，把橋修成了鐵王八殼！”趙鐵柱啐了一口帶血的唾沫，他臉上的舊傷在冷風(fēng)里顯得格外猙獰，望著那橫跨大江的鋼鐵巨獸和龜山上黑洞洞的炮口，忍不住罵出聲。身后的騎兵營(yíng)戰(zhàn)士沉默地牽動(dòng)著同樣疲憊的戰(zhàn)馬，長(zhǎng)沙巷戰(zhàn)的硝煙似乎還未從他們襤褸的軍裝上散盡。
“師座，”陳瑜的聲音帶著長(zhǎng)途奔襲后的沙啞，更多的是一種面對(duì)天塹的凝重，“偵察營(yíng)回報(bào)，劉玉春在龜山上至少布置了六門75毫米山炮，射程覆蓋我們整個(gè)東岸灘頭。強(qiáng)攻鐵橋…怕是要把弟兄們的骨頭都碾碎在江水里?！?/p>
李錦沉默著，手指無(wú)意識(shí)地按在腰側(cè)舊傷的位置，冰涼的軍裝下，繃帶似乎又有些濡濕。望遠(yuǎn)鏡的視野里，對(duì)岸的防御體系冰冷、嚴(yán)整，透著一種令人絕望的堅(jiān)固。長(zhǎng)沙巷戰(zhàn)的滲透戰(zhàn)術(shù)在這里失效了——面前是數(shù)百米寬的死亡水域，沒(méi)有街道，沒(méi)有房屋，只有赤裸裸的鋼鐵和火力。
“不能硬碰硬?！崩铄\的聲音低沉而沙啞，像砂紙摩擦，“水…就是我們的路?！彼哪抗饩従徱葡蜩F橋下游約兩里處，那里江面相對(duì)寬闊，水流也似乎平緩一些，岸邊生長(zhǎng)著大片枯黃的蘆葦蕩。“趙鐵柱！”
“到！”趙鐵柱猛地挺直腰板。
“你的騎兵營(yíng)，立刻分散！去上下游所有能找到的村莊！征集門板、木桶、竹筏！越多越好！把能浮起來(lái)的東西，都給老子弄來(lái)！動(dòng)作要快！”
“是！”趙鐵柱眼中閃過(guò)一絲疑惑，但軍令如山，立刻帶人策馬而去。
李錦的目光又轉(zhuǎn)向工兵營(yíng)長(zhǎng)劉毅：“劉毅！你營(yíng)里水性最好的兵，挑出來(lái)！組成‘水鬼隊(duì)’！帶上斧子、鋸子、鋼釬，還有…所有能找到的炸藥！”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲決絕的寒光，“你們的命，從現(xiàn)在起，就拴在腰上的炸藥包上了！”
劉毅倒吸一口冷氣，瞬間明白了師座的意圖，臉色一白，隨即咬牙吼道：“是！工兵營(yíng)保證完成任務(wù)！”
“鎮(zhèn)山（陳瑜的字），”李錦最后看向參謀長(zhǎng)，“命令各團(tuán)，在東岸灘頭，正對(duì)鐵橋方向，給我大張旗鼓地挖！構(gòu)筑進(jìn)攻陣地！動(dòng)靜越大越好！把劉玉春的眼睛，給我死死釘在鐵橋上！”
“明白！佯攻鐵橋，掩護(hù)下游！”陳瑜重重點(diǎn)頭。
命令如同投入死水的巨石，激起層層漣漪。疲憊的獨(dú)立師再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
