林燁驚恐地盯著貝爾和多利，一句話也說不出來。
他們剛說的話像詛咒一樣懸在空氣里，每個字都帶著可怕的真實感，沉甸甸地壓在他心上。他腦子一片混亂，想弄明白這一切，可每次都被那無法理解的事實擋住。
“這……” 他剛開口，聲音就劈了，“不可能。誰會干出這種事？一個騎士…… 一個發(fā)誓要保護別人的人…… 怎么會殺了他本該守護的王子？”
這話輕得像耳語，卻滿是他心里翻涌的困惑和恐懼。
貝爾平時樂呵呵的表情變得嚴肅，黃色的頭發(fā)在馬廄昏暗的光線下晃了晃，她難過地搖頭：“到現(xiàn)在也沒人知道真正的原因，” 她輕聲說，“有各種猜測、傳言，但都沒實據(jù)。有人說他被要挾了。有人覺得他一直偷偷給敵人辦事。還有些人說他是被職責壓瘋了?！?/p>
“但事實是，” 多利補充道，他棕色的眼睛里透著超越年齡的成熟，“從那天起，奧利維亞大人和索菲亞大人就因為這事受了不少牽連，有人怪他們家?！?/p>
林燁覺得胃里一陣翻騰：“人們怪她們？可她們啥也沒做啊！”
“人們想找仇恨的發(fā)泄口時，是不講道理的，” 貝爾的話里帶著苦澀的智慧，“卡特里娜大人是那個闖下大禍的人的岳母，也沒少被指責，但她在光議會的地位保了她，沒受最嚴重的沖擊。索菲亞大人有守護者的身份護著 —— 沒人敢直接招惹那么厲害的人。”
“可奧利維亞大人……” 多利話說到一半停了，表情沉了下來。
“奧利維亞大人沒那么重要，沒政治或權力保護她，” 貝爾接著說，“她就是個頂著叛徒姓氏的小姑娘。她受的那些氣…… 可嚴重了。”
林燁的手在身側攥成了拳頭。想到奧利維亞 —— 那個活潑、堅定又漂亮的奧利維亞 —— 被一群不敢怪真兇的懦夫欺負，他就一肚子火。
“所以卡特里娜大人才把家搬到魯科，” 多利解釋，“遠離首都，遠離政治中心，那里恨意最濃。在這兒，奧利維亞大人能過得好點，不用總被爸爸的所作所為提醒?！?/p>
貝爾緊張地四處看了看，然后湊近林燁，表情嚴肅，跟她平時活潑的樣子一點不符：“林燁君，答應我別在奧利維亞大人面前提這事。她…… 她不喜歡說過去的事。還是很痛?！?/p>
“當然，” 林燁立刻說，“我絕不會跟她提的。”
他知道的這些事像重擔一樣壓在肩上，貝爾和多利悄悄回去干活了，留他一個人在還隱約飄著之前丟人事兒味道的馬廄里，滿腦子思緒。
難怪她聊起爸爸時那么難過， 他盯著馬廄的木梁想，難怪她姐姐在爸爸死后就疏遠了。這種事怎么熬得過去？每天醒來都知道周圍的人覺得你家的姓就等于背叛和謀殺，怎么撐下去？
他試著想象奧利維亞經歷的一切 —— 一個小姑娘，出事時可能才剛十幾歲，突然就成了仇恨和懷疑的目標，可這根本不是她的錯。她得有多堅強，才能笑著面對，堅持訓練，在背負這么多的情況下還對未來抱有希望……
可為什么呢？ 引發(fā)這場對話的問題還在折磨他，一個騎士 —— 一個發(fā)誓要用生命保護皇室的人 —— 為什么會反過來殺了他該守護的人？到底是什么能把人逼到這種極端背叛的地步？
越想越覺得不對勁。他聽過的關于騎士的事，都說他們是有榮譽感的人，堅守的準則比生命還重要。這樣的人不僅違背誓言，還用這么殘忍、蓄意的方式……
肯定還有隱情， 林燁斷定，一定有什么原因。人不會突然某天就決定毀掉自己發(fā)誓要保護的一切。
這一天就在恍惚的思緒和沒做完的活計里過去了。菲利普可能看出他心不在焉，給了他些不用太費腦子的輕活 —— 整理物資、廚房幫忙、基本的維護，讓他手忙著，腦子卻還在琢磨知道的這些事意味著什么。
傍晚時分，林燁坐在莊園的花園里，看著太陽落到遠山后面，努力消化來到這個世界后發(fā)生的一切。知道了這個家庭經歷的悲劇后，沃爾夫莊園的寧靜美好顯得有點不真實。
奧利維亞背負這一切已經十年了， 他意識到，十年的竊竊私語、指責和懷疑的目光?？伤€是長成了這么好的人，能原諒一個從見面起就惹麻煩的陌生人。
這想法讓他心里涌起一股敬佩和保護欲，強烈得連自己都驚訝。
