臘月十六這天，南京城的雪終于停了。陽(yáng)光透過(guò)薄云灑在琉璃瓦上，折射出細(xì)碎的金光，給這座威嚴(yán)的皇城添了幾分暖意。朱瞻墡穿著一身簇新的寶藍(lán)色錦袍，站在湘王府的馬車旁，看著劉嬤嬤踮著腳給他系緊披風(fēng)的系帶。
“小爺，到了宮里可千萬(wàn)謹(jǐn)言慎行?！眲邒叩穆曇魤旱脴O低，手指因?yàn)榫o張微微發(fā)顫，“皇爺爺跟前規(guī)矩多，不像在府里自在，吃飯別吧唧嘴，走路別蹦跶，見(jiàn)了哪位殿下都要按輩分行禮……”
“知道了劉嬤嬤?！敝煺皦幮χ呐乃氖郑拔矣植皇堑谝淮芜M(jìn)宮，您放心吧?！?/p>
話雖如此，他心里卻半點(diǎn)不敢松懈。今天是朱元璋的六十四歲壽辰，皇室宗親按例要進(jìn)宮赴宴。這是他穿越以來(lái)第一次見(jiàn)到這位傳奇帝王，那位以鐵血手腕開(kāi)創(chuàng)大明、又以猜忌多疑著稱的洪武大帝。
馬車緩緩駛動(dòng)，車輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出規(guī)律的“咯噔”聲。朱瞻墡撩開(kāi)窗簾一角，看著街景緩緩后退。南京城的格局方正嚴(yán)謹(jǐn)，主干道寬闊平整，兩旁的店鋪大多掛著“奉旨經(jīng)營(yíng)”的牌匾，賣綢緞的、開(kāi)當(dāng)鋪的、說(shuō)書(shū)的……雖值寒冬，卻也透著股生機(jī)勃勃的熱鬧。
只是這熱鬧里，總藏著一絲說(shuō)不出的壓抑。街上巡邏的兵丁比往常多了幾倍，腰間的刀鞘锃亮，眼神銳利如鷹；百姓們走路都低著頭，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，仿佛怕驚擾了什么。朱瞻墡知道，這是洪武年間特有的氛圍——嚴(yán)苛的律法和頻繁的大案，像一把無(wú)形的劍懸在每個(gè)人頭頂。
馬車行至承天門，接受衛(wèi)兵檢查時(shí)，朱瞻墡瞥見(jiàn)了城墻根下的一排木樁。上面似乎釘著什么東西，被凍得結(jié)了冰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像一串串暗紅色的糖葫蘆。他心里猛地一沉，瞬間明白了那是什么——那是“剝皮實(shí)草”的酷刑留下的警示，是朱元璋震懾官員的手段。
胃里一陣翻涌，朱瞻墡趕緊放下窗簾，深吸了幾口氣。書(shū)本上的文字描述再殘酷，也不及親眼所見(jiàn)的萬(wàn)分之一。他忽然有些理解，為什么朱柏總是一副憂心忡忡的樣子，為什么這座繁華的都城總透著股寒意。
“小爺，怎么了？”貼身小廝見(jiàn)他臉色發(fā)白，關(guān)切地問(wèn)道。
“沒(méi)事。”朱瞻墡擺擺手，“有點(diǎn)暈車。”
小廝想笑又不敢，只能遞過(guò)一杯熱茶：“小爺喝點(diǎn)水壓一壓，快到午門了?！?/p>
馬車穿過(guò)午門，速度慢了下來(lái)。朱瞻墡再次撩開(kāi)窗簾，映入眼簾的是巍峨的奉天殿，琉璃瓦在陽(yáng)光下熠熠生輝，飛檐上的瑞獸栩栩如生，透著皇家獨(dú)有的威嚴(yán)。道路兩旁站滿了身著緋色官袍的大臣，見(jiàn)了湘王府的馬車，都微微躬身行禮。
馬車最終停在文華殿偏殿。朱柏早已在此等候，他穿著繡著五爪龍紋的親王蟒袍，面容肅穆，見(jiàn)朱瞻墡下車，微微頷首：“隨我來(lái)，見(jiàn)過(guò)幾位兄長(zhǎng)?！?/p>
