書房?jī)?nèi)，蕭硯背靠著緊閉的門板，大口喘息著。書房的悶熱似乎被隔絕在了外面，手中冰涼的瓷碗成了唯一的真實(shí)。他低下頭，看著碗中深紫紅色的湯汁和晶瑩的碎冰，那股酸甜清涼的氣息絲絲縷縷鉆入鼻腔，奇異地?fù)嵛恐乖甑纳窠?jīng)。
他端起碗，狠狠灌了一大口。
冰涼！酸甜！帶著梅子特有的馥郁果香！
那冰涼的液體如同一條清冽的小溪，瞬間沖過他被怒火和訓(xùn)斥灼燒得干涸疼痛的喉嚨，一路向下，澆滅了胸腔里燃燒的火焰，滌蕩了四肢百骸的燥熱。一股難以言喻的舒爽感瞬間席卷全身，讓他因憤怒而繃緊的肌肉不由自主地放松下來，甚至舒服地瞇起了眼睛。
方才被太傅斥責(zé)的難堪，被罰抄書的憋屈，似乎都被這碗突如其來的冰鎮(zhèn)酸梅湯暫時(shí)壓了下去。他走到書案前，將剩下的半碗酸梅湯放下，目光無意間掃過地上那堆青瓷花瓶的碎片和狼藉的水漬。煩躁感又隱隱升起，但比起剛才的狂躁，已經(jīng)平靜了許多。
他拿起書案上的紫毫筆，蘸了墨，看著那空白的宣紙，眉頭又習(xí)慣性地蹙起。抄書……十遍……光是想想就讓他頭疼欲裂。
目光再次不由自主地落回那半碗冰鎮(zhèn)酸梅湯上。碗壁凝結(jié)的水珠正緩緩滑落，在紫檀木的書案上留下一個(gè)小小的、深色的圓點(diǎn)。他煩躁地丟開筆，又端起碗，小口地啜飲起來，試圖用這份冰涼驅(qū)散心頭揮之不去的郁結(jié)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，窗外的日影漸漸西斜。書房里只剩下筆尖劃過宣紙的沙沙聲，和蕭硯偶爾放下筆、端起碗喝酸梅湯的細(xì)微聲響。那碗冰涼的酸甜，成了這枯燥懲罰中唯一的慰藉。
終于，當(dāng)最后一筆落下，蕭硯長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，將筆隨意地丟在筆山上。十遍《曲禮》抄完，手腕酸痛，但那股憋悶的郁氣，似乎也在筆尖的揮灑和冰涼的酸甜中，消散了大半。
他站起身，活動(dòng)了一下僵硬的脖頸，目光掃過書案一角，那只早已空空如也的青花瓷碗，碗壁上只殘留著一點(diǎn)深紫色的痕跡。他伸出手指，無意識(shí)地在那點(diǎn)痕跡上摩挲了一下，指尖傳來冰涼的觸感。
就在這時(shí)，書房門被輕輕叩響。
“進(jìn)來。”蕭硯的聲音恢復(fù)了平日的清朗，帶著一絲不易察覺的放松。
推門進(jìn)來的是他的貼身小廝觀墨，臉上帶著慣常的機(jī)靈笑容：“世子爺，您可算抄完了！夫人那邊傳話，讓您過去用晚膳呢。哦，對(duì)了，”觀墨像是想起什么，補(bǔ)充道，“兵部剛剛派人送來了新的北境布防輿圖，說是讓國(guó)公爺過目，國(guó)公爺還在前頭議事，就先送到您書房來了，說是……說是讓您也參詳參詳？”觀墨的語氣帶著點(diǎn)小心翼翼，顯然知道自家世子對(duì)這類“正事”素來興趣缺缺。
果然，蕭硯眉頭一皺，臉上掠過一絲不耐煩：“參詳？有什么好參詳?shù)?，放那兒吧?！彼_就要往外走，只想趕緊離開這憋悶的書房。
“是?！庇^墨連忙應(yīng)聲，將一卷用錦袋裝著的、明顯是新繪制的輿圖輕輕放在了書案一角，緊挨著那只空碗。
蕭硯的腳步卻在踏出書房門的瞬間，鬼使神差地頓了一下。他的目光掃過書案上那卷輿圖，又掠過那只空碗，白日里那碗冰鎮(zhèn)酸梅湯帶來的舒爽似乎還在舌尖殘留。他想起那個(gè)默默送來酸梅湯的身影……心中某個(gè)角落微微一動(dòng)。
他煩躁地抓了抓頭發(fā)，最終還是調(diào)轉(zhuǎn)腳步，走到書案后坐下。罷了罷了，看就看一眼，省得老頭子回來又問東問西。
他解開錦袋，取出里面厚厚的一卷輿圖，在寬大的紫檀木書案上緩緩展開。