夜幕像簾子一樣罩住大地，帶來夜行動物的輕鳴和風吹過魔法植物的沙沙聲。林燁最后回到自己房間，白天得知的那些事帶來的情緒壓力讓他精疲力盡。
但在遠離沃爾夫莊園的地方，在一片暗影涌動、像捕食者一樣的森林里，正上演著完全不同的夜晚。
月光透過濃密的樹冠，灑下銀色的光線，照亮一片空地，空氣里彌漫著暴力的氣息，像煙一樣揮之不去。
一個女人站在空地中央，騎士服一塵不染，周圍卻一片混亂。她金色的頭發(fā)剪得很短，遮住了左眼，露出的右眼 —— 漂亮的淺藍色，像捕捉到的星光 —— 冷冷地打量著對手。
她周圍有三個人，動作像捕食者一樣靈活，瘦高的身子只松松垮垮穿了條像睡衣的褲子，上半身光著。每一寸裸露的皮膚上都布滿復雜的紋身，在變幻的光線下像在扭動，他們的眼睛周圍有奇怪的長睫毛，從眼瞼一直延伸到太陽穴，像儀式性的戰(zhàn)妝。
第一個野人突然猛沖過來，快得模糊。但女人更快。水從她周圍的空氣里涌出來，凝成水晶般的水矛，精準地刺穿了他的頭骨。男人的身體倒在森林地面上，血和腦漿濺在落葉上。
第二個攻擊者想趁她注意力在別處，從后面跳過來，爪子伸得老長。她優(yōu)雅地轉身，戴甲的拳頭砸在他下巴上，力道大得能碎骨。他暈乎乎地后退，她接著一腳狠踢，把他的頭骨側面踢得像蛋殼一樣塌陷。他倒在地上，身體抽搐了一下就不動了。
最后一個野人 —— 比同伴高大，顯然也更有經驗 —— 像老練的獵人一樣耐心地圍著她轉。他的紋身像有了自己的光，笑起來的時候，牙齒磨得尖尖的。
“你還不錯，” 他說話帶著粗啞的口音，像在文明社會外待了好幾年，“我要一點點嘗遍你的身體，最后像宰狗一樣殺了你?！?/p>
女人表情沒變，但露出的眼睛里閃過一絲冰冷的殺意。“你覺得我這樣的人會被所謂的雷馬尼手下打?。俊?/p>
接下來的戰(zhàn)斗是場收放自如的暴力表演。
這野人很強 —— 比死了的同伴強，反應在荒野里練了多年。他的攻擊一波波涌來，帶著幾乎失控的兇性，每一擊都想致殘、恐嚇，而不只是殺死對方。
但女人明顯更厲害。她的動作精準、簡潔，每個動作都有多重目的。她的水魔法不只是武器，更是意志的延伸，輕松造出屏障和投射物，像是早已掌握了自己的元素。
不過這野人的經驗也不是白來的。打斗中，他開始預判她的套路，像天生的捕食者一樣適應她的風格。向左虛晃，接著一記重拳右勾，她勉強擋住。掃堂腿把她逼得退向一棵樹。
有那么一刻，他好像真的要把她困住了。他的爪子劃過她的盔甲，在金屬上留下深深的劃痕，接下來的一擊離她喉嚨很近，她都感覺到風了。
但這時，女人的態(tài)度變了。之前那種刻意的克制消失了，取而代之的是更危險的東西。
“醒來吧，阿杜斯，” 她輕聲說，這話帶著力量，讓空氣都在顫抖。
變化立刻發(fā)生，很嚇人。女人的魔力氣場像沖擊波一樣爆發(fā)出來，她周圍的水開始劇烈運動，違背自然規(guī)律。之前收放自如的水流和精準的水矛變成了洶涌的死亡洪流。
接下來的攻擊不只是魔法 —— 是毀滅。
一束壓縮到極致、快得不可思議的水流從她伸出的手里噴出。打在野人的胸口中央，直接把那一塊都打沒了。他的上半身消失在血和碎骨的飛濺中，水流切開血肉像切紙一樣。
男人的上半身向后倒下，腿還站了一會兒，然后歪歪扭扭地堆在地上。他的眼睛睜得大大的，滿是震驚和不敢相信，望著頭頂?shù)臉涔?，鮮血淌在森林地面上，生命一點點流逝。
就算快死了，他還是喘著氣說了最后一句：“好吧…… 總比被諾霍伊殺死強……”
然后他的眼睛就沒了神采，死了。
女人站在自己屠殺的戰(zhàn)利品前，呼吸幾乎沒怎么變，盡管剛才的戰(zhàn)斗很激烈。她低頭看著三具尸體，像在看失敗的實驗品，沒什么情緒。
“看來你也不是，” 她自言自語，聲音里帶著失望，這比任何憤怒的表情都讓人不寒而栗。
周圍的森林安靜下來，好像連夜行動物都知道，有個比任何天然捕食者都危險的東西剛從它們的地盤經過。