朱瞻墡跟在朱柏身后，走進(jìn)暖閣。里面已經(jīng)坐了幾位藩王，為首的是太子朱標(biāo)的長(zhǎng)子、皇太孫朱允炆，他穿著杏黃色常服，面容清秀，眉宇間帶著幾分書(shū)卷氣，見(jiàn)了朱柏，起身拱手：“十二叔來(lái)了?！?/p>
“太孫殿下?！敝彀匚⑽⒐硇卸Y，隨即指著朱瞻墡道，“這是犬子瞻墡，給太孫殿下請(qǐng)安?！?/p>
朱瞻墡連忙跪地行禮：“侄孫朱瞻墡，參見(jiàn)太孫殿下?！?/p>
“起來(lái)吧?！敝煸蕿傻穆曇魷睾停銎鹚麜r(shí)，目光在他臉上停留了片刻，“聽(tīng)說(shuō)前些日子落水了？身子大安了？”
“謝太孫殿下關(guān)心，已無(wú)大礙?！敝煺皦幋怪酆煟瑧B(tài)度恭敬。他知道，眼前這位看似溫和的皇太孫，幾年后會(huì)因?yàn)橄鞣l(fā)一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，最終落得個(gè)生死不明的結(jié)局。
暖閣里還有幾位藩王，都是朱柏的兄弟，包括周王朱橚、齊王朱榑等。朱瞻墡一一上前見(jiàn)禮，心思卻在飛快運(yùn)轉(zhuǎn)——這些藩王，大多是后來(lái)被朱允炆削奪爵位的對(duì)象，而他們此刻的眼神里，對(duì)朱允炆這位未來(lái)的君主，顯然帶著不同的情緒，有敬畏，有疏離，還有一絲不易察覺(jué)的戒備。
眾人正說(shuō)著話，外面?zhèn)鱽?lái)太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲：“陛下駕到——”
暖閣里的人瞬間安靜下來(lái)，齊齊起身，躬身侍立。朱瞻墡跟著低下頭，心臟不由自主地狂跳起來(lái)。他感覺(jué)到一股強(qiáng)大的氣場(chǎng)從門外傳來(lái)，不是因?yàn)闄?quán)力，而是那種久居上位者獨(dú)有的壓迫感。
一雙皂色云紋龍靴停在了他面前，接著是蒼老卻依舊洪亮的聲音：“這就是湘王家的小子？”
朱瞻墡連忙跪地：“孫兒朱瞻墡，參見(jiàn)皇爺爺，祝皇爺爺萬(wàn)壽無(wú)疆?！?/p>
他不敢抬頭，只覺(jué)得一道銳利的目光落在自己身上，像要把他從里到外看穿。這就是朱元璋，那個(gè)從放牛娃一步步登上龍椅的男人，那個(gè)親手締造了大明，又親手掀起無(wú)數(shù)血案的帝王。
“抬起頭來(lái)。”朱元璋的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。
朱瞻墡深吸一口氣，緩緩抬起頭。映入眼簾的是一張布滿皺紋的臉，額頭和眼角的溝壑深得像刀刻，花白的胡須梳理得一絲不茍，最引人注目的是那雙眼睛——渾濁卻又銳利，仿佛能洞悉人心最深處的秘密。他穿著件藏青色的常服，沒(méi)戴王冠，卻比任何華麗的服飾都更具威懾力。
“嗯，模樣隨你娘?！敝煸岸嗽斄怂?，語(yǔ)氣緩和了些，“聽(tīng)說(shuō)前些日子掉玄武湖里了？膽子不小啊?！?/p>
“孫兒知錯(cuò)?！敝煺皦幋瓜卵酆煟桓遗c他對(duì)視。
“知錯(cuò)就好。”朱元璋哼了一聲，轉(zhuǎn)向朱柏，“你這當(dāng)?shù)囊苍摴芄?，十二歲的人了，還跟個(gè)頑童似的?！?/p>
“是，兒臣管教不嚴(yán)?！敝彀毓響?yīng)道。
朱元璋沒(méi)再追究，轉(zhuǎn)身在主位上坐下，目光掃過(guò)眾人：“都坐吧。今日是家宴，不必拘束?！?/p>
眾人謝恩落座，氣氛卻依舊拘謹(jǐn)。太監(jiān)們流水般上菜，雞鴨魚(yú)肉、時(shí)鮮蔬果擺了滿滿一桌，香氣撲鼻，卻沒(méi)人敢大聲說(shuō)話，只有碗筷碰撞的輕響。
