康熙三十七年，三月。
紫禁城的上空，是罕見(jiàn)的、澄澈如洗的碧藍(lán)，沒(méi)有一絲云翳。
太和殿內(nèi)，康熙高踞于那象征著至高無(wú)上的蟠龍金椅之上，緩緩掃過(guò)殿下肅立如林的諸皇子與滿朝文武重臣。
今日，是他登基以來(lái)首次大規(guī)模冊(cè)封成年皇子，意義非同尋常?？諝庵袕浡鵁o(wú)聲的緊張與壓抑不住的興奮，如同即將點(diǎn)燃的火藥桶，只待那引信落下。
掌禮太監(jiān)總管梁九功深吸一口氣，展開(kāi)手中那卷象征著無(wú)上恩典的明黃絲絹圣旨。他那尖細(xì)而極具穿透力的嗓音，如同冰冷的鋼針，驟然刺破了殿內(nèi)死一般的寂靜：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：朕惟天眷佑我大清，子嗣繁茂，皆為國(guó)家藩屏。今特加恩典，冊(cè)封諸皇子：皇長(zhǎng)子胤禔，秉性剛毅，勤勉任事，冊(cè)封為多羅直郡王！皇三子胤祉，聰敏好學(xué)，溫良恭儉，冊(cè)封為多羅誠(chéng)郡王！皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤祐、皇八子胤禩，俱已成年，歷練有方，各冊(cè)封為多羅貝勒！欽此——！”
每一個(gè)名字，每一個(gè)爵位，都如同沉重的鼓點(diǎn)，敲擊在殿內(nèi)每個(gè)人的心頭。
爵位落地，塵埃落定。從這一刻起，這些皇子不再是“阿哥”，而是擁有獨(dú)立開(kāi)府建牙之權(quán)、可參與國(guó)政、分撥佐領(lǐng)、各有屬人僚屬、擁有實(shí)際政治軍事力量的宗室王公！
侍立在御座丹陛之側(cè)、身著杏黃四團(tuán)龍補(bǔ)服朝袍的皇太子胤礽，如同一尊完美的雕像，身姿挺拔，面容沉靜如水。
然而，在那低垂的眼瞼之下，自然不是平靜！他的目光一寸寸地掠過(guò)殿下那些剛剛受封的兄弟：
——胤禔（直郡王）跪在最前方，謝恩時(shí)叩首的幅度似乎都比旁人更深一分，肩膀幾不可察地微微聳動(dòng)，那強(qiáng)自壓抑卻幾乎要破體而出的狂喜與志得意滿，清晰得刺眼！
——胤祉（誠(chéng)郡王）動(dòng)作恭謹(jǐn)標(biāo)準(zhǔn)，臉上帶著恰到好處的感激與謙遜，然而眼底深處一閃而過(guò)的精光，卻泄露了他對(duì)這份“誠(chéng)”字封號(hào)的微妙心思。
——胤禛（貝勒）、胤祺（貝勒）、胤祐（貝勒）、胤禩（貝勒）……或沉穩(wěn)，或平靜，或帶著少年得志的意氣風(fēng)發(fā)，但胤礽能清晰地感覺(jué)到，一股無(wú)形的、代表著各自勢(shì)力與野心的暗流！
胤礽的唇角，幾不可察地勾起一抹冷峭到極致的弧度。
好，真好啊。都封王了，都成“爺”了。
康熙高坐御座，將階下眾生百態(tài)，連同胤礽那細(xì)微的表情變化，盡收眼底。他面上依舊波瀾不驚，如同深不見(jiàn)底的古井。
待莊重的冊(cè)封禮成，諸王貝勒叩謝天恩起身后，他才緩緩開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)有力，如同洪鐘大呂，回蕩在空曠高聳的殿宇：
“諸皇子受此王爵貝勒之封，乃朕寄予厚望，亦是爾等為國(guó)效力之始。自今日起，當(dāng)恪盡職守，同心戮力，輔弼朕躬，襄助太子，共固我大清萬(wàn)世之基業(yè)！兄弟同心，其利斷金！切莫辜負(fù)朕心！”
“兒臣（臣等）謹(jǐn)遵圣諭！定當(dāng)同心戮力，輔弼君父，襄助太子，共保大清江山永固！”
殿下響起整齊劃一、聲震屋瓦的應(yīng)答。
胤礽低垂著眼瞼，濃密的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，掩蓋了眸中翻涌的冰冷譏誚。好一個(gè)“同心戮力”！好一個(gè)“襄助太子”！
一手施恩，將兒子們都抬上高位，既避免了皇子終身為閑散宗室的怨懟，又可示天下以“父慈子孝”；
另一手，卻是最精妙的制衡！讓這些手握實(shí)權(quán)的郡王、貝勒，如同數(shù)把懸在頭頂?shù)睦麆?，相互牽制，更主要的是——共同牽制東宮！穩(wěn)固他那至高無(wú)上、不容絲毫動(dòng)搖的皇權(quán)！