東岸正對(duì)鐵橋的灘涂上，瞬間變得熱火朝天。數(shù)千士兵揮動(dòng)著工兵鍬和鎬頭，在軍官的督促下，頂著江對(duì)岸不時(shí)射來(lái)的冷槍冷炮，奮力挖掘著戰(zhàn)壕，堆砌著掩體。人喊馬嘶，塵土飛揚(yáng)。重機(jī)槍被架設(shè)到新構(gòu)筑的簡(jiǎn)易工事里，槍口挑釁般指向?qū)Π稑蝾^堡。迫擊炮也零星地試射著，炮彈落在西岸灘頭，炸起一蓬蓬泥漿。一副大軍云集、即將強(qiáng)攻鐵橋的架勢(shì)。
下游蘆葦蕩方向，卻是另一番景象。趙鐵柱的騎兵如同旋風(fēng)般掃過(guò)沿岸村落。在革命軍“為北伐開路”的號(hào)召和銀元、槍口的“說(shuō)服”下，一扇扇厚重的木門被卸下，一個(gè)個(gè)箍桶匠視為命根子的大木桶被征用，甚至村民打漁用的破舊竹筏也被拖了出來(lái)。這些簡(jiǎn)陋的浮渡器材，被迅速集中到蘆葦蕩深處隱蔽起來(lái)?？諝庵袕浡驴撤ツ静牡那逑愫徒男葰?。
劉毅親自挑選的五十名水性精熟的工兵，赤著上身，只穿著單薄的短褲，在冰冷的江風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。他們默默檢查著腰間的繩索和用油布反復(fù)包裹的炸藥包，斧頭、鋼釬等工具插在背后的皮鞘里。每個(gè)人的臉上都寫滿了凝重，眼神卻異常堅(jiān)定。劉毅挨個(gè)拍著他們的肩膀，嘴唇翕動(dòng)，卻最終只吐出兩個(gè)字：“活著！”
李錦站在蘆葦蕩邊緣一處稍高的土丘上，寒風(fēng)卷起他軍裝的衣角。他望著那些即將潛入刺骨江水的士兵，望著江對(duì)岸龜山高地上那如同巨獸獨(dú)眼般的炮口輪廓，腰側(cè)的舊傷傳來(lái)一陣尖銳的抽搐，仿佛在提醒他這命令的重量。他深吸一口帶著水腥和硝煙味的冰冷空氣，強(qiáng)行壓下翻涌的氣血和身體的抗議，聲音低沉而清晰地穿透江風(fēng)：
“開始！”
“嗚——嗚——嗚——！”
凄厲的沖鋒號(hào)聲驟然在東岸主攻方向炸響！壓過(guò)了江水的咆哮！
“殺啊——?。?！”
早已準(zhǔn)備多時(shí)的獨(dú)立師士兵們，在主攻陣地爆發(fā)出震天動(dòng)地的怒吼！無(wú)數(shù)身影從戰(zhàn)壕中躍出，在軍官的帶領(lǐng)下，悍不畏死地?fù)湎虮涞慕?！他們扛著臨時(shí)扎成的簡(jiǎn)陋木筏、門板，甚至抱著木桶，沖向鐵橋方向！重機(jī)槍和迫擊炮也發(fā)出了最大限度的咆哮，子彈和炮彈如同潑水般砸向西岸橋頭陣地，試圖壓制敵人的火力！
“打！給老子狠狠地打！”西岸橋頭堡和龜山高地上，守軍軍官的吼聲帶著一絲興奮和輕蔑，“革命軍找死！瞄準(zhǔn)了打！別讓他們靠近橋墩！”
對(duì)岸所有火力瞬間被這“自殺式”的強(qiáng)攻所吸引！重機(jī)槍的火舌瘋狂舔舐著江面，子彈打在門板和木筏上，木屑紛飛！炮彈呼嘯著落入沖鋒的人群中，炸起沖天的水柱和血霧！慘叫聲、落水聲、子彈入水的噗噗聲，瞬間將鐵橋附近的江面變成了沸騰的血肉磨坊！
就在這震耳欲聾的喧囂和死亡帷幕的掩護(hù)下——
下游蘆葦蕩，幾十條矯健的身影如同入水的蛟龍，悄無(wú)聲息地滑入渾濁刺骨的江水之中！冰冷瞬間刺透骨髓，幾乎讓人心臟驟停！周振邦一馬當(dāng)先，咬著一根空心的蘆葦桿換氣，奮力劃動(dòng)手腳，向著江心那座巨大的鋼鐵陰影潛游而去。身后，幾十根細(xì)小的蘆葦管在江面上微微晃動(dòng)，如同隨波逐流的水草，迅速被波濤吞沒(méi)。