這是一幅極其詳盡的北境山川地形與軍事布防圖。連綿起伏的山脈用深淺不一的褐色勾勒，奔騰的河流蜿蜒如帶，重要的城池關(guān)隘被朱筆重點(diǎn)圈出，駐軍的位置則用細(xì)小的墨點(diǎn)密密麻麻地標(biāo)注著。線條精細(xì)，標(biāo)注繁復(fù)，山川河流、道路驛站、軍營(yíng)哨所，無不詳盡。
蕭硯的目光起初只是隨意地掃過，帶著一種例行公事的敷衍。但漸漸地，他的眉頭越皺越緊。北境的地勢(shì)他雖不算精通，但也并非全然陌生。輿圖上標(biāo)注的幾處重點(diǎn)防御的關(guān)隘和屯兵點(diǎn)，乍看之下似乎并無不妥，但結(jié)合著圖上描繪的復(fù)雜地形，尤其是那幾處被刻意強(qiáng)調(diào)、看似固若金湯的峽谷通道，一種隱隱的不安感開始在他心頭盤旋。
他伸出手指，沿著其中一條標(biāo)注著“一線天”的狹窄峽谷路徑緩緩劃過。這里是扼守南北的要道，圖上在峽谷兩端都標(biāo)注了重兵布防，看似萬無一失。但蕭硯的指尖卻停在了峽谷中段一處并不起眼的、被描繪成陡峭山壁的位置。
他的目光死死盯著那里，腦海中飛快地閃過曾經(jīng)聽父親和幕僚們討論過的北境地理志碎片。不對(duì)……他記得父親似乎提過，“一線天”中段某處，因?yàn)榍f年雨水沖刷，山體內(nèi)部早已形成巨大的空洞，上方巖壁看似堅(jiān)固，實(shí)則……
冷汗瞬間從他額角沁了出來。他猛地站起身，急切地翻找書案上堆積的卷宗和地理圖冊(cè)，試圖印證自己的記憶。然而，那些卷宗浩如煙海，急切間哪里找得到？他煩躁地一拳砸在書案上，震得那只空碗都跳了一下。
如果他的記憶沒錯(cuò)，如果那處巖壁真的脆弱……敵人根本不需要強(qiáng)攻峽谷兩端！只需一支奇兵，攜帶足夠的火藥，從那個(gè)隱蔽的薄弱點(diǎn)進(jìn)行爆破……整個(gè)“一線天”的防御體系瞬間就會(huì)從內(nèi)部土崩瓦解！而峽谷后方的平原和幾處重要的屯糧城鎮(zhèn)，將直接暴露在敵人的鐵蹄之下！
這個(gè)念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟。一股寒意從腳底直沖頭頂。他死死盯著輿圖上那個(gè)被他指尖點(diǎn)住的位置，仿佛看到了那里即將燃起的沖天火光和滾滾濃煙！
“該死！”他低咒一聲，臉色變得極其難看。巨大的挫敗感和無力感攫住了他。他發(fā)現(xiàn)了問題，可這僅僅是基于一個(gè)模糊的記憶片段！沒有確鑿的證據(jù)，沒有具體的方位描述，如何說服父親？如何讓兵部那些老頑固相信一個(gè)“紈绔”的臆測(cè)？
他頹然地跌坐回寬大的紫檀木椅中，身體后仰，抬手用力地揉著突突直跳的太陽(yáng)穴。目光無意識(shí)地掃過書案，掠過那卷攤開的、如同怪獸般吞噬著他精力的布防圖，掠過那只承載了午后片刻清涼的空碗，最后落在一小堆廢棄的宣紙團(tuán)上——那是他抄書時(shí)寫廢的稿紙。
煩躁像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。他猛地閉上眼，只覺得頭痛欲裂。
書房里一片死寂，只有他略顯粗重的呼吸聲。
不知過了多久，一陣極其輕微、幾不可聞的腳步聲在書房門口響起。那聲音很輕，帶著一種刻意的謹(jǐn)慎，仿佛生怕打擾了里面的人。
蕭硯沒有睜眼，但他知道是誰。只有那個(gè)啞女，才會(huì)這樣走路。
阿月是來收走那只空碗的。她輕手輕腳地推開門，目光飛快地掃過書案后仰靠在椅中、閉目揉著額角的蕭硯。他的臉色很不好，眉頭緊鎖，薄唇抿成一條冷硬的線，周身籠罩著一層化不開的煩躁和疲憊。
她的心微微一緊，腳步放得更輕。她走到書案旁，伸出手，小心翼翼地拿起那只青花瓷空碗，動(dòng)作輕柔得沒有發(fā)出一絲聲響。她的目光無意間掃過書案上攤開的那幅巨大的輿圖，那上面密密麻麻的線條和標(biāo)注讓她有些眩暈。她不懂這些，但能清晰地感受到這卷圖帶來的沉重壓力，以及……旁邊那個(gè)少年身上散發(fā)出的、幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的焦慮。