末了，還要他們個(gè)個(gè)俯首帖耳，不生半點(diǎn)覬覦之心……這帝王心術(shù)，這平衡之道，真是被他玩弄得爐火純青！何其……虛偽！
冗長(zhǎng)而莊嚴(yán)的冊(cè)封大典終于結(jié)束?？滴鯎]手示意眾人退下。
“太子，”康熙的聲音在胤礽耳邊響起，平靜無(wú)波，聽(tīng)不出情緒，“隨朕到乾清宮?！?/p>
“兒臣遵旨?！必返i恭敬應(yīng)道，聲音同樣平靜。他緊隨康熙那明黃色的身影，步出太和殿那扇沉重的朱紅殿門。
——
長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，父子二人一前一后，沉默地行進(jìn)。
乾清宮西暖閣的門在身后無(wú)聲合攏，隔絕了外面的陽(yáng)光與喧囂。
康熙摒退了所有侍從，包括梁九功。偌大的殿宇瞬間被一種沉重得幾乎令人窒息的寂靜填滿。龍涎香的淡雅氣息，此刻聞起來(lái)也帶著一股沉郁的味道。
康熙并未走向御座，而是在殿中站定。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如同實(shí)質(zhì)般落在胤礽身上，深邃、銳利，仿佛要穿透他恭謹(jǐn)垂首的表象，直抵靈魂深處最隱秘的角落。
“太子，”他緩緩開(kāi)口，聲音低沉，帶著一種洞悉一切的壓力，打破了死寂，“今日殿上，朕觀你神色……你對(duì)朕今日之舉，心中……可有怨懟？”
康熙心想：朕知道，你心中必有怨氣！你自小便是儲(chǔ)君，習(xí)慣了獨(dú)一無(wú)二的地位。如今看著兄弟們一個(gè)個(gè)封王開(kāi)府，手握權(quán)柄，與你分庭抗禮，你豈能甘心？豈能不怨？
然而，保成吾兒，帝王之道，首在制衡！朕今日之舉，非為打壓于你，實(shí)為平衡朝局，穩(wěn)固根基！將你這些兄弟放出來(lái)，讓他們相互牽制，更讓他們成為懸在你頭頂?shù)木?！讓你時(shí)刻警醒，不敢懈怠，不敢驕縱！這亦是為汝日后承繼大統(tǒng)……掃清障礙，鋪平道路！
只是這道理，你現(xiàn)在……未必能懂，也未必……愿意懂。
胤礽心頭猛地一縮，如同被一只冰冷的手攥緊！他面上卻愈發(fā)恭順，頭顱垂得更低，聲音平穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾，仿佛在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)：
“汗阿瑪明鑒，兒臣……不敢有怨懟之心。汗阿瑪封賞諸位兄弟，乃天家恩典，亦是歷練手足，為國(guó)儲(chǔ)才。兒臣身為太子，唯有欣慰?！?/p>
死寂。
如同凝固的鉛云，沉甸甸地壓在頭頂，連空氣都仿佛停止了流動(dòng)。
康熙凝視著胤礽低垂的頭顱和那弧度完美卻冰冷疏離的后頸，心底無(wú)聲地嘆息了一聲，帶著帝王也無(wú)法排遣的復(fù)雜與疲憊。
然而，帝王威儀不容絲毫動(dòng)搖。他向前踱了一步，無(wú)形的壓迫感瞬間增強(qiáng)，聲音依舊低沉，卻帶著不容置疑的穿透力：
“你我父子至親，血脈相連。在這乾清宮，無(wú)有外人，不必如此拘禮，更不必……言不由衷?！?他頓了頓，目光如同探照燈般鎖定胤礽，“今日殿上，你心中所思所想，莫以為……朕看不出來(lái)。你那一瞬間的……眼神，瞞不過(guò)朕?！?/p>
胤礽的指尖在寬大的袍袖內(nèi)猛地蜷縮起來(lái)，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的痛感，才勉強(qiáng)維持住表面的平靜。
他沉默了片刻，仿佛在極力壓制著某種洶涌的情緒，須臾，才斟酌著字句，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶上了一絲刻意為之的、近乎冷漠的理性：“汗阿瑪圣明燭照，洞悉秋毫。兒臣適才……確有所思?！?/p>
他抬起頭，目光坦然地迎向康熙審視的視線，那眼神清澈見(jiàn)底，卻又深不見(jiàn)底，“兒臣所思，乃是在想……日后當(dāng)如何與諸位已封王爵、貝勒的兄弟們共理朝務(wù)，協(xié)理國(guó)事。諸弟皆已成年，各有才干抱負(fù)，如何方能上不負(fù)君父重托，下不負(fù)手足之情誼，真正做到同心同德，戮力一心，共保我大清社稷之安寧與……穩(wěn)固?！?/p>