水下是另一個(gè)世界。光線昏暗，水流湍急而混亂，巨大的暗流拉扯著身體。冰冷的江水如同無(wú)數(shù)鋼針扎刺著皮膚。水鬼隊(duì)員們憑借著過(guò)人的水性和意志，在渾濁的水流中艱難地辨別著方向，朝著橋墩的巨大黑影奮力潛游。耳中只有水流沉悶的轟鳴和自己沉重的心跳。
終于，劉毅的手觸碰到了冰冷粗糙、布滿滑膩苔蘚和水藻的橋墩混凝土表面！巨大的鋼鐵結(jié)構(gòu)在水下投下更加幽深的陰影。他猛地向上浮出水面，迅速換了一口氣，冰冷的空氣嗆得他一陣咳嗽。他抹了把臉，看到其他隊(duì)員也陸續(xù)在附近浮出，臉色青白，嘴唇凍得發(fā)紫，但眼神依舊銳利。
“快！分組！一隊(duì)清理附著物！二隊(duì)準(zhǔn)備炸藥！三隊(duì)警戒！”周振邦壓低聲音，急促地下令。聲音在巨大的橋體鋼梁結(jié)構(gòu)間回蕩，被江面的槍炮聲完美掩蓋。
隊(duì)員們立刻行動(dòng)起來(lái)。一組隊(duì)員抽出斧頭和鋼釬，如同壁虎般攀附在滑膩的橋墩上，奮力劈砍、撬動(dòng)那些纏繞在關(guān)鍵承重結(jié)構(gòu)上的厚厚水藻、藤壺甚至沉船帶來(lái)的漁網(wǎng)殘骸。鐵器敲擊混凝土和鋼鐵的聲音，在橋洞巨大的共鳴下顯得異常清晰，讓每個(gè)人都心驚肉跳。
另一組隊(duì)員則迅速?gòu)挠筒及腥〕龀林氐腡NT炸藥塊和雷管引信，在冰冷的橋墩根部尋找合適的爆破點(diǎn)。他們的手指早已凍得麻木僵硬，動(dòng)作卻異常迅速而準(zhǔn)確。冰冷的炸藥塊如同死神的請(qǐng)柬，被小心翼翼地安放、捆綁在粗大的橋墩基座和關(guān)鍵的鋼梁連接處。
“轟隆！”一聲劇烈的爆炸在鐵橋上游不遠(yuǎn)處的江面響起！巨大的水柱沖天而起！是龜山上的守軍在用山炮轟擊東岸渡河點(diǎn)！
爆炸的震動(dòng)讓整個(gè)鐵橋結(jié)構(gòu)都發(fā)出低沉的嗡鳴！水珠和碎屑從頭頂?shù)匿摿嚎p隙簌簌落下！正在橋墩根部安裝炸藥的一名隊(duì)員手一滑，沉重的炸藥塊差點(diǎn)脫手墜入江底！他死死抱住冰冷的橋墩，大口喘息，眼中滿是后怕。
“快！加快速度！”劉毅的心臟幾乎跳到嗓子眼，嘶聲催促。他知道，主攻方向的佯攻部隊(duì)，每一分每一秒都在承受著巨大的傷亡！他們必須快！
“營(yíng)長(zhǎng)！清理完畢！”
“炸藥安放完畢！引信接好了！”
隊(duì)員們的聲音帶著壓抑不住的顫抖和完成任務(wù)后的如釋重負(fù)。周振邦最后檢查了一遍幾處關(guān)鍵爆破點(diǎn)，確認(rèn)引信連接無(wú)誤。他看了一眼周圍隊(duì)員青紫的臉和凍得瑟瑟發(fā)抖的身體，猛地一揮手：“撤！按預(yù)定路線撤回東岸！”
水鬼隊(duì)員們?nèi)缤荏@的魚群，再次潛入渾濁的江水，向著下游蘆葦蕩方向奮力游去。留下的是冰冷橋墩上，那些捆綁在鋼鐵筋骨上的、沉默的死亡。
“時(shí)間到！點(diǎn)火！”李錦站在蘆葦蕩邊緣，死死盯著懷表，當(dāng)秒針劃過(guò)預(yù)定位置的瞬間，他幾乎是吼出了命令！