就在她拿起碗，準(zhǔn)備悄然退下時(shí)，眼角的余光瞥見了蕭硯一直緊盯著的那處輿圖位置——那條狹窄的峽谷，以及峽谷中段，他指尖無意識(shí)點(diǎn)著的那塊陡峭山壁。
阿月的腳步頓住了。
她的目光在那處山壁上停留了一瞬，清澈的眸子里閃過一絲極其微弱的、若有所思的光芒。她的視線飛快地掠過書案，像是在尋找著什么。最終，她的目光落在了書案一角，那堆廢棄的宣紙團(tuán)旁邊，擱著一支用來?yè)芘獰粜镜?、燒焦了半截的?xì)炭筆。
一個(gè)念頭在她腦中飛快地閃過。
她放下手中的空碗，動(dòng)作輕得如同羽毛落地。然后，她極其迅速地伸出手，拿起了那支細(xì)炭筆。她的動(dòng)作沒有絲毫猶豫，帶著一種連她自己都未曾意識(shí)到的堅(jiān)定和急切。
她微微俯身，靠近那張巨大的布防輿圖。炭筆的尖端，帶著一種不容置疑的精準(zhǔn)，輕輕地點(diǎn)在了“一線天”峽谷中段，蕭硯手指剛剛點(diǎn)過的、那片描繪著陡峭山壁的位置。
然后，她手腕微動(dòng)。炭筆的黑色痕跡，在那片代表堅(jiān)固山體的褐色線條上，極其輕巧地、卻又無比清晰地，畫了一個(gè)小小的、歪歪扭扭的圈。
畫完那個(gè)圈，她像是完成了一件極其重要的事情，又像是耗盡了她所有的勇氣。她飛快地丟下那截炭筆，重新拿起那只空碗，頭也不回地、如同受驚的小鹿般，腳步細(xì)碎而急促地退出了書房，輕輕帶上了門。
整個(gè)動(dòng)作一氣呵成，快得如同幻覺。
直到那扇門被輕輕合攏，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，蕭硯才猛地睜開眼。
他剛才確實(shí)聽到了極其輕微的動(dòng)靜，也感覺到有人靠近又離開。但他沉浸在自己的焦慮和挫敗中，并未在意。此刻睜開眼，目光習(xí)慣性地投向書案，準(zhǔn)備繼續(xù)與那該死的輿圖較勁。
然而，視線觸及輿圖的那一瞬間，他整個(gè)人如同被一道無聲的驚雷劈中，徹底僵在了寬大的紫檀木椅中！
他那雙因煩躁而布滿血絲的眼睛，此刻難以置信地、死死地瞪大，瞳孔因?yàn)闃O度的震驚而急劇收縮！
在他剛剛苦苦思索、焦頭爛額的那個(gè)峽谷中段，那片代表堅(jiān)固山體的褐色線條上，赫然多了一個(gè)新鮮的、歪歪扭扭的黑色小圈！
那個(gè)圈的位置……分毫不差！正是他記憶中那處可能隱藏著致命隱患的薄弱點(diǎn)！
炭筆留下的痕跡還帶著新鮮的烏光，在精細(xì)的輿圖上顯得如此突兀，卻又如此觸目驚心！
蕭硯的呼吸驟然停止，心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，撞擊著肋骨，發(fā)出沉悶的巨響。他猛地從椅子上彈起來，因?yàn)閯?dòng)作太急，椅子腿在青磚地上劃出刺耳的摩擦聲。他一步跨到書案前，雙手撐在冰冷的紫檀木邊緣，身體前傾，幾乎要將臉貼到那輿圖上，死死地、反復(fù)地確認(rèn)著那個(gè)黑色的圓圈。
沒錯(cuò)！就是那里！分毫不差！
這……這怎么可能？！
一個(gè)深宅大院里、連字都不認(rèn)識(shí)的啞女侍女……她怎么可能……怎么可能精準(zhǔn)地指出連他都只是隱約懷疑、卻無法確定的軍事布防漏洞？！
巨大的震驚如同滔天巨浪，瞬間將他淹沒。白日里她遞來酸梅湯時(shí)那溫順的側(cè)影，此刻被這個(gè)突兀的、精準(zhǔn)的黑色圓圈徹底撕裂，顯露出令人心悸的、深不可測(cè)的謎團(tuán)。
他猛地抬起頭，目光如電般射向緊閉的書房門，仿佛要穿透厚重的門板，看到那個(gè)剛剛倉(cāng)促逃離的身影。
“阿月……”他喃喃地吐出這兩個(gè)字，聲音干澀沙啞，帶著前所未有的驚疑和……一絲連他自己都未曾察覺的探尋。