從皇宮回來(lái)的第三日，南京城又飄起了雪。細(xì)密的雪沫子像篩碎的鹽粒，洋洋灑灑落下來(lái)，給湘王府的青瓦籠上了一層薄薄的白霜。
朱瞻墡正坐在窗邊臨摹字帖，筆尖在宣紙上劃過(guò)，留下一道工整的楷書。他選的是顏真卿的《多寶塔碑》，筆力渾厚，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，據(jù)說(shuō)朱元璋也極愛(ài)這帖。劉嬤嬤在一旁給他研墨，墨條在硯臺(tái)里磨出細(xì)膩的墨汁，發(fā)出“沙沙”的輕響。
“小爺?shù)淖质窃桨l(fā)好了?！眲邒呖粗埳系淖?，滿臉欣慰，“比前兒個(gè)進(jìn)獻(xiàn)給皇爺爺?shù)哪欠?，還要有筋骨。”
朱瞻墡笑了笑，放下毛筆。他的字能有長(zhǎng)進(jìn)，一半是原主打下的底子，一半是他刻意練習(xí)的結(jié)果。在這個(gè)時(shí)代，字是文人的臉面，更是皇家子弟的門面，半點(diǎn)馬虎不得。
就在這時(shí)，來(lái)福掀著簾子走進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)信封，臉上帶著幾分凝重：“小爺，王爺讓奴才把這個(gè)給您?！?/p>
信封是牛皮紙做的，上面蓋著湘王府的火漆印，一角已經(jīng)被雪水打濕，暈開(kāi)一小片深色。朱瞻墡接過(guò)信封，入手有些沉，拆開(kāi)一看，里面是幾張折疊整齊的信紙，上面是朱柏蒼勁有力的筆跡。
他展開(kāi)信紙，目光快速掃過(guò)，臉色漸漸沉了下來(lái)。信上寫的不是家常，而是關(guān)于湘西叛亂的最新消息——征南將軍楊文率領(lǐng)的大軍在辰州遇挫，被吳面兒的苗兵誘入山谷，損兵折將，糧草也被劫了一部分。更讓人不安的是，軍中開(kāi)始流傳流言，說(shuō)楊文之所以戰(zhàn)敗，是因?yàn)橛腥诵孤读诵熊娐肪€。
“這流言……是沖著父王來(lái)的？”朱瞻墡捏著信紙的手指微微收緊。朱柏是荊州藩王，離湘西最近，楊文戰(zhàn)敗，最容易被牽連的就是他。
來(lái)福壓低聲音：“王爺說(shuō)，這幾日京城里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不少，有些言官已經(jīng)在草擬奏折，想把賬算到王爺頭上?！?/p>
朱瞻墡的心沉了下去。他想起宮宴上朱元璋那雙深不見(jiàn)底的眼睛，想起那些看似無(wú)意的詢問(wèn)?？磥?lái)，那場(chǎng)家宴上的平靜，不過(guò)是表象。朝廷里的暗流，已經(jīng)開(kāi)始涌動(dòng)。
“父王現(xiàn)在在哪？”他問(wèn)道。
“在書房見(jiàn)客，是兵部的人?！眮?lái)福答道，“王爺說(shuō)，讓小爺看過(guò)信后，若是有什么想法，可以過(guò)去一趟?！?/p>
朱瞻墡站起身，將信紙仔細(xì)折好放進(jìn)懷里：“我現(xiàn)在就去?！?/p>
走到靜思院門口，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。一個(gè)陌生的聲音帶著怒氣：“湘王殿下，楊文將軍在前線浴血奮戰(zhàn)，您身為宗室，不思協(xié)助平叛，反倒在府中高枕無(wú)憂，難道就不怕朝廷怪罪嗎？”
朱柏的聲音平靜卻帶著威嚴(yán)：“李主事這話就錯(cuò)了。本王鎮(zhèn)守荊州，安撫地方，便是對(duì)平叛最大的協(xié)助。倒是你們兵部，糧草調(diào)度遲緩，情報(bào)傳遞混亂，致使大軍受挫，這筆賬又該算在誰(shuí)頭上？”
“你！”那聲音氣得發(fā)顫，“湘王殿下這是強(qiáng)詞奪理！楊文將軍的奏折里說(shuō)了，湘西土司手中有新式弩箭，射程遠(yuǎn)超我軍制式兵器，若非有人暗中相助，他們何來(lái)此等利器？”
朱瞻墡心里咯噔一下。新式弩箭？難道和北平有關(guān)？
他輕輕叩了叩門，里面的爭(zhēng)執(zhí)聲立刻停了。朱柏的聲音傳來(lái)：“進(jìn)來(lái)?！?/p>
推門而入，只見(jiàn)書房里除了朱柏，還站著個(gè)身著青色官袍的中年男子，面容瘦削，三角眼，嘴角撇著，正是剛才說(shuō)話的兵部主事李嵩。見(jiàn)朱瞻墡進(jìn)來(lái)，李嵩的目光在他身上掃了一圈，帶著幾分輕視。