“嗤嗤嗤——！”
幾根特制的、涂有防水油脂的導(dǎo)火索被岸上接應(yīng)的工兵同時(shí)點(diǎn)燃！細(xì)小的火花沿著導(dǎo)火索，如同地獄的信使，義無(wú)反顧地鉆入渾濁的江水，沿著水鬼隊(duì)員們留下的牽引線，急速地向著江心橋墩蔓延而去！
李錦屏住了呼吸。整個(gè)世界仿佛只剩下懷表秒針的滴答聲和江面上越來(lái)越激烈的槍炮嘶吼。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。腰間的劇痛和手臂的酸楚早已被極度的緊張所掩蓋。他甚至能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)的聲音。
一秒…兩秒…三秒…
突然！
江心深處，傳來(lái)一聲沉悶到極致的、如同大地深處巨獸蘇醒般的轟鳴！
“轟隆——?。?！”
緊接著，是第二聲！第三聲！第四聲！
沉悶的巨響并非來(lái)自水面，而是來(lái)自水下！來(lái)自汀泗橋那粗壯橋墩的根部！巨大的能量在水下被壓縮、釋放！整個(gè)江面如同沸騰的巨鍋，猛地向上拱起！無(wú)數(shù)噸渾濁的江水被狂暴地拋向天空，形成數(shù)道高達(dá)數(shù)十米的、渾濁的水柱！
屹立百年的鋼鐵巨橋，發(fā)出了令人牙酸的、金屬扭曲斷裂的恐怖呻吟！
“嘎吱——！嘣！轟隆——?。?！”
肉眼可見地，靠近西岸的兩個(gè)巨大橋墩根部，混凝土如同劣質(zhì)的石膏般瞬間崩裂、粉碎！支撐其上的沉重鋼梁結(jié)構(gòu)失去了根基，在可怕的扭曲變形中，伴隨著震耳欲聾的斷裂聲，猛地向下塌陷、垮塌！巨大的橋面如同被折斷的巨獸脊梁，轟然斷裂！扭曲的鋼鐵構(gòu)件、斷裂的枕木、連同上面來(lái)不及撤走的守軍堡壘和士兵，如同下餃子般，裹挾著漫天水霧和煙塵，絕望地墜入奔騰的江水之中！激起更加狂暴的浪濤！
死寂！如同瘟疫般瞬間席卷了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)！
東岸，正在“強(qiáng)攻”的士兵們忘記了沖鋒，目瞪口呆地望著那如同末日般的景象。
西岸，橋頭堡和龜山高地上的守軍更是如同被施了定身法。機(jī)槍啞火了，炮口凝固了。軍官?gòu)堉?，臉上血色褪盡，只剩下無(wú)邊的驚恐和難以置信。他們賴以生存的、堅(jiān)不可摧的鋼鐵堡壘…斷了！
“信號(hào)彈！”李錦的聲音因?yàn)榧?dòng)和嘶吼而徹底沙啞變形！
“咻——啪！”一顆鮮紅的信號(hào)彈，帶著尖嘯，如同燃燒的流星，刺破彌漫的水霧煙塵，在斷橋殘骸的上空猛然炸開！
“滴滴噠噠滴滴——滴滴噠噠滴滴——！”總攻的沖鋒號(hào)聲，用前所未有的、撕裂般的嘹亮，響徹云霄！
“殺啊——?。?！”
“沖過(guò)斷橋——?。?！”
積蓄已久的、如同火山熔巖般的戰(zhàn)意和復(fù)仇怒火，被這驚天動(dòng)地的斷橋一幕徹底點(diǎn)燃！東岸灘頭，所有士兵，無(wú)論之前是佯攻還是預(yù)備隊(duì)，爆發(fā)出震天動(dòng)地的怒吼！如同決堤的紅色狂潮，不顧一切地?fù)湎虮涞慕?，撲向那斷裂的、殘骸遍布的汀泗橋?/p>
