濃烈得連春日里最清甜的花香都無法將其徹底驅(qū)散。那些被寄予厚望的妃嬪們，

更是被各色“溫補(bǔ)”、“助孕”、“固本培元”的湯藥灌得面色蠟黃，

遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞到藥味兒就胃里翻江倒海，幾欲作嘔。求子的狂熱，

早已扭曲成了深宮里一道令人窒息的風(fēng)景線。御膳房每日雷打不動呈送各宮的“送子湯”，

用料稀奇古怪，氣味千奇百怪，喝下去的效果卻永遠(yuǎn)石沉大海。

慈寧宮那位至尊至貴的太后娘娘，更是成了整個宮廷焦慮的源頭。

她老人家日日在佛前焚香禱告，

煙霧繚繞得幾乎要淹沒慈寧宮的金頂；宮苑里供奉的送子娘娘像，金身都被擦拭得锃亮反光。

甚至連皇帝陛下龍榻的方位、寢殿窗欞的花紋，都被所謂的高人指點(diǎn)著改了一遍又一遍，

只為聚攏那虛無縹緲的“子嗣之氣”。整個后宮，都籠罩在一片名為“無嗣”的陰云之下，

沉重得讓人喘不過氣。而她們這一百零八個新進(jìn)來的秀女，不過是這絕望深淵里，

被投入的又一把祭品般的薪柴罷了。“姜氏晚晚。”老太監(jiān)那砂紙磨礪般的聲音再次響起，

打斷了姜晚晚心底蔓延的寒意，也驚得她身旁那個鵝黃宮裝的秀女又是一哆嗦。“西六宮，

常熙堂?！彼燮ざ紱]抬，干癟的手指在名冊上點(diǎn)了點(diǎn)，語氣平淡無波，

像是在分配一件無關(guān)緊要的物什。常熙堂？這名字落在姜晚晚耳中，帶著一股陳年的灰塵味。

西六宮本就偏僻，而常熙堂……她隱約記得進(jìn)宮前母親托人打聽時，老宮人提過一嘴，

那地方緊挨著宮墻，離皇帝日常起居的養(yǎng)心殿和東西六宮的中心區(qū)域，

隔著幾乎大半個紫禁城的距離。據(jù)說前朝曾住過一位失寵的妃子，后來那妃子瘋了，

那地方便越發(fā)荒僻冷清，少有人至，連負(fù)責(zé)灑掃的粗使太監(jiān)宮女都嫌路遠(yuǎn)不愿去。久而久之，

便成了個名副其實(shí)的冷宮角落。一絲徹骨的冰涼，順著脊椎骨瞬間爬滿了姜晚晚的四肢百骸。

最后的僥幸也被這冰冷的三個字徹底擊碎。她甚至能清晰地感覺到，

周圍幾道若有若無的目光投射過來，