“父王?！敝煺皦幑硇卸Y，目光不經(jīng)意地掃過(guò)書案上的公文，上面似乎是一份兵器圖譜。
“瞻墡來(lái)了?！敝彀攸c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)李嵩道，“這是犬子瞻墡?！?/p>
李嵩敷衍地拱了拱手，顯然沒(méi)把這個(gè)十二歲的少年放在眼里，轉(zhuǎn)頭對(duì)朱柏道：“殿下，下官今日來(lái)，是奉了部堂之命，詢問(wèn)荊州衛(wèi)是否有多余的弩箭，可暫借前線使用。還請(qǐng)殿下盡快回復(fù)?！?/p>
朱柏拿起茶盞，慢條斯理地喝了一口：“荊州衛(wèi)的兵器都有定數(shù)，若是擅自外借，怕是不合規(guī)矩。李主事還是回稟部堂，另想辦法吧?！?/p>
“你！”李嵩氣得臉色發(fā)白，“湘王殿下這是故意刁難！若是前線因此延誤戰(zhàn)機(jī)，你擔(dān)待得起嗎？”
“擔(dān)待得起如何？擔(dān)待不起又如何？”朱柏放下茶盞，眼神銳利起來(lái)，“本王是藩王，鎮(zhèn)守一方，只對(duì)陛下負(fù)責(zé)。兵部的命令，若是合乎規(guī)矩，本王自然照辦；若是不合規(guī)矩，恕難從命?！?/p>
李嵩被噎得說(shuō)不出話來(lái)，恨恨地瞪了朱柏一眼，又看了看朱瞻墡，忽然冷笑道：“好，好得很！下官這就回稟部堂，想必陛下自有圣斷！”說(shuō)罷，甩袖而去。
書房門“砰”地一聲關(guān)上，朱柏的臉色沉了下來(lái)，手指在書案上輕輕敲擊著。
“父王，這個(gè)李嵩，怕是來(lái)者不善?！敝煺皦庨_(kāi)口道。
“他算什么東西?！敝彀乩浜咭宦?，“不過(guò)是別人手里的槍罷了?！?/p>
“別人？”朱瞻墡問(wèn)道，“是……齊王府那邊？”他記得齊王朱榑一直和朱柏不太對(duì)付，在皇上面前也常說(shuō)些荊州的閑話。
朱柏點(diǎn)點(diǎn)頭：“齊老三早就看本王不順眼了，這次楊文戰(zhàn)敗，他豈能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？李嵩是他的人，今日來(lái)借兵器是假，想挑刺是真?！?/p>
朱瞻墡想起信里提到的“新式弩箭”，又道：“那弩箭的事……”
“多半是栽贓。”朱柏的眼神沉了下來(lái)，“湘西土司向來(lái)使用的是自制的竹弩，射程有限，哪來(lái)的新式弩箭？楊文這么說(shuō)，要么是為了推卸責(zé)任，要么……是有人授意他這么說(shuō)?！?/p>
朱瞻墡的心沉了下去。無(wú)論是哪種可能，對(duì)朱柏都不利。他忽然想起一事，從懷里掏出信紙：“父王，信里說(shuō)流言指向您，要不要……派人去京城打點(diǎn)一下？”
在現(xiàn)代，這種時(shí)候往往需要“公關(guān)”，但在明朝，這就是結(jié)黨營(yíng)私的罪名。朱柏皺了皺眉：“不可?；薁敔斪詈薜木褪欠跖c朝臣勾結(jié)，此舉無(wú)異于自投羅網(wǎng)?！?/p>
朱瞻墡默然。他忘了這個(gè)時(shí)代的特殊性，朱元璋對(duì)藩王的防備，遠(yuǎn)比他想象的更嚴(yán)密。
“那……就任由他們抹黑？”
“當(dāng)然不?！敝彀卣酒鹕?，走到書架前，從最上層抽出一個(gè)卷宗，遞給朱瞻墡，“你看看這個(gè)?！?/p>
卷宗里是幾份賬冊(cè)，記錄著荊州衛(wèi)近三年的兵器出入。朱瞻墡翻了幾頁(yè)，發(fā)現(xiàn)每一筆都記得清清楚楚，有領(lǐng)用人的簽名，有監(jiān)造官的印章，無(wú)可挑剔。
“這是……”
“本王早有準(zhǔn)備。”朱柏的語(yǔ)氣帶著一絲自信，“荊州衛(wèi)的兵器管理向來(lái)嚴(yán)格，每一件都有案可查。他們想誣陷本王私通土司，總得拿出證據(jù)來(lái)?！?/p>
朱瞻墡松了口氣，卻又覺(jué)得不夠：“可楊文在奏折里說(shuō)有新式弩箭，若是他們偽造證據(jù)……”
“偽造？”朱柏笑了笑，“皇爺爺是什么人？這點(diǎn)小伎倆，瞞不過(guò)他老人家的眼睛。再說(shuō)，本王已經(jīng)讓人去湘西查了，看看那所謂的‘新式弩箭’到底是哪來(lái)的?！?/p>
他頓了頓，看著朱瞻墡：“你剛才進(jìn)來(lái)時(shí)，似乎有話想說(shuō)？”