朱元璋沒(méi)怎么動(dòng)筷，只是端著酒杯，偶爾抿一口，目光在眾人臉上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。他先問(wèn)了周王朱橚關(guān)于河南的農(nóng)業(yè)收成，又問(wèn)了齊王朱榑練兵的情況，最后把目光落在了朱允炆身上。
“允炆，最近在讀什么書(shū)？”
“回皇爺爺，孫兒在讀《資治通鑒》?！敝煸蕿善鹕泶鸬溃白x到唐太宗納諫那段，頗有感悟。”
“哦？有何感悟？”朱元璋挑眉問(wèn)道。
“孫兒以為，君王當(dāng)有容人之量，廣開(kāi)言路，方能知得失、明是非?！敝煸蕿傻穆曇衾世?，“就像太宗之于魏徵，雖有沖撞，卻能虛心納諫，終成貞觀之治?！?/p>
朱元璋沉默了片刻，沒(méi)說(shuō)好壞，只是轉(zhuǎn)向朱瞻墡：“瞻墡，你覺(jué)得太孫說(shuō)得對(duì)嗎？”
所有人的目光瞬間聚焦在朱瞻墡身上。朱瞻墡心里一緊，知道這是個(gè)陷阱。朱允炆推崇“納諫”，看似沒(méi)錯(cuò)，但朱元璋最反感的就是大臣“犯顏直諫”，藍(lán)玉案中，不少官員就是因?yàn)椤岸嘧臁倍恢赀B。
他定了定神，起身躬身道：“回皇爺爺，孫兒以為，太孫殿下說(shuō)得極是。只是……”
“只是什么？”朱元璋追問(wèn)，眼神銳利。
“只是納諫如用藥，需對(duì)癥方可?！敝煺皦幷遄弥~句，“良藥苦口，固然能治病，但若是不對(duì)癥，反而傷身。君王納諫，當(dāng)辨其真?zhèn)?、審其利弊，擇其善者而從之，其不善者而棄之，如此方能相得益彰?！?/p>
他這番話，既肯定了朱允炆，又暗暗契合了朱元璋“重實(shí)效、輕空談”的執(zhí)政理念，算是走了個(gè)中庸之道。
朱元璋的目光在他臉上停留了片刻，忽然笑了：“你這小子，倒會(huì)說(shuō)話。幾歲啟蒙的？”
“回皇爺爺，七歲啟蒙?！?/p>
“讀了哪些書(shū)？”
“《論語(yǔ)》《孟子》《史記》都讀過(guò)一些，只是尚未讀透?！?/p>
朱元璋點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了幾個(gè)關(guān)于書(shū)本的問(wèn)題，朱瞻墡都一一作答，既不過(guò)分張揚(yáng)，也不顯得愚鈍。他能感覺(jué)到，朱元璋的目光里，探究漸漸多了起來(lái)。
宴席過(guò)半，朱元璋忽然提起了湘西的事：“朱柏，湘西土司叛亂，你怎么看？”
朱柏放下筷子，起身答道：“回父皇，兒臣以為，當(dāng)恩威并施，先撫后剿。吳面兒雖叛，但其余土司未必真心追隨，若能分化瓦解，可省不少兵力?！?/p>
“恩威并施？”朱元璋端著酒杯，手指輕輕敲擊著杯壁，“你覺(jué)得，誰(shuí)去招撫合適？”
“兒臣愿往?！敝彀睾敛华q豫地答道。
暖閣里一片寂靜。眾人都知道，去招撫叛亂的土司，看似是個(gè)機(jī)會(huì)，實(shí)則兇險(xiǎn)萬(wàn)分——若是成功，固然有功；若是失敗，輕則受罰，重則可能被安上“通敵”的罪名，尤其是在朱元璋猜忌心極重的晚年。
朱元璋沒(méi)立刻答應(yīng)，只是看著朱柏：“你想去？”
“是。兒臣就藩荊州，湘西屬轄地之內(nèi)，理當(dāng)為父皇分憂?！敝彀氐恼Z(yǔ)氣堅(jiān)定。
朱元璋沉默了許久，久到朱瞻墡的心都提到了嗓子眼，才緩緩開(kāi)口：“不必了。朕已命楊文為征南將軍，率軍前往鎮(zhèn)壓。你鎮(zhèn)守荊州，看好自家門戶即可?！?/p>