他特意在“穩(wěn)固”二字上，微微加重了語(yǔ)氣。
康熙的目光如鷹隼般銳利，緊緊鎖住胤礽的雙眼，仿佛要將他靈魂深處每一絲褶皺都熨平看透，分辨那“同心同德”之下，是否藏著冰冷的算計(jì)。父子二人，一個(gè)高高在上，一個(gè)垂手恭立，目光在寂靜的空氣中無(wú)聲地交鋒、碰撞，激起無(wú)形的火花。
良久，久到胤礽幾乎能聽(tīng)到自己心跳的聲音，康熙才沉聲開(kāi)口，每一個(gè)字都如同沉重的磐石砸下：“你能作此想，以大局為重，朕心……甚慰?！?/p>
他的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的緩和，但隨即又轉(zhuǎn)為更深的凝重，“然則，汝當(dāng)明白，朕今日之舉，其意深焉。一則，歷練諸子，使其各展所長(zhǎng)，為國(guó)效力，莫負(fù)天潢貴胄之身；二則……”
他刻意停頓，目光如炬，直刺胤礽心底，“穩(wěn)固朝綱，使各方勢(shì)力……各安其位，相互砥礪，亦相互制衡！此乃帝王馭下之道，亦是……江山永固之基！”
他向前一步，厚重的、帶著征戰(zhàn)磨礪痕跡的手掌，帶著不容置疑的分量，重重地落在胤礽的肩頭。那力道沉甸甸的，傳遞著期許，也傳遞著警告：
“汝身為儲(chǔ)君，國(guó)之根本！胸襟氣度當(dāng)在眾人之上，如海納百川，如山岳巍然！切莫為一時(shí)之意氣，或?yàn)樗酥畱B(tài)……所擾，所困！”
他目光灼灼，仿佛要看進(jìn)胤礽的靈魂深處，“他們之中，若有不軌之心，妄圖動(dòng)搖國(guó)本，覬覦非分，朕……絕不寬貸！雷霆手段，定將其碾為齏粉！”
康熙的手掌并未離開(kāi)胤礽的肩膀，反而微微用力，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為一種近乎耳語(yǔ)的森然與告誡：
“而你，身為太子，既需仁厚待下，顧念手足之情，示天下以寬和；亦需……持重立威！使諸兄弟……知所敬畏，明白君臣之分，上下之別！令其不敢，亦不能……妄生非分之想！此中分寸，汝當(dāng)細(xì)細(xì)揣摩，慎之又慎！”
胤礽只覺(jué)得肩頭那手掌的溫度灼熱如火，幾乎要將他燙傷。他強(qiáng)忍著想要掙脫的沖動(dòng)，面上是一片恭謹(jǐn)受教之色，聲音平穩(wěn)地回應(yīng)：
“汗阿瑪金玉良言，振聾發(fā)聵！兒臣定當(dāng)銘記于心，時(shí)刻警醒！以江山社稷為重，克己奉公，持身以正，立威以仁，不負(fù)汗阿瑪殷殷教誨與……重托！”
接下來(lái)的時(shí)間，康熙又看似隨意地問(wèn)及幾件朝中細(xì)務(wù)，胤礽一一謹(jǐn)慎作答。
每一問(wèn)一答，字句之間皆是無(wú)形的試探與小心翼翼的角力，如同在布滿薄冰的湖面上行走。殿內(nèi)龍涎香的氤氳氣息，也無(wú)法掩蓋那彌漫在父子之間的、冰冷的疏離與戒備。
末了，康熙踱至南窗邊，負(fù)手凝望著窗外層層疊疊、綿延無(wú)盡的朱紅宮墻。
夕陽(yáng)的金輝勾勒出他挺拔卻略顯孤寂的背影，在逆光中顯得模糊而遙遠(yuǎn)。
他未再言語(yǔ)，只對(duì)著身后的胤礽，輕輕揮了揮手，那手勢(shì)里帶著一種難以言喻的疲憊與……終結(jié)。
胤礽深深一揖，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得如同尺規(guī)量出：“兒臣告退。” 聲音平靜無(wú)波。
步出乾清宮那扇厚重冰冷的宮門，外面世界熾烈的陽(yáng)光瞬間傾瀉而下，刺得胤礽微微瞇起了眼睛。
他下意識(shí)地抬起頭，映入眼簾的，依舊是那片被高聳森嚴(yán)的宮墻切割得四四方方、亙古不變的天空。碧藍(lán)如洗，卻狹窄得令人窒息。
幾只烏鴉聒噪著飛過(guò)，留下幾道黑色的剪影，明明是吉祥的征兆，卻不知為何添了幾分不祥與壓抑。
這就是他的世界，金碧輝煌，卻也壁壘森嚴(yán)。
他收回目光，眼中最后一絲屬于“兒子”的溫度也徹底冷卻，只剩下深潭般的冰冷與決絕。
他挺直了脊背，轉(zhuǎn)身，沿著那條被夕陽(yáng)拉得極長(zhǎng)的、光潔卻冰冷刺骨的石磚宮道，大步離去。
身后，只拖著幾道孤絕而沉默的影子，在落日熔金的余暉里，被拉扯得扭曲、變形，最終消失在重重宮闕的陰影深處。