朱瞻墡猶豫了一下，還是開(kāi)口道：“父王，兒臣覺(jué)得，光是自證清白還不夠。我們得想辦法，把水?dāng)嚋??！?/p>
“哦？怎么攪渾？”朱柏挑眉問(wèn)道，顯然對(duì)他的話產(chǎn)生了興趣。
“既然有人想把臟水潑到我們身上，我們?yōu)楹尾荒堋敝煺皦帀旱吐曇?，“把臟水引到別處去？”
朱柏的眼神亮了起來(lái)：“你是說(shuō)……北平？”
“是?！敝煺皦廃c(diǎn)點(diǎn)頭，“之前王都護(hù)不是說(shuō)，有北平商人接觸過(guò)吳面兒?jiǎn)?？我們可以讓人‘查’到更多線索，比如……那些新式弩箭，其實(shí)是從北平流出去的。”
這是個(gè)險(xiǎn)招，一旦被識(shí)破，就是誣陷藩王的大罪。但此刻，他們已經(jīng)沒(méi)有更好的選擇了。
朱柏沉默了片刻，手指在卷宗上輕輕敲擊著，目光深邃。過(guò)了好一會(huì)兒，他才緩緩點(diǎn)頭：“可以試試。但要做得干凈，不能留下任何痕跡?！?/p>
“兒臣明白?！敝煺皦幹?，這是把雙刃劍，用好了能解圍，用不好則會(huì)引火燒身。
朱柏看著他，忽然嘆了口氣：“瞻墡，你才十二歲，本不該讓你接觸這些腌臜事。”
“父王，”朱瞻墡抬起頭，眼神堅(jiān)定，“我是湘王世子，王府的事，就是我的事。與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊?！?/p>
朱柏的目光在他臉上停留了許久，忽然笑了：“好，好一個(gè)主動(dòng)出擊。不愧是我朱柏的兒子?！?/p>
他拍了拍朱瞻墡的肩膀，語(yǔ)氣帶著一絲欣慰：“這事你不用管了，我會(huì)讓人去辦。你只需好好讀書，照顧好你母親，便是幫了父王最大的忙?！?/p>
“是?！敝煺皦幑響?yīng)道。
走出書房時(shí)，雪已經(jīng)停了。夕陽(yáng)從云層的縫隙里鉆出來(lái)，給雪地鍍上了一層金紅色。朱瞻墡望著遠(yuǎn)處的城墻，心里五味雜陳。
他知道，自己剛才的提議，已經(jīng)讓他徹底卷入了這場(chǎng)權(quán)力的漩渦。那個(gè)只想安穩(wěn)活下去的念頭，在現(xiàn)實(shí)面前顯得如此蒼白。在這個(gè)皇權(quán)至上、猜忌橫行的時(shí)代，想要保護(hù)自己和家人，就必須變得更強(qiáng)，更狠。
回到房里，他從書架上抽出一本《孫子兵法》，翻到“兵者，詭道也”那一頁(yè)，指尖在“能而示之不能，用而示之不用”這句話上輕輕劃過(guò)。
這就是他現(xiàn)在的處境。既要表現(xiàn)出足夠的價(jià)值，讓朱柏和朱元璋看到他的“有用”，又要隱藏自己的鋒芒，不能讓人覺(jué)得他“危險(xiǎn)”。
劉嬤嬤端來(lái)一碗熱湯，里面是紅棗和桂圓，甜香撲鼻：“小爺，喝碗湯暖暖身子。剛才見(jiàn)你從王爺書房出來(lái)，臉色不太好，是不是出什么事了？”
“沒(méi)事?！敝煺皦幗舆^(guò)湯碗，暖意從手心傳到心里，“就是有點(diǎn)冷?！?/p>
他喝著湯，忽然想起現(xiàn)代的父母。他們都是普通的工薪階層，最大的心愿就是他能平平安安長(zhǎng)大，找份穩(wěn)定的工作。若是他們知道自己現(xiàn)在身處明初的皇家，卷入了如此兇險(xiǎn)的爭(zhēng)斗，怕是會(huì)嚇得睡不著覺(jué)吧。
一股思鄉(xiāng)之情涌上心頭，帶著淡淡的苦澀。他不知道自己還有沒(méi)有機(jī)會(huì)回去，也不知道那個(gè)世界的自己，是否還存在。
但他知道，現(xiàn)在不是感傷的時(shí)候。他必須盡快成長(zhǎng)起來(lái)，像這寒冬里的臘梅，在風(fēng)雪中扎根，綻放。
放下湯碗，朱瞻墡重新拿起毛筆，在宣紙上寫下“隱忍”二字。筆力遒勁，墨跡飽滿，仿佛要將這兩個(gè)字刻進(jìn)心里。
窗外的雪又開(kāi)始下了，輕輕落在窗欞上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。朱瞻墡望著窗外白茫茫的世界，眼神漸漸變得堅(jiān)定。
暗流已經(jīng)洶涌，他能做的，就是握緊手中的船槳，在驚濤駭浪中，為自己和家人，劃出一條生路。而這條路的第一步，就是熬過(guò)這個(gè)冬天，迎來(lái)屬于他的春天。