下游蘆葦蕩，趙鐵柱的騎兵營(yíng)早已翻身上馬！他們?nèi)缤瑥?fù)仇的旋風(fēng)，沿著河岸，向著斷橋缺口處狂飆突進(jìn)！趙鐵柱一馬當(dāng)先，卷刃的馬刀在渾濁的天光下閃爍著嗜血的寒芒！
“工兵！浮橋！快！”李錦的吼聲在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上依舊清晰。早已準(zhǔn)備多時(shí)的工兵們，推著、扛著、拖著征集來(lái)的門板、木桶、竹筏，如同螞蟻搬家般沖入淺水區(qū)，在戰(zhàn)友們用血肉吸引殘敵火力的掩護(hù)下，在斷裂的橋體附近，在漂浮的殘骸之間，奮力搭建起一條條簡(jiǎn)陋卻承載著勝利希望的臨時(shí)通道！
西岸灘頭幸存的守軍試圖抵抗，但橋體的突然斷裂和毀滅，如同抽走了他們的脊梁骨?？只湃缤盎鹆窃Ｃ鎸?duì)從斷橋缺口和臨時(shí)浮橋上洶涌撲來(lái)的、氣勢(shì)如虹的革命軍，面對(duì)趙鐵柱那如同地獄使者般的騎兵沖鋒，殘存的抵抗迅速瓦解、崩潰！士兵們哭喊著丟下武器，向后潰逃，將恐慌帶向了龜山高地。
“鐵柱！別停！沖上龜山！打掉炮陣地！”李錦在警衛(wèi)的攙扶下，踏過(guò)一段由門板和木桶倉(cāng)促捆扎成的浮橋，踏上了西岸尚有余溫的泥濘土地。他指著那座依舊盤踞著致命威脅的龜山高地，聲音嘶啞卻帶著斬釘截鐵的意志。
“騎兵營(yíng)！跟我沖上山！剁了那些放炮的龜孫子！”趙鐵柱勒轉(zhuǎn)馬頭，馬刀直指龜山！鐵蹄踐踏著泥濘和守軍的尸體，卷起一路煙塵，向著高地猛撲而去！
龜山守軍的意志，隨著橋斷兵潰，終于徹底崩塌。象征性的抵抗在騎兵營(yíng)狂飆突進(jìn)和后續(xù)步兵的猛攻下迅速瓦解。當(dāng)一面彈痕累累的北伐軍旗插上龜山頂峰那座最大的碉堡廢墟時(shí)，宣告了汀泗橋天險(xiǎn)的徹底陷落。
李錦在陳瑜和警衛(wèi)的攙扶下，一步一步，艱難地登上了龜山山頂。每一步都牽扯著腰間的舊傷，痛得他眼前發(fā)黑，冷汗浸透了內(nèi)衫。他拒絕了擔(dān)架，執(zhí)意要自己走上來(lái)。
站在龜山最高處，腳下是斷裂的汀泗橋殘骸，如同巨獸的尸骨，半浸在渾濁翻騰的江水中。硝煙尚未散盡，血腥味和江水的氣息混雜在一起，濃烈得化不開。東岸灘頭，犧牲戰(zhàn)士的遺體被江水輕輕拍打著。西岸，俘虜垂頭喪氣地被押解著走過(guò)。
他抬起頭，目光越過(guò)殘破的戰(zhàn)場(chǎng)，投向西北方。在陰沉的天幕下，一座更加巨大、城墻高聳的城池輪廓在地平線上若隱若現(xiàn)，巨大的城門如同猛獸的咽喉。城頭上，隱約可見黑洞洞的炮口指向東方。
“橋斷了，路還在?！崩铄\的聲音異常沙啞，低沉得幾乎被江風(fēng)吹散。他緩緩抬起那只未受傷的右臂，指向西北方那座巨大的城池陰影，每一個(gè)字都像是從染血的肺腑里擠出來(lái)，卻又帶著千錘百煉后、不容置疑的鋼鐵意志：
“傳令——目標(biāo)，賀勝橋！前進(jìn)！”