“是，兒臣遵旨。”朱柏躬身應(yīng)道，臉上看不出失落。
朱瞻墡松了口氣，卻又隱隱覺(jué)得不安。朱元璋不讓朱柏插手，是愛(ài)護(hù)？還是猜忌？
宴席結(jié)束時(shí)，朱元璋讓朱瞻墡隨他去御花園走走。朱柏等人都識(shí)趣地留在原地，只有幾個(gè)貼身太監(jiān)跟著。
御花園里的臘梅開(kāi)得正盛，暗香浮動(dòng)。朱元璋走在前面，步伐穩(wěn)健，絲毫不像六十四歲的老人。他忽然開(kāi)口：“你父親想去湘西，你覺(jué)得他是真心想分憂，還是……另有想法？”
朱瞻墡心里一震，沒(méi)想到朱元璋會(huì)問(wèn)得這么直接。他定了定神，躬身道：“回皇爺爺，父王對(duì)皇爺爺忠心耿耿，絕無(wú)二話。他想去湘西，只是覺(jué)得責(zé)無(wú)旁貸?！?/p>
“忠心耿耿？”朱元璋冷笑一聲，“朱家的子孫，哪個(gè)不喊著忠心耿耿？可真到了關(guān)鍵時(shí)刻，又有幾個(gè)靠得??？”
他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊和失望，讓朱瞻墡想起歷史上朱元璋晚年的孤獨(dú)——?dú)⒈M功臣，疏遠(yuǎn)兒孫，最終只剩下一個(gè)孤家寡人。
“皇爺爺，”朱瞻墡鼓起勇氣，抬頭看著朱元璋，“父王或許不算有大功的皇子，但這些年在荊州，興修水利、開(kāi)墾荒地，從未有過(guò)怨言。孫兒生病時(shí)，他日夜守在床邊，嘴里念的都是‘不能讓父皇擔(dān)心’。孫兒雖年幼，卻也知道，父王心里，始終記著皇爺爺?shù)酿B(yǎng)育之恩?！?/p>
他沒(méi)說(shuō)什么大道理，只撿了些日常小事，語(yǔ)氣卻格外真誠(chéng)。他知道，在朱元璋面前，任何華麗的辭藻都不如真情實(shí)感來(lái)得有用。
朱元璋停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身看著他，眼神復(fù)雜。過(guò)了好一會(huì)兒，他伸手摸了摸朱瞻墡的頭，動(dòng)作竟帶著一絲罕見(jiàn)的溫和：“你這孩子，倒是比你父親會(huì)說(shuō)話?；厝グ?，替朕告訴你父親，好好守著荊州，莫要辜負(fù)朕的期望?！?/p>
“是，孫兒謹(jǐn)記?！敝煺皦幑硇卸Y。
回到湘王府的馬車上，朱瞻墡才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)被冷汗浸濕。這場(chǎng)宮宴，看似平靜，實(shí)則處處暗藏機(jī)鋒。他不知道自己的表現(xiàn)能否讓朱元璋滿意，但至少，他沒(méi)給朱柏惹麻煩。
馬車駛出宮門，再次經(jīng)過(guò)承天門時(shí)，朱瞻墡沒(méi)有再看城墻根下的木樁。他望著遠(yuǎn)處漸漸模糊的宮墻，心里只有一個(gè)念頭——在這位皇爺爺眼皮底下活下去，太難了。
但他別無(wú)選擇，只能打起十二分的精神，走好接下來(lái)的每一步。因?yàn)樗?，這場(chǎng)屬于他的戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛拉開(kāi)序幕。而洪武大帝朱元璋，就是他必須跨越的第一道難關(guān)。
車窗外的天色漸漸暗了下來(lái)，南京城的萬(wàn)家燈火次第亮起，像散落的星辰。朱瞻墡靠在車壁上，閉上眼睛，腦海里反復(fù)回放著朱元璋那雙洞察一切的眼睛。
他知道，自己已經(jīng)被那位老皇帝盯上了。這既是危險(xiǎn)，或許……也是機(jī)會(huì)。