翌日一早，紅袖照薛姣姣的吩咐，從私庫中拿了十兩銀子，當著后院幾個粗使婆子的面，把那銀子給了朱媽媽。
“大小姐也是體恤媽媽這些年的功勞，你挨了打，大小姐心里也不好受，所以你日后可千萬不能再做那種糊涂事了！”紅袖耐心叮囑道。
朱媽媽眉開眼笑地接過銀子，連連點頭。
“老奴就知道大小姐心里是裝著老奴的！”
紅袖抿唇笑笑，在幾個粗使婆子異樣的眼神注視下轉(zhuǎn)身離開了。
她一走，幾個婆子便一窩蜂圍到朱媽媽面前。
“我原想著大小姐不通人情，不料出手竟如此闊綽，這都趕上咱們大半年的工錢了，朱媽媽，你這回也算是因禍得福了呀！”
“就是就是，只挨了一頓打就白得十兩銀子，我看你這些年在大小姐那兒沒少撈好處，做人不能忘本，朱媽媽，日后可不能再糊涂行事了！”
朱媽媽也是個要面子的人，被人吹捧的時候，心里別提多得意了。
可一聽后來那話，面上神色漸漸難看起來。
“我哪有糊涂行事，誰知道那只貓是怎么死的，大小姐偏生怪到我頭上，我心里還委屈著呢！一頓打都快要了我的老命，只給十兩銀子可不濟事！”
幾個婆子聞言，互相對視一眼，眼神皆變得有些微妙。
“外面逮回來的野貓到底不干凈，一旦家養(yǎng)，好吃好喝地喂著，腸胃很快就受不了了，許是這個緣故，那貓才突然死了吧?！?/p>
“不過這事兒雖不怪你，但也怨不到大小姐頭上啊，好歹給你十兩銀子當補償呢！我們這些年得過什么好處啊！”
她們幾個你一言我一語的幫薛姣姣找補說話，讓朱媽媽頓覺如鯁在喉，揣上銀子就走了。
捫心自問，大小姐此番出手確實闊綽，畢竟她給二夫人做了這么多年的事，零零總總加起來才得了五十兩銀子而已。
但在二夫人和大小姐之間，她根本沒得選擇，畢竟二夫人才是掌管內(nèi)宅的人，離當家主母只差一個名義上的身份罷了，闔府上下誰不拿二夫人當主母看待。
至于大小姐，閨閣女子早晚要嫁人，更何況她每月的月銀也是有限的，這十兩銀子給的雖然爽快，但恐怕也是大小姐從牙縫里擠出來的。
所以從長遠來看，還是跟著二夫人更有前途。
朱媽媽一番衡量，很快就分清利弊，頓覺懷里那十兩銀子變輕了。
此時的倚春園，芷嫣得知十兩銀子的事，卻是一臉的憤懣不平之色。
“朱媽媽粗心做錯事，本就該罰，小姐肯讓她回來已經(jīng)是仁至義盡了，干嘛還要賞她啊，那十兩銀子得攢多久才能攢回來?。 ?/p>
薛姣姣坐在搖椅上從容笑道：“傻丫頭，小錢不出，大錢不入，你心疼這十兩銀子給的可惜，可在我看來，若是日后能贏回十倍百倍的回報，那便給得值。”
芷嫣呆呆眨眼。
“十倍百倍的回報？小姐，您不是還沒睡醒吧？
“咱們在府里的吃穿用度都是二夫人管著的，往年就是想多做兩件冬衣都難，您如何能把那十兩銀子變成百兩??？”
薛姣姣秀眉微挑，靠在椅背上慵懶一晃。
“山人自有妙計?！?/p>
見她不欲多言，芷嫣也不好再問，只是打心里覺得此事難辦。
畢竟二夫人這些年厲行節(jié)儉，下人們的工錢也是年年縮減。
小姐賞給朱媽媽十兩，卻想著朱媽媽給她十倍百倍的回報，簡直就是難于登天嘛！
薛姣姣倒是悠然自在，完全沒有芷嫣的顧慮。
如是幾日過去，薛姣姣日日都讓紅袖去朱媽媽房中送好吃的好喝的，渾然當成亞母一般看待了，惹得后院幾個粗使婆子越發(fā)羨慕，朱媽媽也漸漸膨脹起來。
在柳氏面前提起薛姣姣，朱媽媽也是完全一副沒把薛姣姣放在眼里的語氣。
“大小姐如今對老奴極為信任，想來是知道害死二小姐愛寵那件事是她自己的責任，生怕老奴傳揚出去毀她名聲，所以好吃好喝的供養(yǎng)著老奴，如此下去，她定會對老奴唯命是從，老奴說什么，她就得做什么！”
柳氏的心思到底深，聽到這番話后，并未高興，反而眼神復(fù)雜地看著朱媽媽。
“你真是這樣想的？”
朱媽媽用力點頭，“大小姐畢竟是老奴看著長大的，老奴在她心里的份量可不一般，若問這世上誰最了解大小姐，非老奴莫屬！”
柳氏瞇眼冷嗤，“她不過對你好了幾日，你就得意忘形，別忘了你那頓打是誰害的?！?/p>
朱媽媽見柳氏神情不悅，心知自己說錯了話，抿嘴不敢再多言。
卻見柳氏輕捻手上的玉串，眸光漸漸深邃。
“我始終覺得那丫頭哪里不太對勁，她以前對你雖也信任，但從不像現(xiàn)在這般……”
柳氏不知道該如何形容這種感覺，總覺得哪里怪怪的，可具體的又說不上來。
恰逢這時，前院管家匆匆來報，說老爺過兩日要在府上宴請賓客。
而這賓客名單中，有一位極為重要的貴客，那便是永安候府的大夫人。
柳氏聞之奇怪，“永安候府早年犯事，被皇上逐出了盛京，直到去年才重蒙隆恩回到盛京，那大夫人出身葉家，是葉伯釗的親姑母，只是脾氣古怪，從不與盛京貴婦們往來，怎會答應(yīng)老爺?shù)难缯垼俊?/p>
管家頷首回道：“據(jù)奴才所知，永安候府雖是二房掌管中饋，但老侯爺對大房極為體恤，只因大房大爺曾替老侯爺頂罪喪命，所以平日在府里，不管大房提出什么要求，老侯爺都盡量滿足。
“此番咱家老爺?shù)恼執(zhí)鋵嵤撬徒o老侯爺?shù)?，但來的人卻是大夫人，足見老侯爺對大夫人的重視?！?/p>
柳氏微微抿唇，“既如此，那我還真不能怠慢了那位大夫人?！?/p>
為準備這場宴席，柳氏特意讓薛黛黛給葉伯釗寫信，向他詢問他姑母的喜好。
不料葉伯釗卻回信說他與這位姑母并不親近，所以愛莫能助。
柳氏對此氣悶不已，一番思量后，差人請來了薛姣姣。